L'apprentissage de l'empathie chez les enfants pourrait-il réduire le harcèlement scolaire ?
Pourquoi développer son intelligence émotionnelle pourrait être si important
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Des millions d'enfants à travers le monde sont victimes de harcèlement scolaire. En AustralieOn estime que 25 % des enfants sont victimes de harcèlement scolaire et que 10 % en sont les auteurs à un moment donné de leur vie. Aux États-Unis, taux de victimisation signalés varient de 10 % à 28 %. Un ensemble de données global On a constaté un taux encore plus élevé : 32 % chez les garçons et 36 % chez les filles. Le cyberharcèlement, en particulier, est en hausse et touche jusqu’à… 57% d'enfants dans le mondeCertains groupes d'enfants, tels que membres de la communauté LGBTQI Cette communauté est plus vulnérable que les autres.
L'intimidation Il s'agit d'un comportement agressif non désiré, caractérisé par un rapport de force inégal, répété ou susceptible de se répéter, et causant un préjudice ou une détresse à la victime. Chez les jeunes, il est parfois perçu comme une sorte de rite de passage, une préparation à la vie adulte qui les endurcit.
« C’est totalement faux », affirme Antonella Brighi, professeure de psychologie du développement à l’Université libre de Bolzano, en Italie, qui étudie le phénomène depuis près de 15 ans. « Il s’agit d’une forme de violence », explique-t-elle. Accepter le harcèlement, souligne Brighi, « revient à accepter la violence dans nos vies. C’est injuste. C’est contraire aux droits civiques de tous, y compris des enfants. C’est un problème qui peut entraver la participation des enfants à la vie scolaire et avoir des conséquences durables. »
Certaines conséquences du harcèlement scolaire peuvent persister à l'âge adulte. Les victimes sont plus susceptibles que leurs pairs d'en souffrir. problèmes de santé, y compris des symptômes psychosomatiques comme des maux d'estomac ou de l'insomnie, et problèmes de santé mentale comme l'anxiété, la dépression et idéation suicidaire-même en tant qu'adultesLes harceleurs eux-mêmes peuvent être exposés à un risque accru de problèmes de santé et de manifestations comportements antisociaux et délinquance à l'âge adulte.
De ce fait, le harcèlement scolaire est de plus en plus considéré comme un problème de santé publique nécessitant des mesures de prévention et d'intervention.
« Une grande partie du travail de prévention du harcèlement scolaire commence par la compréhension des personnes susceptibles de devenir des harceleurs. »
Une grande partie du travail de prévention du harcèlement scolaire commence par la compréhension des personnes susceptibles de devenir des harceleurs. En ce qui concerne les cinq grands traits de personnalité, Les harceleurs ont tendance à être Ils présentent généralement un faible niveau d'amabilité, de conscience professionnelle et d'ouverture d'esprit, et un niveau élevé d'extraversion et de névrosisme. Les enfants névrosés sont plus sujets à l'instabilité émotionnelle, ce qui peut se traduire par des sentiments de colère ou d'insécurité. Les enfants moins ouverts ont tendance à être rigides dans leur façon de penser et sont moins enclins à considérer d'autres points de vue. Il est facile de comprendre que la combinaison de ces traits de caractère peut rendre ces enfants plus susceptibles de devenir des harceleurs. Les harceleurs ont également généralement… intelligence émotionnelle inférieure et une régulation émotionnelle moins efficace par rapport à leurs pairs.
Brighi s'interrogeait sur la façon dont ces caractéristiques pouvaient se chevaucher et si les traits émotionnels pouvaient être améliorés, par exemple par le biais de coaching émotionnelLe fait d'aider les enfants à développer une intelligence émotionnelle plus élevée en général, ou l'empathie en particulier, pourrait-il réduire leur risque de devenir des harceleurs ? Et cela pourrait-il être particulièrement bénéfique pour les enfants présentant les traits de personnalité à risque décrits précédemment ? Si tel est le cas, les retombées pourraient être considérables : les interventions axées sur l'intelligence émotionnelle pourraient réellement contribuer à prévenir le harcèlement scolaire.
« L’intelligence émotionnelle et l’empathie ont permis de contrer les facteurs de risque liés à certaines tendances de la personnalité. »
Brighi et ses collègues ont constaté que chez les enfants de huit à dix ans, l'intelligence émotionnelle et l'empathie contribuaient à atténuer les facteurs de risque de certains traits de personnalité. Les enfants moins stables émotionnellement, par exemple, étaient plus susceptibles d'être des harceleurs. pas s'ils avaient un niveau d'intelligence émotionnelle plus élevéDe même, les enfants moins consciencieux étaient plus susceptibles d'être des harceleurs – sauf s'ils faisaient preuve d'un niveau d'empathie plus élevé.
« La bonne nouvelle, c'est que même si chacun possède des traits de personnalité propres, certaines compétences peuvent s'acquérir », explique Brighi. Il suggère qu'aider les enfants à développer leur empathie et leur intelligence émotionnelle pourrait réduire le risque qu'ils deviennent des harceleurs.
Il est particulièrement encourageant de constater que ces effets ont été observés chez des enfants âgés de huit à dix ans, explique Brighi. Cela signifie qu'une intervention à un si jeune âge pourrait avoir des effets bénéfiques à long terme.
C’est d’autant plus vrai, explique-t-elle, que les enfants apprennent par l’exemple de leur entourage. S’ils sont témoins de harcèlement, ils subissent « une sorte d’apprentissage progressif de l’agression et une façon d’interagir avec les autres qui place la violence et les abus au cœur de leurs relations », précise-t-elle. « Si nous ne brisons pas ce cercle vicieux, nous risquons de laisser le problème s’aggraver considérablement. »
S’appuyant sur ces observations, Brighi teste actuellement un programme de lutte contre le harcèlement scolaire destiné aux enseignants. Cependant, les parents et les enseignants désireux d’agir n’ont pas besoin d’attendre une intervention structurée. Des stratégies simples, comme imiter les expressions faciales d’un enfant, discuter avec lui de ses émotions ou lui demander où il les ressent physiquement, peuvent contribuer au développement de son intelligence émotionnelle. « On peut commencer à enseigner l’empathie simplement en aidant les enfants à comprendre le point de vue d’autrui », explique Brighi.
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