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L’anxiété liée aux mathématiques est un problème mondial.

Publié le: 11er Février 2021.

Cet article a plus de 5 ans

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Comment peut-on aider les élèves du monde entier à développer une passion pour les mathématiques ?

Annie Spratt, unsplash.com

Auteur

Annie Brookman-Byrne

Éditeur en chef, BOLD

Le lien négatif entre l'anxiété face aux mathématiques et la réussite scolaire dans cette discipline est bien établi dans les pays à revenu élevé, et de nouvelles recherches mettent en évidence une relation similaire dans les pays à faible revenu. Il est essentiel de s'attaquer à ce problème mondial en mettant en place des interventions précoces auprès des élèves et en soutenant les enseignants. De telles actions devraient permettre de réduire l'anxiété liée aux mathématiques et d'améliorer les performances scolaires.

À quelle fréquence entend-on qualifier les mathématiques d’« extraordinaires » ? Compte tenu de la fréquence de anxiété mathématique, peut-être très rarement. Mais c'est le mot qu'a utilisé Lindsey Richland lorsque je l'ai interrogée sur un nouvel article de recherche qu'elle a co-écrit sur L'anxiété liée aux mathématiques dans un pays à faible revenu« Les mathématiques sont un système extraordinaire pour expliquer le monde, permettant la pensée créative, la résolution de problèmes et l'argumentation. » Malheureusement, comme Richland me l'a ensuite expliqué, beaucoup d'entre nous perçoivent les mathématiques comme une série de règles abstraites à apprendre, avec la possibilité toujours présente de se tromper.

« Les mathématiques constituent un système extraordinaire pour expliquer le monde, permettant la pensée créative, la résolution de problèmes et la formulation d'arguments. »

Bien que l'anxiété liée aux mathématiques soit un problème en soi, lien entre l'anxiété mathématique et la réussite scolaire en mathématiques C’est particulièrement inquiétant. Les personnes souffrant d’anxiété mathématique plus importante ont tendance à obtenir de moins bons résultats dans cette matière. Il est probable que ces mauvais résultats augmentent l’anxiété, tandis que l’anxiété nuit aux performances – Richland a décrit cela comme un « cercle vicieux ». Recherche précédente Les études sur cette relation ont généralement été menées dans des pays « WEIRD », c’est-à-dire occidentaux, instruits, industrialisés, riches et démocratiques. Mais Richland et ses collègues ont reproduit ce résultat chez des enfants de 6 à 15 ans dans un nouveau contexte : le Belize, un pays très diversifié aux ressources limitées.

J'ai demandé à Emma Naslund-Hadley, co-auteure de l'étude de Richland, de me parler de leurs conclusions. « Notre étude révèle principalement que ces corrélations négatives existent également dans les pays à faible revenu. Nous avons aussi identifié une corrélation directe, faible mais significative, entre l'anxiété des enseignants face aux mathématiques et celle de leurs élèves. »

Ce deuxième constat, m’a expliqué Naslund-Hadley, suggère que dans cette région défavorisée où les résultats en mathématiques sont faibles, il pourrait y avoir une transmission de l’anxiété des enseignants aux élèves. « Si rien n’est fait, cela risque de rendre l’amélioration des résultats encore plus difficile. »

Comment pouvons-nous susciter l'amour des mathématiques chez les élèves ?

L'idée que certaines personnes « ne sont tout simplement pas douées en maths » est très répandue, même chez les enseignants, et « peut décourager un enfant », m'a expliqué Richland. Alors, comment aider les élèves à développer une relation plus positive avec les mathématiques ? J'ai demandé à Richland et Naslund-Hadley quelles étaient les solutions les plus prometteuses. « L'anxiété liée aux mathématiques évolue avec le temps », m'a indiqué Naslund-Hadley. « Cela suggère qu'il faut intervenir tôt pour assurer le développement des compétences mathématiques de base, mais aussi pour aider l'enfant à associer les mathématiques à la joie dès son plus jeune âge. » Richland a évoqué la pleine conscience, la respiration profonde, l'écriture expressive et la réévaluation des émotions (considérer les inquiétudes comme une motivation positive) comme des interventions potentielles pour les enseignants et les élèves. Ils m'ont précisé que des recherches supplémentaires étaient nécessaires, mais que des approches intégratives axées sur le soutien aux enseignants et aux apprenants seraient idéales.

« Nous devrions intervenir tôt pour assurer le développement des compétences mathématiques de base, mais aussi pour aider l'enfant à associer les mathématiques à la joie dès son plus jeune âge. »

Il est probable que les parents aient également un rôle à jouer dans les interventions, car L'attitude des parents peut avoir un impact sur l'anxiété et les performances des enfants en mathématiques.D’après Naslund-Hadley, des recherches supplémentaires sont nécessaires, car de nombreuses questions restent sans réponse : « Comment les mentalités parentales et les pressions exercées sur les enfants en matière de réussite scolaire influencent-elles le développement de l’anxiété mathématique ? Quelles interventions parentales permettent d’inculquer une attitude positive envers les mathématiques à leurs enfants dans un contexte national à faible revenu ? »

Les interventions visant à réduire l'anxiété liée aux mathématiques ont le potentiel d'améliorer les attitudes, les émotions et les résultats scolaires en mathématiques à l'échelle mondiale. En cas de succès, nous pourrions tous apprendre à considérer les mathématiques comme le système fascinant qu'elles sont et à utiliser les concepts et les compétences qu'elles impliquent à notre avantage. Une approche intégrée, débutant tôt et soutenant les enseignants, les élèves et même les parents, peut aider les enfants à développer un véritable amour des mathématiques. Après tout, comme me l'a dit Naslund-Hadley, « les enfants ne naissent pas avec la peur des mathématiques ».