Los verbos vinculan la acción con el lenguaje.
Por qué comentar las acciones de los niños pequeños es importante para el aprendizaje de verbos.
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Un padre y su hijo pequeño juegan con un tren de juguete: cargan y descargan los vagones, viajan por puentes, túneles y suben y bajan colinas. Se detienen en los cruces ferroviarios para dejar pasar a otros trenes, se turnan para fingir que son los conductores y se pasan objetos para cargarlos en los vagones. El padre describe con gran detalle lo que sucede, mientras que el niño nombra objetos conocidos y repite esporádicamente lo que dice su padre.
Como sugiere este ejemplo, la percepción de los objetivos de la acción y la comprensión y producción del lenguaje son cruciales para respetar los turnos y colaborar, y para las interacciones sociales en general. Sabemos que hablar con un niño pequeño fomenta la adquisición del lenguaje. Pero, ¿cómo se produce este proceso y qué relación tiene el juego con él?
En mi ejemplo, la acción de cargar y descargar los autos requiere que el niño comprenda los objetivos de la acción. A medida que recibe los objetos, necesita entender el propósito de las acciones de sus padres. La percepción de las acciones como orientadas a un objetivo. se desarrolla muy temprano en la vida; de hecho, los primeros signos de comprender una acción simple de alcanzar y agarrar Aparecen cuando un bebé comienza a agarrar un objeto intencionalmente. La experiencia directa con las acciones parece ser crucial para procesar las acciones de los demás. Investigaciones realizadas tanto en adultos como en bebés han demostrado que el sistema motor del cerebro participa en la vinculación entre la percepción y la producción de acciones.
Cuando los bebés observan una acción
Sabemos que la red de observación de acciones del cerebro, de la cual el sistema motor forma parte, responde cuando los bebés observan una acción. Este proceso a menudo se denomina simulación Porque el sistema motor simula internamente los movimientos necesarios para realizar la acción que se observa. En pocas palabras, los bebés "usan sus manos" en su cerebro para comprender lo que hacen los demás.
La comprensión que los niños adquieren desde temprana edad sobre el significado de las acciones, metas e intenciones de los demás, constituye la base de la comunicación no verbal y, posteriormente, verbal. Esto es particularmente importante para la adquisición de verbos. Los verbos, que describen acciones, procesos y relaciones, desempeñan un papel fundamental en las interacciones sociales y la comunicación. Sin verbos, no tendríamos forma de comunicar lo que nos sucede a nosotros o a los demás. Esto también significa que, a través de los verbos, los ámbitos de la acción y el lenguaje se vinculan entre sí.
“Los bebés ‘usan sus manos’ en su cerebro para comprender lo que hacen otras personas.”
Si concebimos la adquisición temprana del lenguaje como un simple proceso de asociación, podemos comprender más fácilmente cómo la comprensión de las acciones facilita la adquisición de verbos: cuando un niño pequeño aprende un sustantivo nuevo, asocia esa palabra con un objeto en particular. Ver un gato y oír a sus padres decir "gato" crea una conexión entre lo que se ve y lo que se oye; palabra y objeto se vinculan en un proceso de aprendizaje asociativo.
De manera similar, los niños pequeños aprenden a relacionar diferentes tipos de acción con un verbo que han escuchado. Correr, caminar y escabullirse, por ejemplo, son tipos de movimiento; entrar, salir y cruzar indican la dirección del movimiento. Para asociar un nuevo verbo con una acción, el niño pequeño necesita tener una idea básica de en qué consiste dicha acción. Estudios sobre el aprendizaje de verbos Se ha demostrado que los verbos nuevos se aprenden más rápidamente cuando se nombra la acción justo antes de que el niño pequeño la realice.
Aprender haciendo
Volviendo a mi ejemplo inicial, sucede algo similar cuando el padre pronuncia el verbo "cargar" justo antes de que el niño pequeño cargue un objeto en el coche: escuchar la palabra ayuda al niño a asociar la acción de cargar con el nuevo verbo "cargar". Investigación en nuestro laboratorio También se ha demostrado que los verbos nuevos se aprenden con mayor eficacia si se le da al niño pequeño la oportunidad de realizar la acción en lugar de simplemente observar a otra persona hacerlo. Recibir información de dos fuentes (acción y lenguaje) en lugar de una sola favorece la adquisición de un verbo nuevo.
“Los padres comentan intuitivamente las acciones de sus hijos pequeños, lo que ayuda a los cerebros jóvenes a establecer conexiones entre las palabras y las acciones.”
Además, los niños pequeños son más capaces de predecir una acción posterior si primero escuchan un verbo familiar. Predicciones de niños de dos años El resultado de una acción se comprende más rápidamente si se ha escuchado previamente el verbo (por ejemplo, «Mira, te voy a enseñar a dibujar») que si no se ha escuchado (por ejemplo, «Mira, te voy a enseñar algo»). Una vez adquirido un verbo, se puede utilizar para predecir las acciones de otras personas, lo cual es de particular importancia en las interacciones sociales.
Por lo tanto, el procesamiento de acciones y el procesamiento de verbos no son áreas de desarrollo aisladas, sino que están interrelacionadas desde temprana edad. El sistema motor, que es importante para el procesamiento de acciones, puede desempeñar un papel en esta interrelación. Tanto los adultos como los niños en edad preescolar muestran Activación del sistema motor en el cerebro Cuando escuchan verbos de acción, por ejemplo, las áreas del cerebro que controlan las manos se activan al oír el verbo "recoger". Así, tanto los adultos como los niños en edad preescolar "usan sus manos" en su cerebro para comprender el significado de los verbos relacionados con las manos.
Cuando los padres comentan intuitivamente las acciones de sus hijos pequeños, ayudan a sus cerebros a establecer conexiones entre palabras y acciones, y a vincular las áreas cerebrales implicadas en el procesamiento del lenguaje y la acción, como los sistemas auditivo, visual y motor. En el ejemplo del tren de juguete, los comentarios de los padres sobre todo lo que sucede ayudan al cerebro del niño a relacionar la acción de cargar y descargar vagones, escuchar la nueva palabra «cargando» y, finalmente, pronunciarla por primera vez. Es evidente que hablar con los niños pequeños durante el juego fomenta la adquisición del lenguaje.
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