La psicóloga del desarrollo explora las profundas consecuencias de la autoimagen de los niños.
Eddie Brummelman está investigando cómo la autoimagen puede perpetuar la desigualdad en la educación.
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Eddie Brummelman es investigador de psicología del desarrollo en la Universidad de Ámsterdam. Estudia cómo las experiencias de la infancia moldean el desarrollo de la personalidad. Su motivación principal es comprender y abordar las desigualdades en el rendimiento académico entre niños desfavorecidos y sus compañeros. Annie Brookman-Byrne conversa con Eddie sobre cómo la autoimagen puede perpetuarse y cómo los elogios pueden ser contraproducentes.
Annie Brookman-Byrne: ¿Cuál es tu laboratorio? KiDLAB¿Descubrir los orígenes, la naturaleza y las consecuencias del desarrollo de la autoimagen en los niños?
Eddie Brummelman: La capacidad de concebirnos a nosotros mismos es lo que nos distingue de los demás animales. Esta capacidad surge desde temprana edad: desde los primeros años, los niños se forman una visión de sí mismos, de sus habilidades y de su valía como personas. Estas autopercepciones tienen profundas consecuencias. Cuando son sólidas y se basan en la realidad, ayudan a los niños a desarrollarse plenamente. Pero cuando son frágiles y están alejadas de la realidad, pueden impedirles alcanzar su máximo potencial.
“Cuando la autoimagen es sólida y se basa en la realidad, ayuda a los niños a desarrollarse plenamente.”
Me ha fascinado el problema de la desigualdad en el rendimiento académico: ¿Por qué los niños de entornos socioeconómicos desfavorecidos tienen un rendimiento escolar inferior, incluso cuando son igual de talentosos que sus compañeros, o incluso más? ¿Por qué estos niños suelen tener una visión negativa e irreal de sí mismos y de sus capacidades? ¿Cómo influyen estas autopercepciones, con el tiempo, en su rendimiento académico? ¿Y cómo podemos crear entornos en los que todos los niños puedan desarrollar una autoimagen positiva y alcanzar el éxito? Para abordar estas preguntas, hemos explorado diferentes disciplinas, combinando perspectivas de la psicología del desarrollo, la psicología social, la ciencia de la educación y la sociología. Considero que la autoimagen de los niños desempeña un papel fundamental en la desigualdad del rendimiento académico. Los niños de entornos desfavorecidos suelen recibir mensajes denigrantes sobre su potencial, que pueden arraigarse en su autoimagen y perjudicar su rendimiento.
Mis alumnos y yo estamos descubriendo que muchos de estos mensajes tienen buenas intenciones. Por ejemplo, cuando dos alumnos tienen éxito en clase, es más probable que los profesores colmen al alumno desfavorecido de elogios exagerados, como por ejemplo: "Lo hiciste bien". incredibly «¡Bien!», porque asumen que el estudiante tuvo que esforzarse más para lograr el mismo éxito. Pero los estudiantes captan este mensaje. Infieren que el estudiante que recibió elogios exagerados es más trabajador, pero menos inteligente. Estos mensajes bienintencionados pueden, sin querer, minar la autoestima de un estudiante desfavorecido. La visión negativa que el estudiante tiene de sí mismo puede, a su vez, perpetuar la desigualdad en el rendimiento académico.
ABB: ¿Cómo surgió tu interés por la psicología del desarrollo y la autoimagen de los niños?
EB: Durante mi adolescencia, me sentí intrigado por el psicoanálisis. Me impactó la idea de que las experiencias de la infancia, incluso las aparentemente inofensivas, pueden moldear la autoimagen de los niños y, por lo tanto, perpetuarse a lo largo del tiempo.
En lugar de convertirme en psicoanalista y tratar pacientes, decidí dedicarme a la investigación científica para estudiar el desarrollo infantil. Me preguntaba: ¿Cómo influyen las experiencias de la infancia en la autoimagen que desarrollan los niños? Estudié esta cuestión utilizando diversos métodos: observaciones, experimentos de laboratorio y de campo, estudios de diarios personales, evaluaciones de respuestas fisiológicas (como el rubor) y estudios longitudinales que siguen a los niños a lo largo del tiempo.
Me fascinó el narcisismo. Los niños narcisistas se sienten superiores a los demás, tienen un sentido de superioridad y ansían atención y aprobación. Descubrimos que el narcisismo puede agravarse por la sobrevaloración parental: algunos padres ven a sus hijos como más especiales y con más derecho que otros niños, y sobreestiman, exageran y alaban en exceso sus buenas cualidades. Con el tiempo, los niños interiorizan estos mensajes y desarrollan una autoimagen irrealmente positiva pero frágil.
“Descubrimos que los elogios exagerados suelen ser contraproducentes.”
También me intrigó el bajo amor propioLos niños con baja autoestima se sienten mal consigo mismos y tienen mayor riesgo de sufrir ansiedad y depresión. Existe la creencia común de que la baja autoestima se puede curar con elogios. Maestros, padres y otros cuidadores suelen creer que los niños necesitan elogios —especialmente elogios exagerados— para sentirse bien consigo mismos. Sin embargo, hemos descubierto que los elogios exagerados suelen ser contraproducentes. Cuando a los niños se les dice que lo han hecho increíblemente bien, piensan que se espera que lo hagan igual de bien siempre. Esto los lleva a evitar desafíos, a explorar menos y a desarrollar una menor autoestima.
ABB: ¿Cómo ayudará su investigación a los niños que pueden desarrollar una visión negativa de sí mismos?
EB: A medida que mi investigación ha avanzado, me he sentido cada vez más motivada a utilizar lo aprendido sobre el desarrollo de la autoimagen infantil para contribuir a la solución de los problemas sociales. Problemas como la creciente desigualdad afectan de manera desproporcionada a las generaciones más jóvenes. Los psicólogos del desarrollo se encuentran en una posición privilegiada para examinar las consecuencias de estos problemas en el desarrollo infantil y generar soluciones innovadoras. Recuerdo las palabras de una mentora: «Los artículos de revistas científicas ofrecen respuestas completas a preguntas sencillas, en lugar de respuestas incompletas, aunque prometedoras, a preguntas importantes». Si queremos responder a preguntas importantes, como la reducción de la desigualdad, debemos adentrarnos en lo desconocido, abiertos a las respuestas prometedoras que nuestra investigación pueda revelar.
Como estudiante universitaria de primera generación, he experimentado cómo los entornos educativos pueden generar ventajas injustas para algunos estudiantes sobre otros. Me comprometo a utilizar la ciencia del desarrollo para crear igualdad de oportunidades y sociedades más justas. Uno de mis objetivos es desarrollar intervenciones que cultiven una autoestima saludable, una autoestima que ayude a los niños a afrontar los retos, perseverar ante las dificultades y recuperarse del fracaso. Por supuesto, estas intervenciones no deben dirigirse exclusivamente a los niños. Los niños de entornos desfavorecidos no deben sentirse responsables de su situación. De hecho, están inmersos en una sociedad que socava su autoestima. Al dirigir las intervenciones a los docentes, las aulas, las escuelas e incluso las estructuras sociales, podemos ayudar a crear entornos en los que todos los niños puedan prosperar, independientemente de si nacieron en la pobreza o en la abundancia.
“Me comprometo a utilizar la ciencia del desarrollo para crear igualdad de oportunidades y sociedades más justas.”
ABB: ¿Cuál es la lección personal más importante que has aprendido de tu trabajo?
EB: Me he vuelto más compasivo, especialmente hacia el fracaso. el predictor más fuerte El éxito escolar de los niños no se debe a sus méritos —su inteligencia o su esfuerzo— sino a si nacieron en una familia acomodada y con un alto nivel educativo. Solemos pensar que las aulas crean igualdad de oportunidades al proporcionar a un grupo de niños el mismo profesor y los mismos materiales. Pero esto oculta las desigualdades de oportunidades que los niños han tenido desde su nacimiento. El fracaso suele reflejar una falta de oportunidades, no una falta de capacidad o motivación.
ABB: ¿Qué planes tienes para el futuro?
EB: Me entusiasma comprender mejor cómo los niños asimilan ideas sociales abstractas. Por ejemplo, existen estereotipos negativos generalizados sobre las capacidades académicas de los niños de entornos desfavorecidos, y se sabe poco sobre el origen y las consecuencias de estos estereotipos. Quiero saber cómo se desarrollan, cómo se manifiestan en el aula, cómo se arraigan en la autoimagen de los niños y qué se puede hacer para desmantelarlos.
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Notas a pie de página
Eddie Brummelman es profesor asociado en la Universidad de Ámsterdam, una Jacobs Foundation Investigador asociado 2021-2023 y miembro de la junta directiva de la Academia Joven (De Jonge Akademie) de la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias (KNAW).
El trabajo de Brummelman se sitúa en la intersección de la psicología del desarrollo y la ciencia de la educación. Estudia el desarrollo del yo: cómo los niños construyen su autoimagen, cómo esta influye en su salud mental y sus resultados académicos, y cómo las intervenciones dirigidas a la autoimagen pueden ayudar a los niños en situación de riesgo a prosperar. Brummelman está comprometido con el uso de la ciencia básica para abordar problemas sociales, como la creciente desigualdad en la educación.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.
Un comentario
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Su artículo de investigación me fascinó e intrigó. Trabajo en escuelas donde la dicotomía entre el nivel socioeconómico y la educación de los padres se hace muy evidente en el rendimiento y el sentido de superioridad de los alumnos jóvenes. Se observa una comparación entre los coches que usan sus padres para recogerlos, sus juegos y las posesiones materiales que tienen.
Los profesores suelen intentar compensar en exceso, pero a veces el resultado es contraproducente. Los niños que son conscientes de la diferencia obtienen mejores resultados o se quedan rezagados, ya sea porque las expectativas están arraigadas o porque desean una vida distinta a la de sus padres. Los niños más brillantes tienen dificultades más adelante, al enfrentarse a la dura realidad de la familia y las desventajas sociales.
He acompañado a algunos alumnos hasta la universidad y aún mantengo el contacto, ya que la falta de confianza en sí mismos era un problema para muchos. Contar con orientación y apoyo profesional les ayuda a superar los años de dudas… no existen soluciones mágicas.
Yo misma tuve el apoyo de personas maravillosas cuando se comprendió mi potencial. Provenía de hogares inestables, con una crianza deficiente y muchas carencias. Mi objetivo era ser diferente y esforzarme una y otra vez hasta superar mis propias expectativas. He trabajado con niños que se enfrentaban a circunstancias similares y jamás he defraudado a ninguno, pues un pequeño gesto puede cambiarles la vida.
Me encanta tu estudio y ojalá tuviera la oportunidad de investigarlo más a fondo.
Saludos cordiales
Sandy Wilson ????