El delicado arte de fomentar la autoestima en los niños
Reforzar los tres pilares de una sana autoestima en casa y en la escuela.
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En la década de 1960, la sociedad occidental comenzó a adoptar la autoestima como un fundamento crítico del desarrollo infantil. Si bien ciertamente no es una panacea, la autoestima –un sentimiento de valía personal– aporta modestos beneficios para el bienestar, las relaciones sociales y el rendimiento académico de los niños. Si los niños se sienten valiosos por quienes son, están mejor preparados para afrontar los retos que les presenta la vida.
“Los elogios son necesarios. Son imprescindibles…”
No es de extrañar, entonces, que padres y maestros estén comprometidos con elevar la autoestima de los niños. Una creencia común es que se puede elevar la autoestima de los niños colmándolos de elogios. De hecho, muchos creen que los niños necesitan elogios para sentirse bien consigo mismos, al igual que las plantas necesitan agua y luz solar para crecer. Muchos estarían de acuerdo con un Madre estadounidense que contó Investigadores: “Los elogios son necesarios. Son imprescindibles… No se puede fomentar la autoestima de un niño sin decirle continuamente las cosas buenas que hace…”
“Si los niños se sienten valiosos por quienes son, están mejor preparados para afrontar los retos que les presenta la vida.”
A pesar de la creencia generalizada en los beneficios de los elogios, décadas de investigación empírica demostrar que los elogios no siempre son beneficiosos. Por supuesto, los niños disfrutan recibiendo elogios cuando practican una nueva habilidad, porque les indica lo que están haciendo bien. Pero en otros casos, los elogios pueden no funcionar como se espera. Como educador Alfie Kohn dice“La característica más destacable de un juicio positivo no es que sea positivo, sino que es un juicio.”
En el libro Entre padre e hijoLeemos sobre Linda, una niña de 12 años, a quien su padre felicitó al llegar al tercer nivel de su videojuego. «¡Eres genial!», le dijo, «¡tienes una coordinación perfecta! ¡Eres una experta!». Ella perdió el interés de inmediato, pensando: «Papá cree que soy una gran jugadora, pero no soy ninguna experta. Llegué al tercer nivel por pura suerte. Si lo intento de nuevo, puede que ni siquiera llegue al segundo. Es mejor dejarlo ahora que voy ganando».
Los elogios pueden ser contraproducentes.
En nuestra investigación, mis colegas y yo Hemos puesto a prueba estas ideas. Hemos demostrado que cuando los padres y los maestros buscan aumentar la autoestima de los niños, a menudo les dan elogio de la persona, que trata sobre las cualidades personales de los niños – “¡Eres tan inteligente!” – y elogios exagerados, lo cual es demasiado positivo: “Lo hiciste incredibly ¡Bueno!"
“Mis colegas y yo hemos identificado Tres pilares de una sana autoestima, que pueden reforzarse en casa y en la escuela.”
Aunque bien intencionados, este tipo de elogios pueden ser contraproducentes. Cuando los niños reciben elogios personales, pueden volverse... preocupado por parecer inteligente ante los demásEsto puede llevarlos a buscar tareas fáciles, que les permitan demostrar que son inteligentes, y evitar tareas desafiantes, que podrían demostrar que no son tan inteligentes después de todo. hacer trampa para salir adelanteY cuando luchan, pueden dudan de su capacidad y se rinden. De manera similar, cuando los niños reciben elogios exagerados, inicialmente pueden sentirse orgullosos y eufóricos: “Tal vez yo am ¡Increíble! Pero con el tiempo, pueden preocuparse por no poder estar a la altura de los elogios. A medida que luchan o enfrentan contratiempos, pueden sentir que no están cumpliendo con las expectativas y desarrollar baja autoestimaUna maestra me habló de un niño de su clase que había recibido muchos elogios en casa por su dibujo. Un día, El niño dijo“No soy una dibujante excepcional… Mi madre dice que sí, pero sé que otros dibujan mejor que yo.”
Pilares de una sana autoestima
¿Cómo pueden, entonces, los padres y maestros fomentar la autoestima de los niños de una manera sana y eficaz? Basándonos en investigaciones en psicología del desarrollo y ciencias de la educación, mis colegas y yo hemos identificado Tres pilares de una sana autoestima, que pueden reforzarse en casa y en la escuela:
- Crecimiento: Los niños tienen un deseo intrínseco de superación personal. Ayudarles a reflexionar sobre cuánto han mejorado con el tiempo. Puede elevar su autoestima, aumentar su deseo de aprender y brindarles una sensación de progreso y comprensión.
- Realismo: Para perfeccionar sus habilidades y desarrollar su autoestima, los niños necesitan retroalimentación realista sobre su desempeño, esfuerzo y estrategias. Especialmente cuando los niños son realmente buenos en algo, pueden Se benefician más de la crítica constructiva que de los elogios indiscriminados.. Al dar críticas constructivas, necesitamos establecer estándares altos y demostrar que creemos que los niños son capaces de cumplir con esos estándares..
- Robustez: Cuando los niños fracasan o cometen errores, a menudo les preocupa que los demás ya no los acepten ni los valoren. Transmitir a los niños que los aceptamos y valoramos incondicionalmente., podemos cultivar un sólido sentido de valía que no se derrumbe ante los contratiempos. Cuando los niños no alcanzan sus objetivos, no debemos cuestionar su capacidad diciendo, por ejemplo, “No pasa nada, no todo el mundo puede ser bueno en matemáticas.”. En cambio, deberíamos seguir expresando nuestra confianza en su potencial de aprendizaje y enmarcar su fracaso como una oportunidad para aprender.
“Antes de elogiar a un niño, deberíamos dar un paso atrás y reflexionar detenidamente sobre el mensaje que le estamos transmitiendo.”
Un arte delicado
Cuando queremos que los niños se sientan bien consigo mismos, nuestro primer impulso es elogiarlos. Pero los elogios no siempre son la forma más efectiva de aumentar su autoestima. Antes de elogiar a un niño, deberíamos reflexionar sobre el mensaje que le estamos transmitiendo. ¿Queremos que se preocupen por nuestra opinión sobre ellos? ¿O preferimos que se conviertan en aprendices intrínsecamente curiosos que buscan retos y perseveran ante las adversidades?
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