La psicóloga educativa que promueve la enseñanza y el aprendizaje inclusivos en países multilingües.
Ivy Kesewaa Nkrumah está estudiando cómo los resultados del aprendizaje de los niños se ven afectados por el idioma en el que aprenden.
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Ivy Kesewaa Nkrumah es una investigadora de psicología educativa en la Universidad de Cape Coast en Ghana. Ivy estudia la cognición y el comportamiento en bilingües y monolingües. Propone políticas inclusivas para ayudar a los muchos niños que reciben clases en un idioma que no comprenden del todo. Annie Brookman-Byrne conversa con Ivy sobre la importancia del idioma de instrucción y la discrepancia entre las políticas y su implementación en las escuelas.
Annie Brookman-Byrne: ¿Por qué es importante el lenguaje en la educación infantil?
Ivy Kesewaa Nkrumah: La enseñanza se desarrolla a través del lenguaje, por lo que la escolarización y el lenguaje son inseparables. Según la UNESCOCuatro de cada diez estudiantes en todo el mundo reciben clases en idiomas que no dominan. Si esta situación persiste, será imposible alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de las Naciones Unidas, que busca garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad, o implementar el Plan Estratégico de Educación de Ghana para mejorar los resultados del aprendizaje y asegurar que ningún niño se quede atrás. Los niños que tienen dificultades en la escuela porque no entienden el idioma en el que se les imparte la enseñanza tienen más probabilidades de sentirse frustrados y abandonar los estudios.
En uno de mis estudios actuales, estoy recopilando evidencia sobre el uso de un lenguaje apropiado y eficaz en la educación. Mi objetivo es recomendar políticas que promuevan la enseñanza y el aprendizaje inclusivos entre los escolares de Ghana y otros países multilingües de África.
“Es probable que los niños que tienen dificultades en la escuela porque no entienden el idioma en el que se les enseña se sientan frustrados y abandonen los estudios.”
ABB: ¿Qué más intentas comprender sobre el lenguaje y la educación, y qué te atrajo a este campo de estudio?
También estoy comparando cómo se organiza el lenguaje en la memoria de las personas bilingües en relación con las monolingües. Mis estudios más recientes han analizado cómo el idioma de instrucción influye en los resultados del aprendizaje en los primeros años de la escuela primaria.
Mi interés por la investigación educativa, especialmente centrada en el aprendizaje y la cognición, se inspiró en mis experiencias personales. Crecí en un pequeño pueblo de Ghana donde el abandono escolar era generalizado. De aproximadamente el 86% de los niños que se matriculan en la escuela primaria en Ghana, alrededor del 86% abandonan la escuela. El 29% abandonará. antes de completar los seis años de educación que culminan con un certificado de primaria. El abandono escolar suele deberse a factores culturales, económicos y religiosos. He buscado todas las oportunidades para ayudar a reducir las tasas de abandono escolar entre los niños.
Mi infancia y mi experiencia académica, que incluye amplios programas educativos de extensión comunitaria dirigidos por ONG, han inspirado mi visión de un ambiente escolar equitativo en el que todos los niños prosperen.
ABB: ¿Te ha cambiado trabajar en este campo?
IN: Utilizo mis hallazgos y experiencias para orientar el aprendizaje de mis hijos en casa y el de otros niños de mi pequeña comunidad. Aprovecho cada oportunidad para aplicar los resultados de mi investigación y ayudar a familiares, colegas y amigos. Gracias a mi trabajo de campo, he podido demostrar que un número significativo de alumnos tiene dificultades de aprendizaje debido a la barrera del idioma.
En Ghana, casi todos los materiales educativos se producen en inglés, y la enseñanza y la evaluación también se realizan predominantemente en este idioma. Sin embargo, a muchos niños les cuesta entender el inglés. Por eso, con mis hijos, primero les explico los conceptos en el idioma local, que les resulta más familiar, antes de ayudarles a traducir sus respuestas al inglés para el colegio. Este método ha contribuido a mejorar su comprensión y a potenciar su creatividad.
Por ejemplo, en tercer grado, la tarea de mi hija consistía en nombrar el hábitat de ciertos animales después de una clase sobre el tema. Le costaba mucho, y parecía que no había entendido la clase, probablemente porque se había impartido en inglés. Simplemente usé nuestro idioma para explicarle el concepto, y así pudo dar ejemplos creativos en su lengua materna. Cuando lo comprendió, la ayudé a traducir sus ideas al inglés para responder a las preguntas de su maestra. He compartido esta estrategia con maestros y amigos, y les ha resultado útil.
ABB: ¿Qué sigue para ti?
Mi objetivo es identificar maneras de mejorar las políticas relacionadas con el idioma de instrucción en la educación primaria. Sin embargo, será necesario abordar simultáneamente otros problemas emergentes. Modificar las políticas por sí solo no contribuirá significativamente a mejorar los resultados del aprendizaje. Además, he constatado que la política lingüística vigente no se refleja en las prácticas reales de las escuelas. Tras finalizar mi investigación actual, deseo colaborar con expertos para profundizar en estas inconsistencias y ayudar a las escuelas a implementar las políticas de manera efectiva.
“Una cosa es conocer un idioma, y otra muy distinta saber enseñar en ese idioma.”
Una cosa es conocer un idioma y otra muy distinta saber enseñarlo. Me entusiasma aprender más sobre las complejidades de la enseñanza en la educación primaria y contribuir al desarrollo de sistemas de apoyo eficaces para los docentes. Será muy gratificante colaborar con docentes de todo el país para perfeccionar sus habilidades pedagógicas, de acuerdo con la política nacional revisada sobre el idioma de instrucción.
Finalmente, me entusiasma organizar una conferencia internacional para reunir a expertos en educación e intercambiar ideas e iniciativas sobre el lenguaje de instrucción, con el fin de superar algunos de los desafíos que enfrentamos en África. Ya se están realizando gestiones para colaborar con el Ministerio de Educación en la organización de esta conferencia. El Ministerio está muy interesado en los estudios en curso y espera implementar y compartir sus resultados mediante conferencias y talleres en la subregión africana. Tengo muchas ganas de ver el impacto que este trabajo pueda tener en el aprendizaje de los niños.
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Notas a pie de página
Ivy Kesewaa Nkrumah es profesora en la Universidad de Cape Coast, Ghana (África Occidental). Ivy obtuvo una maestría en Psicología de la Universidad de Ilorin en Nigeria y un doctorado en Psicología de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda. Ha trabajado con organizaciones no gubernamentales y universidades, donde ha llevado a cabo investigaciones, además de impartir clases y guiar a estudiantes. Ivy siente una gran pasión por la investigación educativa y ha aplicado su experiencia y habilidades para apoyar la implementación exitosa de programas comunitarios que promueven la educación. Ivy es una Jacobs Foundation Investigador asociado 2023-2025.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.