“Ser profesor fue el mejor trabajo que he tenido jamás”.
Jason Arday comparte su trayectoria educativa personal y sus puntos de vista sobre la igualdad y la diversidad en la educación.
Entrevistado:
Entrevista realizada por:
En 2023, a los 37 años, Jason Arday se convirtió en una de las personas más jóvenes en ser nombrada catedrática en la Universidad de Cambridge, donde imparte clases de sociología de la educación. Diagnosticado con autismo a los tres años, no habló hasta los once y no aprendió a leer ni a escribir hasta los dieciocho. Creció en el sur de Londres, siendo uno de cuatro hermanos, hijos de padres originarios de Ghana. Se graduó como maestro antes de dedicarse a la docencia tras obtener su doctorado en 2015. Su objetivo es seguir trabajando para democratizar la educación superior; además, es miembro del consejo de administración del Runnymede Trust, un centro de estudios británico sobre igualdad racial, y ha colaborado con la empresa social Black Curriculum. También ha recaudado millones de libras para organizaciones benéficas.
Jason conversa con Helena Pozniak sobre su propia experiencia educativa y los cambios que le gustaría ver.
Helena Pozniak: No aprendiste a leer ni a escribir hasta los 18 años. ¿Cómo fue tu experiencia escolar?
Jason Arday: Fue un privilegio, fue hermoso, observar la interacción humana en la quietud de mi mente, sin palabras. Aprendes lo importantes que pueden ser el tacto o una mirada. Aprendes tantas cosas en ausencia de palabras que no habrías sabido si estas hubieran llenado el vacío. Tuve doce años para observar a los seres humanos de una manera que normalmente no tenemos la oportunidad de hacer. Y me ha servido mucho como adulto en cuanto a mi capacidad para comprender y relacionarme con las personas. Probablemente no sea una coincidencia que lo único que se me da realmente bien es tratar con la gente. Por eso, me considero afortunado.
HP: ¿La tecnología desempeñó algún papel en tu educación?
JA: Una de las intervenciones más importantes en mi vida ha sido el software de reconocimiento de voz (Dragon NaturallySpeaking y Read and Write Gold), un software que puede leer tus palabras y corregir errores gramaticales. Ha sido fundamental; la asistencia tecnológica es realmente útil. Si los niños pudieran narrar sus exámenes y sus trabajos de fin de grado, sería de gran ayuda. Las tecnologías innovadoras pueden contribuir enormemente a la participación de niños con diversas necesidades educativas.
“Las tecnologías innovadoras pueden ser de gran ayuda para involucrar a niños con un amplio espectro de necesidades educativas.”
HP: ¿Crees que tu experiencia sería diferente si empezaras las clases hoy?
JA: Creo que sería muy diferente. Nuestro sistema educativo tenía una definición muy limitada de inteligencia, y yo no encajaba en ella. En la última década, nuestra comprensión de la neurodiversidad ha mejorado significativamente; la hemos aceptado.
HP: ¿Qué te dio la confianza necesaria para progresar?
JA: Tuve la suerte de conocer a (Sandro Sandri), un tutor en (Merton College en el sur de Londres), y él me inculcó y consolidó mi sentido de autoconfianza.
Empiezas a dar estos pasos graduales y llegas a un punto en el que puedes escribir una oración, luego un párrafo, y después usar diferentes tiempos verbales, y hay un momento en el que las cosas empiezan a tener sentido.
Cuando tenía 18 años, trabajé como voluntario en un albergue para personas sin hogar. Allí conocí a alguien que me dijo: "Cualquiera puede terminar en esta situación". Ese fue probablemente el momento más decisivo de mi vida. Me di cuenta de que tenía un propósito claro: quería hacer algo que ayudara a los demás y mejorara la movilidad social. Es difícil explicar lo improbable que es que alguien como yo haya llegado hasta donde estoy ahora. Es fundamental recibir mensajes inspiradores sobre el éxito que uno puede alcanzar; eso fue lo que me impulsó a convertirme en profesor.
HP: ¿Cuál fue tu experiencia como docente?
JA: Ser profesor fue el mejor trabajo que he tenido. Realmente puedes influir y medir la diferencia que marcas en la vida de alguien. Como académico, eso es más difícil.
Siempre he sido yo misma; nunca he cambiado mi forma de hablar en clase, es como hablo con mis amigos. Pero he tenido mucha suerte de que ser yo misma me haya bastado para llegar hasta aquí.
“Realmente puedes influir y medir la diferencia que has marcado en la vida de alguien.”
HP: ¿Por qué dejaste la docencia?
JA: Quería analizar las políticas públicas y sabía que no podía hacerlo a través de la docencia. Mi mejor opción era dedicarme a la investigación académica. En la universidad, una profesora hablaba de su doctorado y pensé: «Eso suena interesante». Pero me dijo: «No te preocupes por tener uno, Jason, porque apenas estás aprobando». Y tenía razón, porque solo llevaba dos años leyendo y escribiendo. Pero pensé: «Esto es a lo que quiero dedicarme», y empecé a aprender más.
HP: ¿Cómo están intentando combatir el racismo en el ámbito educativo y qué implica esto para la enseñanza?
JA: En última instancia, se trata de cambiar el orden social y ampliar horizontes. Mi madre era activista (antirracista), así que siempre he estado rodeada de temas de raza e igualdad. Necesitamos cambiar nuestra visión de los educadores, que son los canales y difusores del conocimiento. El liderazgo, en su forma actual, es muy blanco y muy masculino. Históricamente, las personas negras, asiáticas y de minorías étnicas han estado en la periferia y la enseñanza ha sido excluyente, occidentalizada y eurocéntrica. Se trata de romper con la idea de quién es apto para liderar y quién es apto para enseñar. Vivimos en una sociedad multiétnica y multicultural, y los líderes educativos deben reflejar esto. Necesitamos pensar en cómo brindarles a los docentes negros, asiáticos y de minorías étnicas oportunidades para progresar en su carrera. Hay una erosión de la confianza y una subestimación de la experiencia y el potencial. Las personas no están dispuestas a permanecer en un sector que las subestima y terminan abandonándolo. Pero el mundo ha cambiado. En las aulas pueden hablarse docenas de idiomas diferentes; se necesitan distintos tipos de líderes para desenvolverse en esos espacios.
Incluso hace diez años, las oportunidades en el ámbito académico no existían de la misma manera para las personas negras, asiáticas y de minorías étnicas. Gracias al arduo trabajo conjunto con colegas cercanos, se han implementado medidas para que las personas negras, asiáticas y de minorías étnicas puedan desarrollar una carrera académica.
“En las aulas pueden hablarse docenas de idiomas diferentes; se necesitan distintos tipos de líderes para desenvolverse en esos espacios.”
HP: ¿Qué otras reformas le gustaría ver en el ámbito educativo?
JA: Hemos visto un cambio —que surgió a raíz del asesinato de George Floyd en 2020 y del cuestionamiento de nuestro currículo nacional—: la historia de las personas negras, asiáticas y de minorías étnicas se centraba en la esclavitud, pero la historia global no se limita a eso. También incluye historias de emancipación e innovación, historias de contribuciones tecnológicas, científicas y educativas que han sido enormemente influyentes. Sin embargo, a la gente no le gusta el cambio; nos vemos arrastrados hacia atrás por la nostalgia, y algunos se obsesionan con preservar el pasado. Hay ciertos elementos que indican excelencia (en la educación), pero necesitamos una perspectiva más amplia. En última instancia, el cambio nos beneficiará a todos.
HP: ¿Eres optimista de cara al futuro?
JA: Soy optimista, ¡sin duda alguna! Para mí, una de las cosas más hermosas es ver a un niño comprender el mundo y aprender. Creo que es importante mantener ese espíritu lúdico en la edad adulta y no tener miedo a cometer errores. Los seres humanos somos capaces de grandes cosas, si tan solo pudiéramos aprovechar nuestro potencial colectivo. Me gustaría que siguiéramos teniendo conversaciones sinceras y transparentes sobre el pasado y que las usáramos para construir nuestro futuro. Como educadores, nuestro aprendizaje nunca termina. Ahora los niños tienen mucha más información a su disposición y existe una masa crítica de personas negras, asiáticas y de minorías étnicas, así como aliados blancos, que están transformando el diálogo.
Entrevistado:
Entrevista realizada por:
Notas a pie de página
En 2023, a los 37 años, Jason Arday se convirtió en una de las personas más jóvenes en ser nombrada catedrática en la Universidad de Cambridge, donde imparte clases de sociología de la educación. Diagnosticado con autismo a los tres años, no habló hasta los once y no aprendió a leer ni a escribir hasta los dieciocho. Creció en el sur de Londres, siendo uno de cuatro hermanos, hijos de padres originarios de Ghana. Se graduó como maestro antes de dedicarse a la docencia tras obtener su doctorado en 2015. Su objetivo es seguir trabajando para democratizar la educación superior; además, es miembro del consejo de administración del Runnymede Trust, un centro de estudios británico sobre igualdad racial, y ha colaborado con la empresa social Black Curriculum. También ha recaudado millones de libras para organizaciones benéficas.
Un comentario
Los comentarios están cerrados.
Este tipo de lectura es edificante y esperanzadora. Necesitamos más de esto. ¿Cómo podemos conocer al profesor Sundri?