“Me preocupa cómo estamos educando a los niños para un futuro que desconocemos”.
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La autora e ilustradora de libros infantiles Linda Liukas explica por qué animar a los niños a ser científicos, artistas, soñadores, inventores y creadores es una inversión en el futuro de la sociedad.
Caroline Smrstik Gentner: Los niños de hoy no conocieron un mundo sin ordenadores, mientras que quienes les enseñan aún recuerdan la vida antes de internet. ¿Esto genera una desconexión en el aula?
Linda Liukas: Se dice que todo lo que sucede en tecnología antes de los 30 es natural, emocionante y divertido, y que todo lo que sucede después de los 30 es sospechoso y extraño. Así que sí, hasta cierto punto, me preocupa cómo educamos a los niños para un futuro que desconocemos.
Esta es la última generación de niños que recordará la computadora definida por el teclado, la pantalla y el ratón. Cuando voy a una clase de jardín de infancia y pregunto: "¿Cuántos de ustedes han conversado con la computadora?", diría que el 60 por ciento de los niños levantan la mano. Para ellos, es una idea muy natural que la interfaz de voz será el futuro de la informática.
CSG: En este sentido, ¿cómo deberían los profesores —de cualquier edad— introducir a los alumnos en la informática?
LL: Gran parte del debate sobre el aprendizaje de habilidades tecnológicas e informáticas está dominado por las grandes empresas que buscan asegurar su futura fuerza laboral. Me preocupa que este enfoque, centrado únicamente en proporcionar a las grandes y poderosas empresas una fuerza laboral con formación especializada, distorsione el propósito de la escuela. Necesitamos dejar de asociar la tecnología con las grandes empresas y volver a las raíces de la informática. ¿Cuáles son los conceptos fundamentales que debemos enseñar, más allá de simplemente usar una computadora como herramienta?
Esa es una de las razones por las que creo que deberíamos analizar la historia de la informática, a las personas que han reflexionado sobre lo que significa crecer en esta época, y no limitarnos a escuchar el mantra de "aprende a programar para conseguir un trabajo bien remunerado".
Para llegar a todo tipo de estudiantes, necesitamos empezar pronto e involucrar directamente a los profesores en la difusión de una comprensión más holística de la informática. No podemos depender de las alianzas entre escuelas y empresas o universidades técnicas, porque entonces la informática se queda en su nicho. Necesitamos científicos, artistas y soñadores, inventores y creadores en el campo de la informática. Esos son los ingenieros del futuro que estoy deseando conocer.
“Me gusta la idea de que ahora exista un pequeño ejército de niños en todo el mundo que ven la informática de una manera diferente.”
CSG: Dices que muchos problemas son problemas informáticos. ¿Qué quieres decir exactamente con eso?
LL: Cuando pensamos en los grandes y confusos problemas del mundo —el cambio climático, la microcontaminación, el envejecimiento de la población, todos los ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU)— no podemos resolverlos solo con el cerebro humano. Necesitamos Las computadoras serán nuestras compañeras, para hacer aquello que los humanos no se nos da tan bien.
Debemos reconocer qué problemas deben resolver las computadoras y en qué situaciones aún se requiere la intervención y la intuición humanas.
Si dejamos que los ingenieros de hoy definan esos problemas y cómo usar las computadoras, lo harán de una manera que tenga sentido para ellos. Pero estos ingenieros —pienso principalmente en jóvenes californianos de veintitantos años con problemas muy limitados en sus vidas e ideas muy orientadas al mercado— no representan a la población mundial que sufre las consecuencias del desarrollo insostenible. Me gusta la idea de que ahora exista un pequeño ejército de jóvenes en todo el mundo que ven la informática de una manera diferente.
CSG: ¿Es por eso que te has involucrado tanto en animar a las chicas a programar? Tus libros de "Hello Ruby", con su protagonista pelirroja, obviamente atraen a las chicas.
LL: Ruby es como es porque me imaginé el tipo de personaje sobre el que me hubiera gustado leer cuando era niña. El primer libro de Ruby se publicó hace cinco años, y los niños que empezaron a leerlo entonces ahora tienen quizás nueve años.
Cuando visito escuelas con los libros, algunos niños se me acercan y me dicen: «Ruby es mi personaje favorito». Y pienso: ¡Sí! Este es el tipo de feminismo que defiendo, que afirma que los niños pueden crecer pensando que una niña puede ser su modelo a seguir. Me enviaron una foto maravillosa del Bronx. Allí se celebró una feria de ciencias donde los niños se disfrazaron de los personajes del libro, y un niño pequeño se había disfrazado de Ruby.
En Finlandia, mi país de origen, hemos liderado las pruebas PISA durante muchos años consecutivos, pero una de las realidades más crudas de las que no solemos hablar es que la brecha entre niñas y niños crece constantemente. Esto significa que a las niñas les irá bien, porque son estudiosas y obtienen buenos resultados. Quizás el próximo libro de Ruby debería tener un protagonista masculino que se dirija a ese grupo de niños que se quedan atrás y están en desventaja.
“Las sociedades cambian cuando invertimos en los profesores y en su desarrollo.”
CSG: ¿Qué se puede hacer para alejarse de estas ideas arraigadas —como que la tecnología es cosa de chicos, que solo las empresas tecnológicas pueden fomentar la innovación, que un ordenador es solo un electrodoméstico que usamos— y avanzar más hacia tu visión?
LL: Invertir en los docentes es mi principal prioridad en este momento. Las sociedades cambian cuando invertimos en los profesores y su desarrollo. Necesitamos más enseñanza sobre una visión amplia de la informática, y esto debe darse en las escuelas, porque así llegaremos a todos los niños, no solo a los que provienen de entornos privilegiados.
No se trata solo de enseñar programación, ni solo de cómo funcionan las computadoras, ni solo de cómo están transformando la cultura; se trata de las tres cosas. Además, implica comprender la cultura local: ¿Qué tipo de ciudadanos queremos formar? La respuesta para un país como Suiza podría ser muy diferente a la de Finlandia o China.
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Notas a pie de página
Linda Liukas es un autor de libros infantiles y ilustradora y defensora de la tecnología educativa. Hola Ruby Los libros enseñan a los niños programación en un mundo fantástico de tecnología y han sido traducidos a 25 idiomas. También es la fundadora de Rails Girls, un movimiento global para enseñar tecnología a mujeres jóvenes, que ahora cuenta con clubes en más de 270 ciudades.
Linda Liukas fue una de las oradoras principales en el evento. Seminario del Campus de Zúrich 2019Este evento inspirador para docentes, titulado “Una transformación digital en las escuelas”, examinó formas de dar forma al futuro de la educación y presentó proyectos modelo interesantes como parte de Suiza en primer plano.