“Los jóvenes necesitan comprender las materias técnicas en el mundo actual”.
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La educadora, escritora e ingeniera Barbara Oakley quiere inspirar a todo el mundo a aprender sobre temas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), y ve en los cursos online masivos y abiertos (MOOC) una vía para ampliar el alcance de la educación superior.
Caroline Smrstik Gentner: Cuando escribiste “Una mente para los números”, explicaste cómo nuestro cerebro procesa el aprendizaje y la resolución de problemas. ¿Qué te inspiró a hacerlo?
Bárbara Ann Oakley: De niño era pésimo en matemáticas. Pero a finales de mis veinte, después de darme cuenta de lo útiles que podían ser las habilidades analíticas, fui a la universidad y, con dificultad, comencé a aprender matemáticas. Ahora soy profesor de ingeniería. is Es posible tener éxito en matemáticas, incluso si crees que simplemente no eres "del tipo matemático".
Ahora me doy cuenta de que, como adulto, finalmente me topé con técnicas de aprendizaje que la neurociencia y la psicología cognitiva han demostrado ser de gran ayuda. Con el libro Una mente para los números y MOOC Aprendiendo a AprenderQuería ayudar a la gente a aprender material que les resultaba intimidante y darles la confianza —y las herramientas mentales— para lograrlo.
Creo que la gente ha encontrado Una mente para los números Resulta tan útil porque va más allá de los tópicos habituales sobre el aprendizaje y ofrece información práctica e inmediata, basada en sólidos hallazgos científicos recientes. Además, está escrito por alguien que pasó de ser un pésimo estudiante de matemáticas a estar entre los mejores, como profesor de ingeniería.
La función Aprendiendo a Aprender El libro utiliza un enfoque similar, pero está dirigido a estudiantes más jóvenes y a sus padres.
“Es posible tener éxito en matemáticas, incluso si crees que simplemente no eres ‘del tipo de persona que se basa en las matemáticas’”.
CSG: ¿Por qué es importante aprender a aprender?
BAO: Es evidente que la sociedad considera importante el aprendizaje, ya que muchos países dedican entre 12 y 16 años a la educación. Sin embargo, nunca se imparten cursos sobre cómo aprender eficazmente. Es como si les fuéramos a bombardear con información y viéramos qué asimilan. Y si no asimilan nada, peor para ustedes.
Peor aún, les exigimos a los maestros que enseñen a los niños, con algo de ayuda de los padres. Pero, ¿cómo podemos esperar que los niños aprendan eficazmente si no les enseñamos cómo?
Los niños que tienen la suerte de pertenecer a una familia estable y acceder a buenas escuelas pueden aprender eficazmente con el ejemplo o, hasta cierto punto, por sí mismos. Pero ¿qué pasa con los demás? Sus vidas están predeterminadas por los primeros seis u ocho años de educación. Si reciben una mala educación, especialmente en matemáticas, no se puede solucionar con un simple curso de recuperación más adelante.
Adquirir buenas habilidades analíticas es una parte importante del progreso de la sociedad actual, y abordar con eficacia las materias matemáticas y técnicas es una forma importante de preparar a los estudiantes para las diversas exigencias de la vida moderna.
“¿Cómo podemos esperar que los niños aprendan eficazmente si no les enseñamos cómo?”
CSG: «Aprender a aprender» es también el título de tu primer Curso Online Masivo y Abierto (MOOC), basado en «Una mente para los números». Se considera uno de los cursos online más populares de la historia (2.6 millones de estudiantes desde su lanzamiento en Coursera en 2014). ¿Te sorprende?
BAO: Mi compañero instructor, Terry Sejnowski, y yo queríamos crear un curso sencillo y gratuito que proporcionara a los estudiantes mucha información práctica. Al parecer, funcionó: hoy en día, conseguimos entre 6,000 y 7,000 nuevos suscriptores por semana. Recientemente, también creamos una versión más corta para jóvenes. ¡Ahora, sin darme cuenta, me he convertido en un defensor de los MOOC!
“Adquirir buenas habilidades analíticas es una parte importante del progreso de la sociedad actual.”
CSG: ¿Qué opinas sobre el futuro de los MOOC?
BAO: Los MOOC tienen un gran potencial. Creo que las plataformas MOOC seguirán ganando terreno a medida que la gente se dé cuenta de que gastar enormes cantidades de dinero para obtener un título universitario puede ser contraproducente.
Sin embargo, en lo que respecta al aprendizaje en línea, muchos profesores se muestran profundamente reacios porque sienten que sus carreras están amenazadas por alternativas de bajo costo y alto valor. De hecho, si uno no se esfuerza mucho en su enseñanza, la idea de la competencia puede resultar aterradora. Las críticas a los MOOC por parte de la comunidad académica suelen centrarse en las tasas de finalización, pero ¿alguien ha analizado alguna vez cuántos estudiantes realmente terminan de leer todos los libros de texto? Sospecho que el porcentaje es incluso menor que el de quienes finalizan un MOOC.
La realidad es que poco se puede hacer para detener el flujo de materiales fáciles de usar, que a menudo cuentan con mejores profesores que los de las clases presenciales. Los MOOC y otras formas en línea de transmitir material educativo son como una inundación: se puede intentar contenerla, pero es imposible. La gente aprecia tanto la comodidad como la calidad de los materiales de aprendizaje en línea bien elaborados.
“En lo que respecta al aprendizaje en línea, muchos profesores se muestran profundamente hostiles porque sienten que sus carreras se ven amenazadas por alternativas de bajo costo y alto valor.”
CSG: El sistema de educación superior estadounidense es muy costoso, y el europeo está muy consolidado. ¿Podría haber mayor demanda para la idea de los MOOC en otras partes del mundo?
BAO: La demanda de MOOCs está creciendo incluso en Estados Unidos; por ejemplo, Georgia Tech ofrece un programa de maestría en informática ejemplar por tan solo 7000 USD. Los países en desarrollo también pueden beneficiarse de este tipo de programas, ya que los estudiantes pueden acceder a información de vanguardia de las mejores universidades del mundo.
China, con su enorme población, se ha dado cuenta de que una plataforma MOOC es una forma de ampliar el acceso a una educación de calidad. Los estudiantes de las ciudades provinciales obtienen créditos transferibles por completar MOOCs. En Pakistán, la Universidad de Ciencias de la Gestión de Lahore (LUMS), una de las universidades más prestigiosas del sudeste asiático, está trabajando para establecer su propia plataforma MOOC. India, por supuesto, también está muy comprometida con el desarrollo de los MOOCs.
“Los MOOC ofrecen una excelente manera de extender una buena educación a grandes poblaciones.”
CSG: Puede que a la gente le encanten los MOOC, pero ¿este enfoque garantiza el éxito del aprendizaje? Antes comentaste que en la educación tradicional en el aula, a menudo se trata de "lanzarles toda esta información y ver qué asimilan". ¿Qué diferencia a un MOOC? ¿Cómo logra este enfoque que los estudiantes se apropien de su propio aprendizaje?
BAO: No existe en el mundo ningún método de aprendizaje que sea 100% exitoso para el 100% de los estudiantes. Pero la evidencia de investigacion enseñe Los estudiantes universitarios aprenden igual de bien —y a veces incluso mejor— en línea que en clases presenciales. Piénsalo: cada día que estudias en casa, tienes entre 3 y 5 horas más disponibles en las que no pierdes tiempo viajando, caminando a clase, esperando al profesor o buscando aparcamiento. En casa, cuando ves un vídeo, puedes pausarlo y volver a reproducirlo si te pierdes. No hay puertas que se cierran de golpe ni estudiantes hablando en un aula con 800 personas que interrumpan tu aprendizaje; puedes concentrarte de verdad, algo que a veces resulta difícil con las distracciones de un aula tradicional. No es de extrañar que los MOOC sean tan populares.
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Notas a pie de página
Bárbara Ann Oakley Es educadora, escritora e ingeniera, cuya investigación se centra en la compleja relación entre la neurociencia y el comportamiento social. Es autora de numerosos libros y creó el más popular. curso MOOC hasta la fecha. Su libro más reciente, Aprendiendo a Aprender, acerca técnicas de aprendizaje basadas en la ciencia a un público joven.