La neurociencia detrás del aprendizaje lúdico
Los cerebros se sincronizan cuando padres e hijos juegan juntos.
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Hay muchas pruebas que demuestran que Los niños aprenden jugando.Pero, ¿cómo influye exactamente el juego en el aprendizaje? Para comprender mejor la neurociencia que hay detrás del aprendizaje lúdico, podemos analizar qué ocurre en el cerebro de dos personas cuando juegan juntas.
“Aprendemos mejor cuando nuestros cerebros están literalmente sincronizados con nuestros interlocutores sociales”, afirma. Victoria LeongProfesor adjunto de Psicología en la Universidad Tecnológica de Nanyang y profesor afiliado al Departamento de Psicología de la Universidad de Cambridge.
Leong ha estado estudiando a padres y niños pequeños para comprender mejor la relación entre la interacción social y el aprendizaje. Su grupo de investigación utiliza un método llamado EEG diádico, que mide la actividad cerebral de dos personas simultáneamente. Estas mediciones arrojan luz sobre la neurociencia de la interacción social.
“La sincronización cerebral temporal se produce cuando el comportamiento de dos personas está coordinado.”
En la reciente anual reunión Leong, de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), compartió algunos de los resultados del trabajo de su grupo.
En el estudio del grupo de parejas padre-hijo, un progenitor, generalmente una madre, y un bebé pequeño llevaba gorros de EEG Mientras jugaban juntos, los electrodos colocados en los gorros medían simultáneamente sus señales cerebrales, lo que permitió a los investigadores determinar cuándo padres e hijos estaban en sincronía. Esta sincronización cerebral temporal se produce cuando el comportamiento de dos personas está coordinado.
Leong y su grupo descubrieron que esto estado de sincronía Es un factor importante en el aprendizaje que se produce cuando dos personas juegan juntas. «Jugar con un compañero ofrece oportunidades para crear un alto nivel de sincronización cerebral», afirma Leong, «por lo que el juego es un contexto natural y óptimo para el aprendizaje».
Este estado de sincronía se logra a menudo cuando el padre se guía por los intereses del niño durante el juego. Los niños son más comprometido cuando juegan con un padre en lugar de solos. El grupo de Leong observó que el niño suele elegir un juguete, luego el padre interactúa con el niño y el juguete, y esto a su vez anima al niño a seguir prestando atención al objeto y a aprender de la interacción con el padre.
“El juego guiado en el aula conduce a la sincronización cerebral, lo que a su vez ayuda a los niños a aprender.”
Este tipo de interacción no se limita a padres e hijos. «Los mismos principios se aplican a mayor escala», afirma Leong. Cuando los alumnos aprenden en un aula, establecen sincronizaciones similares con sus profesores y compañeros. Esto podría explicar el éxito de los enfoques de aprendizaje lúdico: el juego guiado en el aula propicia la sincronización cerebral, lo que a su vez facilita el aprendizaje de los niños.
Kathy Hirsh-PasekLa profesora de Psicología de la Universidad de Temple lleva varios años estudiando los efectos del juego en el aprendizaje, y considera que el trabajo de Leong es una importante confirmación del enfoque de aprendizaje lúdico. «Ofrece, en cierto modo, una explicación biológica a los datos de comportamiento que hemos estado observando durante mucho tiempo», afirma.
“La interacción entre un niño y un padre (o educador) puede ayudar a centrar la atención del niño.”
Los estudios centrados en los resultados del aprendizaje han demostrado durante mucho tiempo que los niños tienden a aprender más a través de juego guiado que jugando solo, pero los estudios de EEG diádicos proporcionan más evidencia al mostrar cómo la interacción entre un niño y un padre (o educador) puede enfocar la atención del niño.
Hasta ahora, la investigación de Leong sobre pares diádicos se ha limitado al laboratorio, pero quizás sea hora de expandirla. «Me gustaría llevar esto a un entorno real, como un patio de recreo o un patio de escuela», dice. «Creo que ya hemos acumulado suficiente conocimiento como para dar el siguiente paso e ir más allá del entorno de laboratorio».
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