¿Los niños se benefician de tener mentores mayores?
Tener un mentor les da a los niños una mejor oportunidad de desarrollar todo su potencial académico.
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Varios países utilizan un sistema para ubicar a los estudiantes en diferentes itinerarios educativos, preparándolos ya sea para una educación académica superior o para una trayectoria profesional. Aunque la selección de la especialización debería basarse en el rendimiento escolar, los investigadores en Alemania han descubierto CRISPR que los estudiantes de entornos socioeconómicos más bajos tienen menos probabilidades de ser ubicados en una trayectoria académica o "superior", incluso cuando los investigadores tienen en cuenta el rendimiento académico.
«No estoy diciendo que todo el mundo deba seguir la vía académica», afirma Fabian Kosse, profesor de Economía en la Universidad de Würzburg. «Simplemente creo que es injusto que, cuando dos niños tienen aptitudes similares, sea el origen socioeconómico de sus padres el que decida».
“Una sencilla intervención de mentoría podría brindar a los niños desfavorecidos una oportunidad más justa de acceder a una educación académica.”
Kosse ha dedicado los últimos quince años a estudiar a cientos de familias y ha descubierto que una sencilla intervención de mentoría podría brindar a los niños desfavorecidos una oportunidad más justa de acceder a una educación académica.
Mentores amigables para estudiantes desfavorecidos
A partir de 2011, Kosse y sus colegas hicieron un seguimiento a 590 familias de entornos socioeconómicamente desfavorecidos, cada una con niños de entre 7 y 9 años. Una selección aleatoria de estas familias fue asignada a un proyecto de mentoría ya existente llamado Baloo and You (Balu und Du en alemán), mientras que el resto formó parte del grupo de control que no recibió ninguna mentoría.
Llamado así por el oso amigable de El libro de la selvaBaloo and You asigna a cada familia un mentor voluntario, que suele ser un estudiante universitario. El mentor pasa tiempo con el niño aproximadamente una vez por semana durante un año.
“No hay un programa estricto”, dice Kosse. “La idea principal es que encuentren actividades conjuntas que gusten tanto al mentor como al niño”. Kosse pudo hacerse una idea de esas actividades a partir de los diarios que llevaban los mentores. Algunos participantes iban a la biblioteca, otros jugaban al fútbol, y hornear juntos era especialmente popular en invierno. No importaba cuál fuera la actividad, siempre y cuando los niños la disfrutaran junto a su mentor.
Los niños que recibieron tutoría obtuvieron mejores resultados en la escuela.
Aunque los niños pasaron poco tiempo con su mentor durante un año, la experiencia tuvo un impacto duradero. Siete años después, los estudiantes que participaron en el programa de mentoría tenían más probabilidades que los del grupo de control de seguir un programa de estudios avanzado en la escuela secundaria. Kosse atribuye esto a la mentoría que tuvo lugar poco antes de que los estudiantes recibieran sus recomendaciones de especialización en cuarto grado, a los 10 años.
“Aunque los niños solo pasaron un breve periodo de tiempo con su mentor a lo largo de un año, la experiencia tuvo un impacto duradero.”
“La tutoría comienza en segundo grado y los niños mejoran en muchos ámbitos”, afirma Kosse. “Parece que los profesores lo están reconociendo”.
Pero la mentoría también influyó en los padres, quienes se mostraron más dispuestos a apoyar una mejor ubicación en el programa y a expresar su opinión si consideraban que la recomendación para su hijo era demasiado baja, en comparación con los padres cuyos hijos no participaron en el programa de mentoría. Esto hizo que la asistencia a las diferentes áreas de estudio de este grupo de estudiantes se asemejara más a la de los niños de un nivel socioeconómico más alto.
Efectos a largo plazo de la mentoría
Kosse y sus colegas hicieron un seguimiento a las familias durante años, lo que les permitió observar cómo les iba a los niños en el programa que les habían asignado. «Quienes fueron asignados al programa académico permanecieron en él y no son menos felices que sus compañeros del programa vocacional», afirma Kosse.
La mentoría individual puede ser eficaz, pero resulta difícil ampliar programas como Baloo and You. Además, dado que es más fácil encontrar mentores voluntarios en ciudades con universidades, es probable que las familias rurales tengan menos acceso a este tipo de intervención.
“Es posible intervenir y reducir la desigualdad de oportunidades.”
Fabian Kosse
La mentoría no iguala completamente las condiciones, pero Kosse está satisfecho con los resultados del estudio. Demuestra que “es posible intervenir y reducir la desigualdad de oportunidades”.
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