¿Cuándo es el momento adecuado para reabrir las escuelas?
Es fundamental mantenerse al tanto de la situación del COVID-19.
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Más de El 90% de los estudiantes del mundo Durante el punto álgido de la pandemia de COVID-19, muchos estudiantes no pudieron asistir a la escuela. ¿Cómo deciden las autoridades cuándo es seguro reabrir las escuelas? Randa Grob, de Insights for Education, habla sobre cómo brindar a quienes toman las decisiones información basada en evidencia.
Caroline Smrstik Gentner: Últimamente, las escuelas y los estudiantes han atravesado momentos difíciles. ¿Por qué su organización, Insights for Education, decidió comenzar a hacer un seguimiento de los cierres de escuelas durante la pandemia de COVID-19?
Randa Grob-Zakhary: Estamos en contacto con ministerios y autoridades educativas de todo el mundo y con frecuencia nos han comentado que buscan algo más que simples anécdotas sobre el cierre de escuelas. Les falta un análisis exhaustivo que abarque una amplia gama de países sobre qué están haciendo, cuándo lo están haciendo, por qué y cómo.
Para ayudar a resolver este problema, creamos un Rastreador de regreso a clases por COVID-19Recopilamos información disponible gratuitamente, pero la hicimos más útil. Combinamos datos epidemiológicos con datos sobre el cierre de escuelas de la UNESCO y con informes de prensa y ministerios, y luego comenzamos a identificar patrones en torno a los factores que influyeron en la reapertura.
CSG: En muchos países, la pandemia de COVID-19 parece haberse ralentizado, mientras que otros están entrando en una segunda ola. En otros lugares, los contagios continúan sin interrupción. Ante tanta variabilidad, ¿qué información es absolutamente esencial para quienes toman las decisiones?
RG: Al ofrecer una visión detallada de cuándo los países decidieron cerrar o reabrir las escuelas, si la reapertura fue escalonada y qué sucedió con los casos de COVID-19 antes y después de tomar esas decisiones, podemos comprender cuándo los países consideraron que era seguro. Esta es una dimensión importante para quienes toman las decisiones: comprender cómo y cuándo otros países están reabriendo sus escuelas aporta información valiosa a las deliberaciones de los grupos de trabajo encargados de la reapertura. El seguimiento también es importante, ya que algunos países experimentan nuevas oleadas de contagios y se ven obligados a cerrar las escuelas nuevamente.
“Alrededor de 70 países cerraron las escuelas antes de tener un solo caso de coronavirus, y muchos de ellos se encuentran entre los países más pobres del mundo.”
CSG: ¿Dónde ve usted algunos de los mayores riesgos? los resultados del aprendizaje ¿Como consecuencia de la pandemia de COVID-19?
RG: Alrededor de 70 países cerraron las escuelas antes de registrar un solo caso de coronavirus, y muchos de ellos se encuentran entre los más pobres del mundo. Esto es especialmente preocupante en el hemisferio sur, donde ahora es invierno y los casos van en aumento. La pandemia aún no ha alcanzado su punto máximo, y los niños llevan ya cinco meses sin ir a la escuela. Esta brecha es enorme: estos niños estarán fuera de la escuela al menos medio año más que en otras partes del mundo, y algunos incluso podrían tener que repetir todo el año escolar. También nos preocupa profundamente que muchos de los alumnos con mayores dificultades de aprendizaje no regresen cuando se reabran las escuelas, y que la financiación de la educación mundial se vea gravemente afectada en los próximos años. Todos estos factores amenazan los resultados de aprendizaje de los niños en todo el mundo.
CSG: La desigualdad educativa existe en todas partes, pero se define de manera diferente según el país y la cultura. ¿Cómo han tenido en cuenta los sistemas educativos la equidad durante la crisis de la COVID-19?
RG: A pesar de las buenas intenciones de los gobiernos, muchos niños se han quedado desamparados y sin acceso a un entorno de aprendizaje. Estamos siguiendo de cerca la reacción de los países y, en particular, sus medidas para preservar la equidad, aumentar el aprendizaje en línea o a distancia, mantener a las niñas escolarizadas, etc.
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, países como Grecia, Croacia, Egipto y Sierra Leona han manifestado que ven en esta situación una oportunidad para fortalecer la educación a distancia. Estos países están implementando políticas que integran la educación a distancia en el sistema educativo regular. Si bien aún no cuentan con la conectividad y las herramientas necesarias, están invirtiendo los recursos necesarios, ya que esto les permite llegar a un mayor número de estudiantes.
En otros lugares, las políticas se centran más en los niños en situación de riesgo y con necesidades especiales. Reciben clases particulares en línea o los profesores los visitan, ya que en un entorno individualizado, con las debidas precauciones, se puede gestionar mejor la seguridad y el distanciamiento social que en un aula tradicional.
“Muchos niños han quedado a la deriva y sin acceso a un entorno de aprendizaje.”
CSG: ¿Qué tipo de comentarios ha recibido sobre su herramienta de seguimiento y análisis del regreso a clases en el contexto de la COVID-19?
RG: Recientemente, un ministro de Educación y un director general de Educación Básica nos comentaron que les ha resultado valioso comparar su plan de respuesta con el de los países vecinos y observar las medidas adoptadas en otras partes del mundo. Diseñaron sus políticas de respuesta tras encontrar respuestas a preguntas como: ¿Son nuestras medidas proporcionales a la situación de la COVID-19 en otros países? ¿Cómo han gestionado otros países los exámenes nacionales y el regreso escalonado a las aulas? ¿Cuáles son las condiciones necesarias para un regreso seguro? ¿Podemos aprender de Sudáfrica, Francia o Dinamarca?
No solo recibimos comentarios directos que confirman la utilidad de nuestro sistema de seguimiento y análisis, sino que también sabemos que las autoridades educativas y los grupos de trabajo están utilizando la información para la toma de decisiones. Y, en definitiva, ese es nuestro objetivo.
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Notas a pie de página
Dra. Randa Grob-Zakhary es socio fundador y director ejecutivo de Perspectivas para la educación, una fundación independiente sin ánimo de lucro con sede en Suiza. La fundación se creó en 2019 y sintetiza la evidencia y el conocimiento pertinentes para ayudar a los responsables de la toma de decisiones en materia de educación, tanto a nivel mundial como nacional, a resolver sus desafíos más complejos en el fortalecimiento de la equidad educativa y los resultados del aprendizaje.