Der Kognitionswissenschaftler hilft Kindern, Herausforderungen zu meistern
Julia Leonard erforscht, was Kinder motiviert, sich beim Lernen anzustrengen.
Befragter:
Interview von:
Julia Leonard ist Assistenzprofessorin für Psychologie an der Yale University. Sie erforscht, wie Erwachsene Kinder effektiv dazu ermutigen können, durchzuhalten und selbstständig Probleme zu lösen. Annie Brookman-Byrne spricht mit Julia über die Ursprünge ihres Interesses an Motivation, die demotivierende Wirkung von Aufgabenerledigung bei Kindern und die Veränderung von Anreizsystemen in Schulen.
Annie Brookman-Byrne: Was möchten Sie über die Motivation und den Einsatz von Kindern verstehen?
Julia Leonard: Langfristige Ziele zu verfolgen – wie ein Hochschulabschluss, Klavierspielen lernen oder tiefe Freundschaften knüpfen – erfordert Ausdauer. Erwachsene versuchen, Kinder zu ermutigen, auch in schwierigen Situationen durchzuhalten. Doch Kinder zu motivieren, sich anzustrengen, ist schwierig, wenn es lange dauert, bis sich ihre Bemühungen auszahlen. Außerdem können und sollten Kinder nicht ständig in allem Höchstleistungen erbringen. Ich erforsche, wie kleine Kinder lernen, ihre Anstrengungen einzuteilen und welche Faktoren ihre Ausdauer beeinflussen. Ich möchte wissen, wie wir eine Welt schaffen können, in der Kinder die Möglichkeit und die Handlungsfähigkeit haben, ihre Ziele zu erreichen, ganz gleich, welche das sind!
ABB: Was hat Sie dazu bewogen, Anstrengung und Motivation beim Lernen zu erforschen?
JL: Ich habe mich immer gefragt, warum meine Schwester und ich so unterschiedliche Motivationen haben. In meiner Kindheit hatte ich viele Interessen – Naturwissenschaften, Insekten, Malen, die japanische Sprache und Kultur, Eiskunstlauf und vieles mehr. Meine Schwester hingegen hatte, seit ich denken kann, nur eine Leidenschaft: das Theater. Sie interessierte sich kaum für etwas anderes. Kein Sport, keine Naturwissenschaften, vor allem keine Mathematik („Ich kann kein Mathe“ war ein ständiger Ausspruch). Das war schade für mich, die jüngere Schwester, die all diese Dinge gern mit ihrer großen Schwester gemacht hätte (aber immerhin habe ich als Kind in vielen Theaterstücken meiner Schwester mitgespielt!).
Diese Erfahrung brachte mich dazu, einige grundlegende Fragen zu stellen. Warum wollte sie manche Dinge, die ich liebte, nicht ausprobieren? Ich fragte mich, welche Veranlagungen und Erfahrungen ihre Interessen, ihre Fähigkeiten und ihre Überzeugungen über ihre eigenen Fähigkeiten in so jungen Jahren geprägt hatten. Woher kommen selbstlimitierende Glaubenssätze, und welche Umgebungen fördern die Selbstwirksamkeit von Kindern?
ABB: Was haben Sie bei Ihrer Forschung herausgefunden?
JL: Ich habe festgestellt, dass Kinder lernen, wie sehr sie sich anstrengen müssen, indem sie die Erwachsenen um sich herum beobachten und ihnen zuhörenBeispielsweise strengen sich kleine Kinder mehr an, wenn sie Lob hören (insbesondere Lob für ihre Anstrengung), wenn sie Erwachsene dabei beobachten, wie diese... Anstrengungen, die zum Erfolg führenund wenn Erwachsene die Fortschritte der Kinder hervorhebenDas Verhalten von Erwachsenen kann daher ein wirksamer Ansatzpunkt sein, um die Ausdauer von Kindern zu fördern. Wir können Kinder beobachten lassen, wie unsere Anstrengungen zum Erfolg führen. Wir können ihre Fortschritte loben. Und wir können uns zurücknehmen und sie Probleme selbst lösen lassen.
„Ich habe festgestellt, dass Kinder lernen, wie sehr sie sich anstrengen müssen, indem sie die Erwachsenen um sich herum beobachten und ihnen zuhören"
Gleichzeitig können äußere Umstände, darunter soziale und wirtschaftliche Faktoren, die Motivation und die kognitiven Fähigkeiten von Kindern negativ beeinflussen. Wenn beispielsweise ein Elternteil aufgrund systemischer Faktoren wie Rassismus oder mangelnder Chancen wiederholt keine Arbeit findet, lernen die Kinder möglicherweise, dass Anstrengung vergeblich sein kann. Wenn wir Kindern beibringen wollen, Herausforderungen zu meistern oder ihnen helfen wollen, in einer sich wandelnden Welt erfolgreich zu sein, ist es unsere Aufgabe, uns für eine gerechtere und gleichberechtigtere Welt einzusetzen.
ABB: Hat Ihre Recherche Ihnen Antworten auf Ihre Fragen zu den Unterschieden zwischen Ihnen und Ihrer Schwester geliefert?
JL: Ich habe da so meine Theorien, die allerdings nicht direkt mit meiner Forschung zusammenhängen. Vor Kurzem hat meine Schwester nämlich herausgefunden, dass sie … DyskalkulieDas macht Mathematik unglaublich schwer. Da ihre Dyskalkulie nicht früh diagnostiziert wurde, hatte sie große Schwierigkeiten mit Mathematik, was dazu führte, dass sie das Fach verabscheute und zu dem Schluss kam, sie sei „kein Mathe-Talent“. Wäre die Diagnose früher gestellt und sie in ein auf ihre Diagnose abgestimmtes, unterstützendes Umfeld gekommen, hätte sie meiner Meinung nach mehr Erfolg und sogar Freude an Mathematik entwickelt. Diese Erfahrungen haben meine Schwester möglicherweise dazu gebracht, nach etwas zu suchen, worauf sie stolz sein und was ihr Freude bereiten konnte – und das war schließlich das Theater.
In mancherlei Hinsicht ist meine Schwester ein Vorbild an Beharrlichkeit. Nachdem sie mit fünf Jahren zum ersten Mal eine Aufführung von „Annie“ gesehen hatte, verkündete sie, dass auch sie eines Tages am Broadway auftreten würde. Und tatsächlich, sie schaffte es an den Broadway. Sie arbeitete unglaublich hart, um ihr langfristiges Ziel, im Theater erfolgreich zu sein, zu erreichen. Doch diese Fokussierung hatte ihren Preis. Sie entwickelte kein breites Selbstvertrauen in ihre Lernfähigkeit, beispielsweise in Naturwissenschaften und Mathematik. Bis heute wird meine unglaublich intelligente und erfolgreiche Schwester nervös, wenn ich mit ihr über meine Arbeit spreche, da sie im Bereich der Naturwissenschaften angesiedelt ist. Um sie von ihren Selbstzweifeln abzulenken, versuche ich, spielerisch über meine Forschung zu sprechen. Ich habe sogar einige meiner Studien szenisch dargestellt, als Hommage an all die Theatererfahrung, die ich von meiner Schwester erhalten habe.
Letztendlich hat mir meine Schwester beigebracht, die unterschiedlichsten Fähigkeiten und Talente zu akzeptieren. Früher dachte ich, eine „gute Tochter“ zu sein bedeute, nur Einsen zu schreiben, sportlich zu sein und generell immer zu gewinnen. Meine Schwester hat mir gezeigt, dass diese Sichtweise viel zu eng gefasst ist. Wir wünschen uns auch, dass Kinder ihre Leidenschaft entdecken, sich für etwas begeistern und diese Freude mit anderen teilen.
„Wir möchten auch, dass Kinder ihre Leidenschaft entdecken, sich in etwas verlieben und diese Freude mit anderen teilen.“
ABB: Hat die Auseinandersetzung mit diesen Fragen Ihren Unterricht beeinflusst?
JL: Eine Erkenntnis hat mich mehr als alle anderen beeinflusst: Wenn Eltern die Kontrolle übernehmen, Kinder bleiben weniger hartnäckigIn einer Studie stuften Eltern, die ein Puzzle für ihr Kind lösten, dieses als weniger ausdauernd ein. Eine Folgestudie ergab, dass Kinder, denen das Lösen eines Puzzles abgenommen wurde, auch bei einer zweiten, anderen Aufgabe weniger Ausdauer zeigen.
Als Professor stehe ich oft vor der gleichen Entscheidung wie die Eltern meiner Studierenden: Soll ich sie mit ihren Aufgaben allein lassen oder wäre es besser, wenn ich ihnen die Arbeit abnehmen würde? Nachdem ich erkannt habe, dass es demotivierend wirkt, wenn ich ihnen die Führung übernehme, habe ich versucht, mich mehr zurückzunehmen und sie selbstständig arbeiten zu lassen. Das fällt mir allerdings wirklich schwer! Meine Studierenden erinnern mich jedes Mal daran, dass ich ihnen die Führung überlassen muss, und rufen: „Du übernimmst jetzt!“, wenn ich einen Fehler mache (Merke: In Zukunft sollte ich so etwas „Meta“-mäßiges nicht mehr studieren!).
Meine Erfahrung als Lehrer/Mentor hat mich jedoch interessiert an warum Die Menschen übernehmen die Kontrolle, und vor allem geht es darum, wie man Eltern (und Professoren) dabei helfen kann, sich zurückzunehmen. Wir haben festgestellt, dass es hilfreich ist, Eltern einfach zu erklären, wie viel Kinder lernen können, indem sie Dinge selbstständig tun. hilft ihnen, sich nicht einzumischenViele Eltern empfinden es als emotional belastend, ihr Kind beim Kämpfen zu beobachten. Auch ich verspüre einen Stich im Herzen, wenn ich meine Schülerinnen und Schüler so leiden sehe. Daher untersuchen wir auch, ob Eltern, die beim Versuch ihres Kindes, schwierige Aufgaben zu bewältigen, mehr körperlichen Stress empfinden, eher dazu neigen, die Situation zu übernehmen.
„Wenn die Eltern die Kontrolle übernehmen, Kinder bleiben weniger hartnäckig"
ABB: Welche Ideen verfolgen Sie als Nächstes?
JL: Ich möchte in Schulen Anreizsysteme schaffen, die Kinder zum Lernen motivieren. Wir vergeben weiterhin extrinsische Belohnungen – Noten – für die Leistungen der Kinder, obwohl wir seit Jahrzehnten wissen, dass diese Art von Belohnung die intrinsische Motivation mindert. Wir stellen fest, dass Kinder, wenn sie mit vier oder fünf Jahren die Schule betreten, bereits feststellen, dass sie bereits eine gewisse Lernbereitschaft besitzen. Leistungsbezogene Belohnungen demotivierenselbst wenn Erwachsene ihre harte Arbeit loben.
Wenn wir Kinder zum Lernen motivieren wollen, reicht es nicht aus, schulische Leistungen nur zu benoten. Anstrengung zu bewerten ist jedoch weder einfach noch ratsam – Anstrengung ist oft nicht erkennbar, äußert sich bei verschiedenen Menschen unterschiedlich, und wir wollen sicherlich keinesfalls Ineffizienz belohnen, wenn eine Aufgabe schnell erledigt werden könnte. In meinem Labor erforschen wir neue Wege, Anreizsysteme zu entwickeln, die Kinder nicht nur zum Lernen motivieren, sondern ihnen auch Freude am Lernprozess vermitteln.
Rückblick von Julia Leonard, Juni 2026
Ich bin sehr froh, dass dieser Beitrag bei den Lesern Anklang fand und als einer der besten ausgewählt wurde. BOLDDie Top 10 Artikel. Ich habe die Gelegenheit sehr genossen, meine wissenschaftlichen Erkenntnisse auf eine persönlichere Weise zu vermitteln und dabei die Geschichte meiner Schwester und ihrer einzigartigen Leidenschaft für das Theater einzubinden. Ich hoffe auch, dass die Leser sich mit diesen universellen Fragen identifizieren konnten: Wie finden wir heraus, was in dieser Welt unsere Anstrengung wert ist? Und wie können wir Kinder dabei unterstützen, Schwierigkeiten zu überwinden und ihre Ziele zu erreichen?
Mein Labor macht ständig neue Entdeckungen. Mehr dazu erfahren Sie unter [Link einfügen]. unsere Labor-Website oder die Lektüre einer aktuellen Arbeit, die all diese Erkenntnisse in einem einheitlichen Rahmen zum Verständnis zusammenfasst. wie Bezugspersonen die Ausdauer von Kindern prägenherunterzuladen. Ein Kapitel im kürzlich erschienenen Buch Das Buch „The Family Dynamic: A Journey into the Mystery of Sibling Success“ von Susan Dominus erzählt die Geschichte meiner Schwester und meiner wissenschaftlichen Arbeit.
Fußnoten
Julia Leonard ist Assistenzprofessorin am Fachbereich Psychologie der Yale University. Sie erwarb ihren Bachelor in Neurowissenschaften und Verhalten an der Wesleyan University, promovierte in Kognitionswissenschaften am MIT und absolvierte ein von MindCore finanziertes Postdoktorandenstipendium an der University of Pennsylvania. Julia Leonard erforscht die Faktoren, die den Lernansatz und das Lernvermögen von Kindern beeinflussen. Sie geht diesen Fragen mit Methoden der Kognitionswissenschaft, der Entwicklungspsychologie und der Neurowissenschaften nach, wobei sie sich auf die frühkindliche Entwicklung und deren pädagogische Implikationen konzentriert.
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Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet.
