Die verborgenen Stärken von Kindern in Armut nutzen
Kann die Fokussierung auf die Stärken, die Kinder in einer Kindheit in Armut erworben haben, ihre Chancen auf ein erfolgreiches Leben grundlegend verändern?
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Wir sind Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler und erforschen die Entwicklung des kindlichen Geistes und Gehirns. Als wir uns im Graduiertenstudium kennenlernten, stellten wir fest, dass wir beide nach einer Kindheit in Armut oder dem Besuch von Schulen mit unzureichenden Ressourcen in die Wissenschaft gekommen waren. Unsere Verbindung entstand durch die gemeinsame Ablehnung der in unserem Fachgebiet der Entwicklungspsychologie verbreiteten Tendenz, Kinder in Armut anhand ihrer Defizite im Vergleich zu wohlhabenderen Gleichaltrigen zu betrachten – eine Perspektive, die im krassen Gegensatz zu den komplexen, kreativen und talentierten Kindern steht, mit denen wir aufgewachsen sind. Obwohl wir niemandem Armut oder die damit verbundenen Herausforderungen wünschen würden, übersieht die wissenschaftliche Fokussierung auf das, was mit Kindern in Armut „nicht stimmt“, all die positiven Wege, auf denen viele sich anpassen und aufblühen. Sie verharmlost auch die systemischen und strukturellen Barrieren, mit denen diese Kinder konfrontiert sind.
Dass Familien nicht über die nötigen Mittel verfügen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, ist ein politisches Problem. Wohlhabende Nationen wie die Vereinigten Staaten, unser Heimatland, haben es versäumt, bewährte Maßnahmen zur Verringerung oder gar Beseitigung der Kinderarmut umzusetzen. Politische Systeme beeinflussen die Chancen und die Entwicklung von Kindern. Schulen sind beispielsweise oft stark nach ethnischer Zugehörigkeit und Einkommen segregiert, und Schulen für Kinder aus einkommensschwachen Familien erhalten häufig weniger Ressourcen. Trotz dieser Herausforderungen finden viele Kinder in Armut Wege, sich anzupassen und sogar erfolgreich zu sein.
Welche Stärken können Kinder durch das Aufwachsen in Armut erlangen?
Nicht alle Kinder erleben Armut auf dieselbe Weise. Kinder, die in Armut aufwachsen, stehen vor einer komplexen Mischung aus Herausforderungen und Chancen. Manche Erfahrungen, die als „nachteilig“ gelten, können tatsächlich Vorteile mit sich bringen. Beispielsweise empfinden viele Menschen das Leben in Mehrgenerationenhaushalten, die oft beengt sind, als Belastung. Familien in Armut können jedoch von zusätzlichen Erwachsenen im Haushalt profitieren, die emotionale, kognitive und finanzielle Unterstützung bieten, etwa durch Kinderbetreuung, Nachhilfe und die Auseinandersetzung mit vielfältigen kulturellen Traditionen.
Diese Erfahrungen prägen unser Gehirn, insbesondere in der frühen Kindheit. Wenn Neurowissenschaftler Unterschiede in den Gehirnen von Kindern aus verschiedenen sozialen Schichten feststellen, neigen sie dazu anzunehmen, dass mit den Kindern aus Familien mit geringeren Ressourcen etwas nicht stimmt. Unsere Forschung hat jedoch gezeigt, dass solche Unterschiede im Gehirn möglicherweise widerspiegeln, wie … Kinder passen sich an in ihre eigenen Welten. Beispielsweise können Kinder, die mit weniger Ressourcen aufwachsen, sich entwickeln verbesserte Teamfähigkeiten durch die Teilnahme an kollektiven Problemlösungen in ihren Gemeinschaften. Etwaige Unterschiede im Gehirn könnten daher unterschiedliche Formen von Expertise mit ihren jeweiligen Vor- und Nachteilen widerspiegeln.
Ebenso können zweisprachige Kinder, die in Armut leben, verbesserte soziale und kognitive Fähigkeiten erwerben, wenn sie Übersetzung für Eltern die die Landessprache nicht sprechen. Und Kinder in Armut, die mehrfache Formen rassistischer Diskriminierung erfahren, können motiviert werden, sich daran zu beteiligen. soziopolitische Aktionen die Ungleichheiten in ihren Gemeinschaften angehen. „Meine Erfahrungen in einer von Armut betroffenen hispanischen Einwandererfamilie haben mir wertvolle Fähigkeiten vermittelt, aber sie haben mir auch die Augen für die unzureichenden Unterstützungssysteme geöffnet, die wir haben“, reflektiert die Doktorandin. Gabriel Reyes„Dies bestärkt mich weiterhin in meinem Engagement für Ressourcen, die diese grundlegenden Ungleichheiten angehen und sicherstellen, dass die Fähigkeiten unserer Gemeinschaft für den Fortschritt und nicht nur für das Überleben genutzt werden.“
Die Vielfalt der sozialen, kulturellen und sprachlichen Umgebungen, denen Kinder in Armut ausgesetzt sind, kann zu unterschiedlichen Kompetenzmustern und Gehirnaktivitäten im Vergleich zu anderen Kindern führen. Keines dieser Muster ist per se besser oder schlechter, auch wenn Armut an sich unerwünscht ist.
Wie können Pädagogen Kinder unterstützen, die in Armut leben?
Die Neugestaltung von Klassenzimmern ermöglicht es Pädagogen, die Stärken aller Kinder zu fördern, indem sie Angebote schaffen, die die unterschiedlichen Hintergründe und Erfahrungen der Schüler berücksichtigen. Schulen können inklusive Unterrichtsmethoden und Lehrpläne einführen, kulturell relevante Materialien integrieren, kollaboratives Lernen zur Stärkung sozialer und zwischenmenschlicher Kompetenzen ermöglichen und Technologie für personalisierte Unterstützung einsetzen.
„Historisch gesehen haben Schulen zeitlich begrenzte Tests bevorzugt und Schüler belohnt, die schnell auf Anweisungen von Lehrern reagieren“, sagt der Entwicklungswissenschaftler. Dana Miller-Cotto„In diesem Bereich ist man sich heute zunehmend bewusst, dass viele Gemeinschaften weltweit die kulturellen Werte des schnellen oder isolierten Arbeitens nicht teilen. Sich Zeit zu nehmen, überlegt zu antworten und gemeinsam mit Gleichaltrigen Lösungen zu erarbeiten – eine gemeinschaftsorientierte Lernperspektive – sind Werte, die nachweislich positiv mit den schulischen Leistungen von Kindern mit Migrationshintergrund korrelieren.“ Bemühungen zur Förderung dieser Kompetenzen tragen nicht nur zur Inklusion bei, sondern stellen auch sicher, dass die Lerninhalte für das Leben der Schüler relevant sind, was die Motivation und den Lernerfolg steigert.
„Wir stellen uns eine Zukunft vor, in der das Potenzial jedes Kindes erkannt und gefördert wird.“
Eine Neugestaltung von Beurteilungsverfahren trägt ebenfalls dazu bei, die Stärken von Kindern optimal zu fördern. Traditionelle standardisierte Tests, die in Bildungs- und Forschungseinrichtungen eingesetzt werden, streben zwar nach Fairness, spiegeln aber nicht die Lebensrealität von Kindern unterschiedlicher Herkunft wider. Daher erfassen sie möglicherweise nicht deren wahre Talente. Eine bessere Abstimmung der Beurteilungsmaterialien auf die Lebenswelt der Kinder – beispielsweise durch die Verwendung vertrauter Gegenstände oder Umgebungen – kann die individuellen Fähigkeiten dieser Kinder sichtbar machen. einer StudieJugendliche aus armen Verhältnissen schnitten bei einem Test schlechter ab als ihre besser gestellten Altersgenossen. Arbeitsgedächtnis Bei einem Test mit Bildern von Dreiecken, Quadraten und Kreisen schnitten sie besser ab, während sich ihre Leistung verbesserte, als sie mit realen Inhalten wie Bildern von Gesichtern oder einem Stadtbus getestet wurden, wodurch die Leistungslücke fast geschlossen wurde.
Die Verwendung von Beispielen aus der realen Welt in Tests ist jedoch kein Allheilmittel. Kinder aus armen Verhältnissen schneiden in Mathematik tendenziell schlechter ab. Probleme, bei denen Geld eine Rolle spieltzum Beispiel mehr als bei ähnlich schwierigen Problemen, die nicht mit Geld zu tun haben. Vielleicht lösen diese Fragen finanzielle Ängste aus, Kinder von der aktuellen Aufgabe ablenkenDie Testbedingungen müssen Kindern die Möglichkeit bieten, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.
Wir träumen von einer Zukunft, in der das Potenzial jedes Kindes unabhängig von seinem sozioökonomischen Hintergrund erkannt und gefördert wird. Dies erfordert, dass Forschende, Pädagogen und politische Entscheidungsträger zusammenarbeiten, um systemische Barrieren abzubauen und Umgebungen zu schaffen, in denen alle Kinder sich optimal entwickeln können.
Wir haben festgestellt, dass wir nicht die einzigen Entwicklungsforscher sind, die mit der gängigen akademischen Sichtweise auf Kinder in Armut nicht einverstanden sind. Wir haben uns einem breiten Netzwerk von Nachwuchswissenschaftlern angeschlossen, von denen viele ähnliche Erfahrungen gemacht haben wie wir und die sich dafür einsetzen, die Stärken von Kindern in Armut hervorzuheben. „Es besteht der Wunsch und die Notwendigkeit nach einem ausgewogeneren Diskurs über Kinder, die unter schwierigen Bedingungen aufwachsen. Unser Netzwerk verfolgt das Ziel, eine umfassende Sichtweise zu entwickeln, die das gesamte Spektrum an Herausforderungen und Stärken im jeweiligen Kontext berücksichtigt“, sagt der Psychobiologe Willem Frankenhuis, Gründer unseres Netzwerks. Die in diesem Artikel zitierten Wissenschaftler sind Mitglieder dieses Netzwerks. Gemeinsam bemühen wir uns, das Gespräch über Kinder, die in Armut aufwachsen, neu zu gestalten und den Fokus auf die adaptiven Fähigkeiten zu legen, die sich entwickeln – nicht nur trotz, sondern auch teilweise wegen Widrigkeiten.
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