„Kinder müssen sich in den moralischen Widersprüchen der Erwachsenen zurechtfinden.“
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Der Psychologe und Kognitionswissenschaftler Paul Bloom beschäftigt sich leidenschaftlich mit den großen Fragen der Moral: der Pflicht, anderen zu helfen, der Entmenschlichung und dem Rassismus. Er möchte außerdem herausfinden, wie sich das Moralempfinden von Kindern entwickelt.
Caroline Smrstik Gentner: Sie waren mit Ihrem neuesten Buch auf Lesereise und haben darüber gesprochen Schattenseiten der EmpathieAn welchen anderen Forschungsthemen arbeiten Sie derzeit?
Paul Bloom: Ein Projekt befasst sich mit dem Verständnis von Kindern für moralische Verpflichtungen. Ab welchem Alter entwickeln Kinder ein Verständnis für unterschiedliche moralische Verpflichtungen? Unsere Ergebnisse unterscheiden sich deutlich von unseren Erwartungen [Anmerkung der Redaktion: Forschung läuft]: Die jüngsten Kinder haben den umfassendsten Verpflichtungsbegriff. Sie sind der Ansicht, dass wir verpflichtet sind, Fremden zu helfen.
Das andere interessante Thema für mich im Moment ist Entmenschlichung und die Entwicklungswege der Entmenschlichung. Wann beginnen wir, andere abzuwerten und sie als weniger menschlich zu betrachten?
CSG: Diese beiden Fragen scheinen miteinander verbunden zu sein: Wann und wie lernen Kinder, sich um andere zu kümmern oder „den Anderen“ zu ignorieren?
PB: Ja, das sind unterschiedliche Herangehensweisen an die Frage, wie Kinder ein moralisches Empfinden dafür entwickeln, wer wichtig ist; welche Verpflichtungen wir einander gegenüber haben, sowohl positive als auch negative.
Julia MarschallEine meiner Doktorandinnen, Julia, forscht [Anmerkung der Redaktion: Forschung läuft noch], und ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine meiner zentralen Thesen aus meiner bisherigen Arbeit falsch war. Ich habe argumentiert, dass der moralische Horizont von Kindern anfangs sehr klein ist. Sie kümmern sich nur um die Menschen in ihrer unmittelbaren Umgebung, Freunde und Familie, alles andere ist ihnen gleichgültig. Im Laufe ihrer Entwicklung und durch den Einfluss der Gesellschaft wächst dieser Horizont jedoch stetig. Julia hingegen stellt fest, dass der moralische Horizont von Kindern, oder ihr Pflichtgefühl, in mancher Hinsicht größer ist als der von Erwachsenen.
Das ist interessant, und es ist irgendwie aufregend, wenn man sich irrt.
„Kinder machen Beobachtungen über diejenigen, die anders sind, ohne dabei eine moralische Wertung vorzunehmen.“
CSG: Gibt es kulturelle Aspekte bei Verpflichtungen?
PB: Wir erheben derzeit Daten von Kindern in Japan und Uganda, die uns möglicherweise weitere Erkenntnisse liefern. In anderen Studien habe ich Hinweise darauf gefunden, dass sich die Intuition von Kindern in Indien und den USA unterscheidet. Kinder in Indien – und sogar Erwachsene – neigen eher dazu, eine allgemeine Verpflichtung zu erkennen, wodurch die Hemmschwelle, einem Fremden zu helfen, sehr niedrig ist.
Eine Frage, die in unserer Forschung immer wieder auftaucht, ist, inwieweit das von uns untersuchte Phänomen in verschiedenen Kulturen Gültigkeit besitzt. In meiner Studien von Babys mit Karen Wynn, Wir haben uns intensiv mit Gemeinsamkeiten beschäftigt: mit dem, was uns verbindet. Doch ganz klar entwickeln sich Dinge und werden von der Kultur beeinflusst. Je jünger die Studienteilnehmer sind, desto eher kann man von Allgemeingültigkeit sprechen. Aber mit zunehmendem Alter der Kinder zeigen sich Unterschiede. Beispielsweise halten wir Rassismus für falsch, Zweijährige hingegen nicht.
CSG: Wissen Zweijährige, was Rassismus ist?
PB: Das stimmt, sie wissen nicht, was Rassismus ist, deshalb können wir die Frage nicht so stellen. Anders formuliert: Die meisten Kulturen im Laufe der Geschichte hatten kein Problem damit, klar zu definieren: „Das ist meine Gruppe, das ist deine Gruppe. Deine Gruppe interessiert mich nicht, und ich teile meine Gruppe nicht mit dir.“
„Wenn wir jemanden als böse bezeichnen und ihn bestrafen oder verletzen wollen, sind wir eher von der Anerkennung seiner Menschlichkeit motiviert, als davon, ihn als weniger als menschlich zu betrachten.“
Kinder beobachten diejenigen, die anders sind, ohne dabei ein moralisches Urteil zu fällen. Studie Kindern und Erwachsenen wird eine Reihe von Bildern gezeigt. Sie erhalten einen Hinweis und müssen die abgebildete Person finden, dürfen sie aber nicht benennen. Der Clou: Die Fotos zeigen Kinder unterschiedlicher Hautfarbe. Ein Vierjähriger sagt vielleicht: „Oh, er ist direkt neben dem schwarzen Kind.“ Ältere Kinder und Erwachsene hingegen sagen, er sei zwei Plätze von dem Kind mit dem blauen Hemd entfernt. Sie vermeiden es bewusst, die Hautfarbe zu erwähnen, weil sie es für falsch halten – ein interessanter Aspekt ihrer Entwicklung.
CSG: Wird Kindern beigebracht, dass manche Aussagen unhöflich sind, oder ahmen sie das Verhalten von Erwachsenen nach?
PB: Es ist schwierig, das zu vermitteln, auch weil wir als Erwachsene nicht konsequent über Unterschiede sprechen und denken. Einerseits könnte ich sagen, die Hautfarbe habe keinen Einfluss darauf, wie man die Welt sieht. Andererseits könnte ich aber auch sagen, es sei schade, dass auf akademischen Konferenzen nicht mehr Schwarze vertreten sind, weil ich gerne ihre Perspektive hören würde. Was denn nun? Haben wir die gleiche Sichtweise oder unterschiedliche? Wenn ich sage, Männer und Frauen hätten keinen unterschiedlichen Umgang mit anderen, könnte jemand anderes sagen, eine Gruppe käme besser zurecht, wenn sie aus Männern und Frauen bestünde, anstatt nur aus Männern. Wiederum: Was stimmt denn nun? Kinder müssen sich in diesem Dschungel zurechtfinden.
CSG: Um auf das andere von Ihnen angesprochene Thema zurückzukommen: Die Kehrseite moralischer Verpflichtung könnte Entmenschlichung sein. Wir lesen so viel über Entmenschlichung im Kontext von Krieg oder Verbrechen. Wie entwickelt sich dieses Denken bei einem Kind?
PB: Ich bin skeptisch, ob wir Menschen tatsächlich so stark entmenschlichen, wie viele behaupten. Ich denke, wenn wir jemanden als böse bezeichnen und ihn bestrafen oder verletzen wollen, sind wir eher von der Anerkennung seiner Menschlichkeit motiviert, als davon, ihn als weniger menschlich zu sehen. Ich leugne nicht, dass es Entmenschlichung gibt, aber ich glaube nicht, dass sie die Wurzel von Grausamkeit gegenüber anderen ist. Viel Grausamkeit, die wir anderen antun, rührt daher, dass wir diese Menschen als schlecht ansehen – ein zutiefst menschliches Merkmal.
„Die Vorstellung, dass Individuen das Recht haben sollten, über ihr eigenes Schicksal zu bestimmen, ist ein relativ neuer moralischer Gedanke.“
Wir stehen damit noch ganz am Anfang und führen Studien mit Drei-, Vier- und Fünfjährigen durch, in denen wir sie fragen, was sie über andere Gruppen und über böse Menschen denken.
CSG: Das sind sehr starke Emotionen, die weit entfernt sind von den praktischen Interventionen, die einen Großteil der Entwicklungsforschung zur Verbesserung des Lebens von Kindern dominieren.
PB: Als Wissenschaftler versuchen wir, Probleme zu lösen. Ich glaube, dass wir die Welt wirklich voranbringen, indem wir uns mit diesen abstrakteren Fragen auseinandersetzen. Was bedeutet es zum Beispiel, jemanden zu hassen? Welche Verpflichtungen fühlen wir gegenüber anderen? Was unterscheidet Tierfreunde von Tierfeinden? Die Idee, dass Frauen und Männer gleiche Rechte haben sollten, ist eine ungewöhnliche menschliche Erkenntnis, die wir nicht immer hatten. Auch der Gedanke, dass Individuen das Recht haben sollten, über ihr eigenes Schicksal zu bestimmen, ist ein relativ neuer moralischer Gedanke. Ich glaube an den moralischen Fortschritt und bin ein moralischer Optimist, aber das bedeutet, dass Ausgangspunkt und Endergebnis oft sehr unterschiedlich sind. Was dazwischen geschieht, ist die Rolle der Kultur.
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Fußnoten
Paul Bloom ist ein kanadisch-amerikanischer Psychologe und Inhaber des Brooks-und-Suzanne-Ragen-Lehrstuhls für Psychologie und Kognitionswissenschaft an der Yale University. Seine interdisziplinäre Forschung befasst sich mit der Moralpsychologie: Er untersucht die Moralvorstellungen von Säuglingen, unsere sich entwickelnden Intuitionen bezüglich moralischer Verantwortung und die Rolle, die Wut, Ekel und Empathie in unserem moralischen Leben spielen.
Paul Bloom erhielt die Klaus J. Jacobs Forschungspreis 2017 in Anerkennung seiner Forschungen über Ursprung, Wesen und Entwicklung des moralischen Denkens und Verhaltens von Kindern.