Marshmallows werden die wirklichen Probleme von Kindern aus einkommensschwachen Familien wohl kaum lösen.
Es geht nicht nur um Selbstbeherrschung. Die Entscheidungen von Kindern werden vielmehr von Beweisen und Erwartungen bestimmt.
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Ab Ende der 1960er Jahre bot eine Forschergruppe unter der Leitung des damaligen Stanford-Professors Walter Mischel kleinen Kindern eine Wahlmöglichkeit: ein Marshmallow jetzt oder zwei späterMischel und seine Kollegen nutzten dieses Paradigma, um die Wirksamkeit von Verhaltensinterventionen zur Verbesserung der Selbstkontrolle zu untersuchen, und sie waren dabei sehr produktiv.
Es waren jedoch nicht diese ursprünglichen Studien, die die Menschen für den Marshmallow-Test begeisterten. Es war eine Entdeckung, die Jahrzehnte später gemacht wurde. Während die meisten Kinder nicht auf den zweiten Marshmallow warteten, erreichten diejenigen, die es taten, später Großes. Kinder, die auf den zweiten Marshmallow warteten, erzielten im Erwachsenenalter bessere Ergebnisse in ihren... SATs Sie hatten mehr Freunde. Sie hatten weniger Körperfett und ein geringeres Risiko für Drogenmissbrauch und Inhaftierung. Sie führten ein besseres Leben.
„Auf ein zweites Marshmallow zu warten, ist nur dann adaptiv, wenn man einen triftigen Grund zu der Annahme hat, dass das zweite Marshmallow wie versprochen eintreffen wird.“
Dieses Werk wurde im Volksmund so interpretiert, dass Selbstbeherrschung Sie ist die treibende Kraft hinter all diesen wunderbaren Ergebnissen – der „Motor des Erfolgs“, um es mit Mischels eigenen Worten zu sagen. Ein Kind, das der Versuchung widerstehen kann, sich den ersten Marshmallow zu schnappen, könnte zu einem Teenager heranwachsen, der der Versuchung widersteht, den Fernseher einzuschalten, anstatt für die Prüfungen zu lernen. Es ist eine besonders verlockende Geschichte, weil sie die Lösung für wirklich komplexe Probleme verdächtig einfach erscheinen lässt. Bringt man Kindern Selbstbeherrschung bei, folgt alles Wunderbare im Leben von selbst.
Als ich zum ersten Mal vom Marshmallow-Test hörte, arbeitete ich mit Kindern in einer Obdachlosenunterkunft, und mir sank das Herz. Ich wusste, dass die Kinder, mit denen ich arbeitete, kläglich scheitern würden. Sie hatten die Angewohnheit, Spielzeug zu zerstören, ganze Behälter mit Klebstoff und Farbe auf ihre Blätter zu schütten und Süßigkeiten so schnell zu verschlingen, wie es ihre Kehlen zuließen. Wie Mischel und seine Kollegen stuften auch die Sozialarbeiter dieser Kinder dieses Verhalten als unangepasst ein. Und ich tat es ihnen gleich, wie ich heute beschämt zugeben muss.
Hier liegt der Grund, warum wir uns geirrt haben: Die scheinbaren Kontrollverluste entsprachen tatsächlich den Lebensrealitäten dieser Kinder. Auf ein zweites Marshmallow zu warten ist nur dann sinnvoll, wenn man guten Grund zur Annahme hat, dass es wie versprochen kommt. Besteht weniger Gewissheit, beispielsweise weil die eigene Lebenserfahrung es so gelehrt hat, ist es ratsamer, sich für die kurzfristige, garantierte Belohnung zu entscheiden.
Selbstbeherrschung ist nicht der „Motor des Erfolgs“.
Kinder aus stabileren Lebensverhältnissen haben nachweislich die positiven Auswirkungen des Wartens auf den SAT-Test erfahren. Diese besseren Lebensumstände könnten daher ursächlich für die positiven späteren Lebensergebnisse verantwortlich sein, die mit langem Warten auf den SAT-Test einhergehen. Es gibt zahlreiche empirische Belege für diese These. Instabile familiäre Verhältnisse führen zu schlechteren Schulnoten, niedrigeren Testergebnissen, vermehrtem Übergewicht, Drogenmissbrauch und aggressivem Verhalten. Ein Kind mit mehr elterlicher Unterstützung und Ressourcen schneidet natürlich besser im SAT-Test ab – es besucht wahrscheinlich eine bessere Schule, muss nicht arbeiten und erhält mit größerer Wahrscheinlichkeit Nachhilfe von den Eltern.
Vor einigen Jahren veröffentlichten meine Kollegen und ich ein Artikel in Cognition Dies verdeutlicht, wie stark der Einfluss von Erwartungen auf das Verhalten von Kindern im Marshmallow-Test ist. Die Studie berichtete über Ergebnisse aus Eine Studie, in der wir Kinder nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Bedingungen zugeteilt haben Dies lieferte ihnen Erkenntnisse darüber, wie zuverlässig oder unzuverlässig die Umgebung vor dem eigentlichen Marshmallow-Test war. Kinder in der zuverlässigen Umgebung warteten überwiegend auf die zweite Süßigkeit, unabhängig von ihrem Alter. Kinder in der unzuverlässigen Umgebung taten dies überwiegend nicht.
Wir haben im Marshmallow-Test gezeigt, dass Erwartungen eine entscheidende Rolle spielen und dass es nicht allein auf Selbstkontrolle ankommt. Dies belegt, dass die Entscheidungen von Kindern nicht, wie Mischel und Kollegen vermuten, von angeborenen Fähigkeiten oder Unfähigkeiten abhängen. Ihr Verhalten wird vielmehr von Evidenz und Erwartungen bestimmt.
„Wir sollten weder Zeit noch Fördermittel damit verschwenden, Selbstbeherrschung zu trainieren, noch sollten wir uns dem impliziten Urteil hinter diesen Studien verschreiben – dass Kinder, die nicht auf das zweite Marshmallow warten, minderwertig sind.“
Wenn das Verhalten von Kindern im Marshmallow-Test die Erwartungen widerspiegelt, die sie im Laufe ihres Lebens entwickelt haben, sollten die Langzeitkorrelationen nicht so interpretiert werden, als sei Selbstkontrolle der „Motor des Erfolgs“. Wir sollten weder Zeit noch Fördermittel mit dem Versuch verschwenden, Selbstkontrolle zu trainieren, noch sollten wir uns dem impliziten Urteil hinter diesen Studien verschreiben – dass Kinder, die nicht auf den zweiten Marshmallow warten, minderwertig sind.
Die Beweislage deutet darauf hin, dass die eigentlichen Ursachen für die schlechten Lebenschancen von Kindern aus armen und instabilen Verhältnissen nicht in scheinbarer Impulsivität liegen. Ihre Probleme sind viel pragmatischer und komplexer zu lösen. Und mehr Marshmallows können daran nichts ändern.
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2 Kommentare
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Diese Schlussfolgerung ignoriert Dutzende – vielleicht Hunderte – von Studien, die zeigen, dass mangelnde Selbstkontrolle ein Risikofaktor für allerlei problematische Folgen ist.
Hallo Laurence. Obwohl der Artikel diese Studien nicht explizit behandelt, schließt er die Möglichkeit nicht aus, dass Selbstkontrolle eine ursächliche Rolle spielen könnte. Das Problem liegt darin, dass die gängige Messung von Selbstkontrolle möglicherweise auch andere Faktoren wie die Motivation und die Erwartungen eines Kindes erfasst. Das wollte ich nur anmerken. Diese Themen sind komplex. Es gibt keine Patentlösung.