Hat die westliche Gesellschaft eine eingeschränkte Sichtweise auf den Beitrag von Vätern?
Forschungen im Kongobecken legen nahe, dass es keine allgemeingültige Sichtweise auf Vaterschaft gibt.
Autorin
In allen menschlichen Gesellschaften leisten Väter einen bedeutenden Beitrag zur Gesundheit und zum Wohlergehen ihrer Kinder. Die gesellschaftlichen Erwartungen an Männer als Väter unterscheiden sich jedoch von Kultur zu Kultur, und auch ihre Fähigkeiten und ihr Erziehungsstil variieren. Die Forschung steht erst am Anfang, die komplexe Beziehung zwischen Kultur und Vaterschaft zu entschlüsseln.
Im Vergleich zu einigen unserer nächsten Verwandten unter den Primaten, wie Schimpansen oder Gorillas, zeichnen sich menschliche Väter durch den Zeit- und Ressourcenaufwand aus, den sie ihren Kindern widmen. Dieser Trend hat seinen Ursprung wahrscheinlich in der frühen Evolution unserer Spezies. Tatsächlich war die Kooperation zwischen Vätern und Müttern eines der entscheidenden Merkmale, die zur Entwicklung der bemerkenswerten Verhaltensflexibilität beitrugen, die unsere Spezies auszeichnet.
Die Kultur hat Erziehungsziele und -praktiken im Laufe der Menschheitsgeschichte jedoch an die jeweiligen sozialen und ökologischen Gegebenheiten angepasst. Um Vaterschaft im umfassenden Sinne zu verstehen, müssen wir daher Väter in verschiedenen Gesellschaften und unter unterschiedlichsten Bedingungen untersuchen.
Ein genauerer Blick auf verschiedene Vaterschaftskonzepte
Um unser Wissen über die vielfältigen Beiträge von Männern zur Gesundheit und zum Wohlbefinden ihrer Kinder zu erweitern, untersuchen meine Kollegen und ich das Wesen der Vaterschaft in zwei kleinen, auf Subsistenzwirtschaft basierenden Gesellschaften in der Republik Kongo. Die Bondongo, Fischer und Bauern, und die BaYaka, Jäger und Sammler, leben in einer ethnisch getrennten, aber eng verflochtenen Gemeinschaft im tropischen Regenwald des Kongobeckens. Ihre unterschiedlichen Lebensweisen und kontrastierenden Wertvorstellungen haben zu unterschiedlichen, aber sich teilweise überschneidenden Vaterschaftskonzepten geführt und bieten somit die Möglichkeit, die komplexen Zusammenhänge zwischen Kultur, Vaterschaft und Kindergesundheit zu erforschen.
In unserem Forschungsansatz zur Vaterschaft gehen wir davon aus, dass sich die Männer an unserem Untersuchungsort – wie Männer überall auf der Welt – in ihren Fähigkeiten und Erziehungsstilen unterscheiden. Daher erwarten wir sowohl Unterschiede zwischen als auch innerhalb der Gruppen aufgrund kultureller und individueller Unterschiede. Auf diesen Annahmen basierend, in einer kürzlich durchgeführten StudieWir fragten: Hat die Übereinstimmung eines Bondongo-Vaters mit dem kulturellen Ideal eines „guten Vaters“ seiner Gesellschaft Auswirkungen auf die Gesundheit seiner Kinder?
„Wir müssen Vaterschaft als vielschichtig und eingebettet in komplexe Familiensysteme begreifen, in denen viele Menschen bei der Kinderbetreuung zusammenarbeiten.“
Um diese Frage zu beantworten, befragten wir zunächst Männer und Frauen aus Bondongo zu den Rollen der Männer in der Familie, ihren Verantwortlichkeiten als Väter und den allgemeinen Faktoren für die Gesundheit von Kindern. Anschließend nutzten wir die Antworten aus diesen informellen Gesprächen, um eine Aufgabe zu entwickeln, in der die teilnehmenden Väter sich gegenseitig anhand der Eigenschaften bewerteten, die in ihrer Kultur „gute Väter“ auszeichnen. Mithilfe dieser Daten erstellten wir eine Art lokale Skala zur Beurteilung der Vaterqualität.
Für die Bondongo mussten gute Väter fischen, Gärten anlegen, jagen und reisen, um Kleidung für ihre Kinder zu besorgen. Außerdem, so sagten sie, kümmerten sie sich um die angemessene soziale Erziehung ihrer Kinder und lehrten sie, für die Familie zu arbeiten und keinen Ärger mit anderen in der Gemeinschaft zu verursachen; auch kranke Kinder gehörten zu ihren Aufgaben. Die Männer stimmten der Einschätzung ihrer Altersgenossen hinsichtlich dieser Eigenschaften weitgehend zu, was darauf hindeutet, dass wir ein gemeinsames kulturelles Verständnis von „guter Vaterschaft“ ergründeten.
Wie sich kulturell definierte Vaterqualität auf die Gesundheit von Kindern auswirkt
Wir erfassten auch den Gesundheitszustand der Kinder der teilnehmenden Väter anhand von Standardmessungen wie dem Body-Mass-Index und der Trizeps-Hautfaltendicke, die den Körperfettanteil angibt. Dies sind wichtige Indikatoren für die Gesundheit von Kindern in diesem Umfeld, in dem es während der Kindheit zu Nahrungsmittelknappheit kommen und Infektionskrankheiten die Entwicklung von Kindern beeinträchtigen können.
Unsere Ergebnisse überraschten uns. Alle Befragten betonten, wie wichtig es sei, dass Männer ihre Familien mit Nahrung und Kleidung versorgen. Die teilnehmenden Männer wussten auch genau, welche ihrer Altersgenossen die besseren Jäger, Fischer usw. seien. Doch gerade die Väter, die die soziale Entwicklung ihrer Kinder aufmerksam verfolgten und andere Aktivitäten zurückstellten, um sie im Krankheitsfall zu pflegen, hatten Kinder mit der besten Gesundheit.
„Diese Betonung der Rolle des Vaters als Lehrer unterscheidet sich deutlich von der Betonung, die wir im Westen auf Männer als Betreuer von Säuglingen und Spielkameraden von Kleinkindern legen.“
Anders ausgedrückt: Obwohl die Rolle des guten Versorgers kulturell als wichtiger Aspekt der Vaterschaft galt, trug sie weniger zur Gesundheit der Kinder bei als die direkte Betreuung. Wir gehen davon aus, dass Väter, die als gute Versorger gelten – Jäger, Fischer und Geschäftsleute –, der Familie Ansehen verleihen, was über die reine Nahrungsbeschaffung hinaus weitere Vorteile mit sich bringt. Beispielsweise verfügen sie möglicherweise über größere soziale Netzwerke.
Diese Erkenntnisse zeigen, dass wir Vaterschaft als multidimensional und eingebettet in komplexe Familiensysteme betrachten müssen, in denen viele Menschen bei der Betreuung von Kindern zusammenarbeiten.
Eine Gesellschaft definiert, was ein „guter Vater“ sein sollte.
Beim Blick auf unsere Vergleichsdaten der BaYaka zeigen sich bereits deutliche Unterschiede in den Vorstellungen von „guten Vätern“, die mit kulturspezifischen Werten einhergehen. So verstehen die BaYaka unter guten Vätern beispielsweise diejenigen, die andere in die Gemeinschaft aufnehmen und großzügig mit ihnen teilen – nicht nur mit ihren eigenen Familien. Dies steht im Zusammenhang mit ihrer traditionellen Subsistenzstrategie als mobile Waldjäger, die Wert auf Teilen legen und für den ständigen Zugang zu Ressourcen auf weitreichende soziale Netzwerke angewiesen sind.
Die BaYaka erwähnten auch, dass gute Väter ihren Kindern beibringen, „im Wald zu wandeln“. Dies passt sehr gut zu ihrer Identität als Waldbewohner und Sammler. Interessanterweise sagten sowohl die Bondongo als auch die BaYaka, dass gute Väter ihren Kindern etwas beibringen. Im ersten Fall ging es um soziale Erziehung, im zweiten Fall um ökologische Bildung.
„Unsere Forschung hat viele neue Fragen aufgeworfen und die Bedeutung der Betrachtung von Vaterschaft als Teil von Familiensystemen hervorgehoben, die von übergeordneten kulturellen, politischen und wirtschaftlichen Kräften geprägt sind.“
Diese Betonung der Rolle des Vaters als Erzieher unterscheidet sich deutlich von der westlichen Auffassung, die Männer als Betreuer von Säuglingen und Spielkameraden von Kleinkindern sieht. Dass Väter eine einzigartige Rolle im kulturellen Lernprozess ihrer Kinder spielen könnten, ist ein wichtiges Ergebnis unserer bisherigen Forschung, dem ich weiter nachgehe.
Unsere bisherigen Forschungen haben viele neue Fragen aufgeworfen und die Bedeutung der Betrachtung von Vaterschaft als Teil von Familiensystemen hervorgehoben, die von übergeordneten kulturellen, politischen und wirtschaftlichen Kräften geprägt sind.
Der Erziehungsstil von Männern kann ebenfalls eine Rolle bei der Bestimmung von Unterschieden in der Gesundheit ihrer Kinder spielen. Wir appellieren an andere Forscher und politische Entscheidungsträger, diese Fakten zu berücksichtigen und nicht von einer einheitlichen Sichtweise auf Vaterschaft auszugehen.
Autorin