Il buono e il cattivo della noia infantile
Gli adulti possono insegnare ai bambini come gestire la noia
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La lamentela per eccellenza che i genitori di bambini piccoli sentono è semplice ma esasperante: "Mi annoio!". Il nostro istinto potrebbe essere quello di risolvere il problema elencando una serie di possibilità. Oppure potremmo riempire le loro giornate di attività in anticipo per evitare di sentire quelle temute parole.
"Ogni genitore con cui parli ha la stessa reazione. Abbiamo questa propensione a riempire lo spazio e a dare loro qualcosa da fare", dice. Michele Kennedy"La noia è spesso vista solo come un'emozione negativa, e dobbiamo cambiare questa percezione", ha affermato un ricercatore nel campo della salute mentale giovanile presso l'Università della Sunshine Coast in Australia.
“La noia viene spesso vista solo come un'emozione negativa, e dobbiamo cambiare questa percezione.”
Michele Kennedy
Rispetto ad altre emozioni negative, come la paura e la rabbia, la noia è notevolmente sottostudiato nella ricerca psicologica, in particolare sui bambini piccoli. Ma nell'ultimo decennio, i ricercatori hanno iniziato a comprenderne l'origine e gli effetti. Quando ci sentiamo insoddisfatti perché l'ambiente non è abbastanza stimolante o interessante, abbiamo difficoltà a concentrarci e a trovare un significato in ciò che facciamo.
"Come tutte le emozioni, la noia ha una funzione, ed è assolutamente importante provarla per poter affrontare il mondo con successo", afferma McWelling Todman, Professore di Pratica Clinica presso la New School for Social Research di New York. "Quindi, la noia di per sé è agnostica rispetto al fatto che sia un bene o un male. È fondamentalmente uno strumento che usiamo per determinare se la quantità di tempo e di risorse attentive che stiamo investendo in un determinato compito valga la pena."
Lo sviluppo della noia durante l'infanzia
Mentre la maggior parte dei bambini di 4 anni in uno studio 2019 Hanno capito il significato di amore, paura, eccitazione e rabbia, solo circa un terzo è stato in grado di definire la noia. Ma quasi tutti i bambini di 7 anni hanno capito, e i bambini più grandi e gli adolescenti tendono a provarlo più spesso.
"Mentre la maggior parte dei bambini di 4 anni intervistati in uno studio del 2019 comprendeva il significato di amore, paura, eccitazione e rabbia, solo circa un terzo era in grado di definire la noia."
«Scoprirete che i bambini da zero a cinque anni sono bravissimi nel gioco di finzione e non si annoiano mai. Poi, all'improvviso, ci troviamo nella scuola primaria, dove iniziano a perdere quella creatività», afferma Kennedy. «Si rendono conto che, «Forse i miei amici mi emargineranno e penseranno che sono un bambino piccolo».
I bambini smettono fingere di giocare In media intorno agli 11 anni. Spesso dicono di aver superato questa fase, di averla trovata imbarazzante o di aver notato che gli altri intorno a loro erano cambiati. Per coincidenza, i bambini iniziano a sentirsi più annoiati durante il tempo libero alla stessa età. Un gruppo di 722 bambini ha riferito di sentirsi più annoiati quando è invecchiato, dai 10 ai 14 anni.
"La noia tende ad aumentare durante l'adolescenza, raggiungendo il picco intorno ai 16 o 17 anni", afferma. James Danckert, professore di psicologia all'Università di Waterloo in Canada. "I bambini nella tarda preadolescenza e nella prima adolescenza stanno iniziando ad acquisire competenze ed esperienze da adulti, ma allo stesso tempo sono ancora vincolati dai genitori e dalla società". Gli adolescenti sono quindi più inclini alla noia perché non sempre possono esercitare la propria autonomia.
Una volta raggiunta l'età adulta e abbracciata la ritrovata libertà che essa offre, la noia di solito inizia ad allentare la sua presa. La noia cronica – definita dagli psicologi "noia di tratto" – è associata a conseguenze negative come l'abuso di sostanze, comportamenti sessuali a rischio e scarso rendimento scolastico negli adolescenti, e ansia e depressione negli adulti. Ma sensazioni di noia più fugaci, o "noia di stato", non sono necessariamente negative e possono persino avere un valore intrinseco.
"Proprio come il dolore ci spinge ad agire per trovare sollievo, la noia ci induce a cercare opportunità più appaganti."
Alcuni esperti sostengono che, proprio come il dolore motiva l'azione per trovare sollievo, la noia ci spinge a cercare opportunità più appaganti quando quelle vecchie non sono più soddisfacenti. Come esperienza negativa e avversiva, può fornire una preziosa funzione adattiva segnalando a una persona che è tempo di perseguire un nuovo obiettivo. Inoltre, la noia può portare a maggiore creatività in determinati compiti.
Aiutare i bambini ad affrontare la noia
La noia da sola, tuttavia, non è sufficiente a produrre benefici. Influisce sul processo decisionale motivando una preferenza per stimoli nuovi, che possono includere situazioni rischiose o dannose. Danckert ritiene che la noia come tratto di personalità – e tutte le conseguenze negative ad essa associate – derivino da un'incapacità cronica di rispondere efficacemente al segnale di autoregolazione della noia di stato.
"Una delle cose che si è sentita dire dai media popolari nell'ultimo decennio è che i bambini devono imparare ad annoiarsi di più", afferma Danckert. "Quello che stiamo cercando di dire è che vogliamo che i nostri figli affrontino meglio la noia di stato."
“L’esperienza della noia di stato negli studenti del primo anno della scuola secondaria superiore è fortemente associato con l'intenzione di abbandonare gli studi."
Ad esempio, l'esperienza della noia di stato negli studenti del primo anno della scuola secondaria superiore è fortemente associato con l'intenzione di abbandonare la scuola. I semi per un tale esito possono essere piantati in bambini di appena 7 anni, secondo la ricerca di Todman. In un piccolo gruppo di bambini di età compresa tra 7 e 10 anni, i bambini che hanno riferito di essere più annoiati tendevano ad avere rendimento scolastico inferiore, in particolare nella lettura.
"Già in tenera età, potevamo prevedere in una certa misura quanto bene una persona si adattasse all'ambiente scolastico o di apprendimento, basandoci sulle sue autovalutazioni riguardo alla noia", afferma.
Genitori, insegnanti e altri educatori possono insegnare sane strategie per affrontare la noia, nel tentativo di mitigare o evitare le potenziali conseguenze negative che essa può avere in futuro. In generale, le strategie che prevedono la risoluzione del problema, piuttosto che la sua evitazione, risultano più efficaci.
Rivalutazione positiva Pensare in modo diverso per cambiare la propria percezione di una situazione è associato a livelli più bassi di noia negli studenti, a migliori risultati accademici e a una maggiore motivazione. D'altro canto, chiacchierare con gli amici o guardare di nascosto il cellulare durante le lezioni sono esempi di strategie di coping orientate all'evitamento.
"La rivalutazione positiva, ovvero il pensare in modo diverso per cambiare la propria percezione di una situazione, è associata a livelli inferiori di noia negli studenti."
"Grazie alla guida e al supporto degli adulti, i bambini possono sviluppare l'autocontrollo necessario per reagire alla noia in modo adattivo anziché disadattivo", afferma Todman. "Questa sarebbe la ricetta educativa che proporrei, in cui i bambini vengano educati fin da piccoli a capire cos'è la noia e quali sono i suoi potenziali costi."
Ad esempio, i genitori i cui figli piccoli si lamentano di annoiarsi in una giornata di pioggia possono aiutarli a reinterpretare la situazione chiedendo loro di stilare un elenco di possibili attività. Invece di risolvere il problema al posto loro, un approccio del genere insegna ai bambini a usare la propria autonomia per trovare soluzioni, aprendo al contempo i loro occhi alle opportunità che si celano in una situazione tradizionalmente considerata noiosa.
"Come genitori, si tratta di rieducarci ad allontanarci da questa ossessione di riempire quello spazio", afferma Kennedy. "Vedo la noia nei bambini come un modo per sviluppare la capacità di cogliere un'opportunità, afferrare un'emozione che la società percepisce come negativa e, in sostanza, superarla."
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