Perché le ragazze hanno bisogno di più tempo per giocare all'aria aperta
L'incoraggiamento da parte di chi si prende cura dei bambini e degli educatori potrebbe contribuire a colmare il divario di genere nel gioco all'aperto.
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Quando i bambini giocano all'aperto, trascorrono più tempo a fare esercizio fisico, che migliora la loro ginnastica cardiovascolare e riduce la loro obesità rischio. Il gioco a contatto con la natura, in particolare, aiuta i bambini sviluppare la resilienza e abilità sociali. Li incoraggia ad essere più creativo e collaborativo, e forse persino ridurre i sintomi dell'ADHD.
“Il gioco a contatto con la natura, in particolare, aiuta i bambini sviluppare la resilienza e abilità sociali."
Il gioco all'aperto dei bambini non è uguale
I bambini sono generalmente dedicare meno tempo giocare all'aperto per molte ragioni, tra cui le condizioni meteorologiche estreme legate ai cambiamenti climatici e problemi legati alla criminalità e al trafficoMa alcuni bambini apprezzano i benefici del gioco all'aria aperta più di altri. Bambini di colore, bambini con disabilità Inoltre, gli adolescenti sono meno propensi a giocare all'aperto rispetto agli altri bambini.
Anche un altro gruppo ha meno probabilità di beneficiare di questi vantaggi: le ragazze.
I ricercatori sono rimasti sorpresi nello scoprire una differenza di tempo nel gioco tra maschi e femmine nei bambini britannici già a partire dai 2 anni. Questo avviene molto prima che si manifestino schemi di gioco più evidenti legati al genere, come ad esempio il fatto che i maschi in genere trascorrano più tempo delle femmine a praticare sport all'aperto. "Siamo rimasti davvero scioccati nel constatarlo a quell'età", afferma Helen Dodd, psicologa infantile presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Exeter, che studia il gioco e la salute mentale dei bambini. "Sappiamo che stare a contatto con la natura fa bene alla salute in generale. E se già a partire dai 2 anni le bambine trascorrono meno tempo in questi spazi, è davvero preoccupante".
In un Sondaggio tra i genitori del 2024Dodd e i suoi coautori hanno scoperto che i bambini di età compresa tra i 2 e i 4 anni trascorrono in media 2 ore e 15 minuti nella natura a settimana, contro solo 1 ora e 50 minuti per le bambine. Secondo lo studio del 2020 Indagine sul gioco dei bambini britannici, sempre da Dodd, le bambine dai 5 agli 11 anni giocavano all'aperto meno spesso dei maschi, in particolare negli spazi verdi, ed erano meno propense a trascorrere del tempo giocando in modo avventuroso. Nel frattempo, in uno studio sui bambini in età prescolare negli Stati UnitiLe bambine avevano circa il 15% di probabilità in meno di essere portate fuori a giocare, ad esempio in un parco giochi o in giardino, rispetto ai maschi.
Perché i bambini hanno bisogno di giocare all'aria aperta
Sebbene questo divario possa sembrare piccolo, si accumula nel tempo e potrebbe persino avere un ruolo nelle sfide future. Le ragazze adolescenti hanno maggiori probabilità rispetto ai ragazzi lottare con problemi di salute mentale disturbi come ansia e depressione, ad esempio. Dodd pensa che potrebbe esserci una connessione: quando i bambini di appena 2 anni si impegnano in giochi più avventurosi – che di solito si svolgono all'aperto – sperimentano migliore salute mentale.
“Quando i bambini di appena 2 anni si impegnano in giochi più avventurosi, che di solito si svolgono all'aperto, sperimentano migliore salute mentale. "
Questo può essere dovuto al fatto che la natura è calmante per la nostra mente e il nostro corpo; i bambini che sono esposto a spazi verdi potrebbero godere di una migliore salute mentale a lungo termine. Potrebbe anche dipendere dal fatto che il gioco all'aperto tende a comportare maggiori rischi, come arrampicarsi sugli alberi o saltare dalle rocce. "Credo – in base alla mia conoscenza dell'ansia infantile e del gioco – che ci siamo evoluti per giocare in questo modo perché ci permette di apprendere e sviluppare quelle abilità che aiutano a prevenire l'ansia", afferma Dodd. "Se non apprendono queste abilità, non saranno in grado di gestire le proprie emozioni".
Il gioco all'aperto aumenta anche l'attività fisica generale. Gli enti di sanità pubblica raccomandano almeno tre ore di attività fisica al giorno per i bambini sotto i 5 anni e almeno un'ora al giorno per i bambini dai 5 ai 17 anni. Mentre la maggior parte dei bambini in molti paesi non riesce a soddisfare queste raccomandazioni, bambine dai 10 ai 19 anni è particolarmente improbabile che svolgano la quantità di esercizio fisico raccomandata. Una revisione sistematica, ad esempio, ha rilevato che a livello globale, circa L'85% delle ragazze adolescenti non ha raggiunto l'obiettivo., rispetto al 78% dei ragazzi adolescenti. Da allora Il gioco all'aperto è spesso fisicamente attivo, molto più che giocare al chiuso, questo potrebbe essere in parte dovuto al fatto che le ragazze trascorrono meno tempo a giocare all'aperto.
Partecipare a meno giochi all'aperto nella prima infanzia può anche predisporre le ragazze a essere meno interessate all'attività fisica durante l'adolescenza e l'età adulta. In un sondaggio condotto su ragazze adolescenti nel Regno Unito, ad esempio, quasi due terzi hanno affermato di evitare tali attività perché mancava di fiducia nelle loro capacità fisiche.
È interessante notare che ci sono segnali che il gioco nella natura potrebbe contribuire a smantellare gli stereotipi di genere che possono ostacolare lo sviluppo dei bambini a lungo termine.
“Il gioco nella natura potrebbe contribuire a smantellare gli stereotipi di genere che possono ostacolare lo sviluppo dei bambini a lungo termine.”
Uno dei motivi più comuni che le ragazze adolescenti adducono per non voler partecipare all'attività fisica è che non voglio sembrare sudato o trasandato, il che violerebbe l'aspettativa che le ragazze debbano essere pulite e belle.
Ma se i bambini giocano di più all'aperto quando sono piccoli, potrebbero essere più propensi a mettere in discussione o a opporsi a queste aspettative. In uno studio, i bambini di 5 e 6 anni in Inghilterra avevano maggiori probabilità di impegnarsi in attività non stereotipate di genere in una scuola nel bosco piuttosto che in un'aula, ad esempio, giocare nel fango o saltare nelle pozzanghere. Allo stesso modo, Bambini di età compresa tra 1.5 e 6 anni in una scuola materna svedese all'aperto. Il gioco si svolgeva in modi meno stereotipati rispetto al genere: ad esempio, i bambini decidevano chi dovesse portare la pietra più grande in base all'età anziché al sesso.
"Le caratteristiche dell'ambiente naturale possono facilitare il gioco congiunto tra bambine e bambini, aiutandoli a liberarsi dagli stereotipi di genere in molte (ma non in tutte) le attività ludiche", hanno osservato i ricercatori. Questo è dovuto in parte al fatto che gli ambienti esterni si prestano a tipi di gioco – come fingere di essere animali – che non sono considerati particolarmente femminili o maschili. Inoltre, gli oggetti che si trovano in natura non sono connotati da stereotipi di genere, a differenza di molti giocattoli acquistati nei negozi, ma devono essere interpretati e a cui i bambini stessi devono attribuire un significato, scrivono i ricercatori.
Cosa potrebbe colmare il divario di genere nel gioco all'aperto?
Il supporto degli insegnanti e degli assistenti è fondamentale. I genitori hanno maggiori probabilità di incoraggiare i ragazzi giocare fuori più delle ragazze, e l'incoraggiamento dei genitori è uno dei predittori più forti del gioco all'aperto delle ragazze nella scuola primaria. Le ragazze adolescenti dicono comunemente che mancanza di supporto Le pressioni da parte di insegnanti, familiari e coetanei rappresentano un ostacolo all'attività fisica.
“I genitori hanno maggiori probabilità di incoraggiare i ragazzi giocare fuori è più facile che per le ragazze."
I professionisti e gli operatori sanitari possono impegnarsi per superare qualsiasi pregiudizio nelle loro interazioni, complimentandosi con le ragazze per le loro capacità e invitandole a praticare attività fisica come fanno con i ragazzi, ad esempio. Possono evitare di inviare messaggi sessisti in altri modi, ad esempio non aspettandosi che le ragazze siano ordinate e pulite o che aiutino di più con le faccende domestiche. Possono anche contribuire a garantire che le attività sportive e fisiche delle ragazze beneficino della stessa quantità di risorse di quelle dei ragazzi. Infine, possono garantire che le attività fisiche includano qualità che spesso ispirano le ragazze per partecipare – ad esempio, in un'atmosfera divertente e piacevole e con un aspetto sociale.
Anche le misure comunitarie e politiche contano. I bambini sono più probabile che giochino all'aperto quando i loro quartieri hanno spazi verdi e poco traffico, un aspetto che i pianificatori urbani e le amministrazioni locali dovrebbero tenere presente. Maggiori investimenti in aule basate sulla natura Le scuole nel bosco potrebbero offrire ai bambini maggiori opportunità di giocare all'aperto. Inoltre, poiché il cambiamento climatico aumenta il numero e la gravità degli eventi meteorologici estremi come le ondate di calore, diventa sempre più urgente garantire ai bambini un accesso sicuro agli spazi verdi durante tutto l'anno.
Ogni bambino dovrebbe trarre beneficio dal gioco all'aria aperta e a contatto con la natura, comprese le bambine.
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