Perché i bambini imparano le parole che imparano?
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Un articolo di revisione, a cura delle linguiste Nivedita Mani e Lena Ackermann, esamina i fattori che influenzano la variabilità nell'apprendimento precoce delle parole.
I bambini imparano nuove parole lentamente all'inizio, con la maggior parte in grado di produrre solo una manciata di parole Entro la fine del primo anno di vita, il processo accelera incredibilmente in fretta e, all'età di 2 anni, il loro vocabolario si è già ampliato fino a raggiungere una media di 300 parole. Al momento del diploma di scuola superiore, ne conosceranno più di 40,000.
Le prime parole di un bambino in genere consistono in nomignoli per chi si prende cura di lui ("mamma"), espressioni sociali ("ciao ciao") o oggetti comuni ("biberon"). Ma quali fattori determinano le parole che un singolo bambino imparerà nelle diverse fasi della prima infanzia? Perché un bambino conosce la parola "orso" a 20 mesi, mentre un altro no?
Psicologo e linguista Nivedita Mani all'Università di Göttingen voleva esaminare più a fondo le ragioni di questo tipo di variabilità nell'apprendimento delle parole. Come capo del Gruppo di ricerca sulla psicologia del linguaggioMani studia i meccanismi alla base dell'acquisizione e dell'elaborazione del linguaggio infantile. Insieme alla sua collega Lena AckermannHa esaminato le teorie sull'apprendimento delle parole che enfatizzano l'interazione tra le conoscenze del bambino e i suoi interessi, che contribuiscono a guidare l'apprendimento di nuove parole. Le loro conclusioni sono stati pubblicati da Prospettive sullo sviluppo del bambinoMaggio 2018.
"Per molto tempo, la risposta standard alla domanda sul perché un bambino impari prima certe parole piuttosto che altre era che dipendesse da ciò che i bambini sentivano e vedevano nel loro ambiente", ha affermato Mani. "Più recentemente, tuttavia, si è assistito a una serie di ricerche che esaminano quanto il bambino stesso contribuisca al processo di apprendimento del linguaggio."
Lavoro precedente È stato riscontrato che la quantità di input linguistico rivolto ai bambini influenza significativamente l'ampiezza del loro vocabolario, il modo in cui elaborano il linguaggio e il loro futuro successo scolastico. Altri fattori importanti Dal punto di vista di chi si prende cura di loro, bisogna considerare la frequenza con cui leggiamo loro, il modo in cui strutturiamo le nostre frasi e la quantità di gesti che utilizziamo quando parliamo con loro.
Poiché i bambini possono imparare il linguaggio solo ascoltando gli altri parlare, è prevedibile che l'ambiente in cui vivono influenzi notevolmente l'apprendimento precoce delle parole. Un famoso studio del 1995 Secondo uno studio di Betty Hart e Todd Risley, all'età di 4 anni esiste un divario di 30 milioni di parole tra i figli di genitori professionisti e i figli di genitori che percepiscono sussidi statali.
Ricerche più recenti, tuttavia, sottolineano che anche il bambino apporta qualcosa. questi studiI bambini sembrano assumere un ruolo più attivo nell'acquisizione del linguaggio, tenendo conto dei propri interessi e del proprio livello di conoscenza attuale.
"I bambini stessi potrebbero desiderare di imparare certe cose più di altre, e seguire il percorso che scelgono potrebbe renderli più capaci di apprendere."
"Alcuni dei nostri studi, ad esempio, analizzano quali parole i bambini già conoscono e come questo possa rendere alcuni bambini più propensi ad apprendere determinate parole rispetto ad altri", ha affermato Mani. "Si sta prestando maggiore attenzione all'idea che i bambini stessi possano desiderare di imparare certe cose più di altre, e seguire il percorso che scelgono potrebbe renderli più capaci di apprendere."
Per mettere in pratica questi risultati, chi si prende cura dei bambini può seguire i loro segnali riguardo a ciò di cui vogliono parlare o ascoltare di più e prestare particolare attenzione agli argomenti che mostrano interesse. Mani spera che la ricerca futura si concentri su quanto i diversi fattori che influenzano la variabilità del vocabolario si sovrappongano per plasmare l'apprendimento complessivo.
"In linea generale, sappiamo che dovremmo parlare con i nostri figli – non può far male – e sappiamo che dovremmo parlare con loro dei loro interessi", ha affermato. "Ma per tradurre tutto ciò in un contesto di politica pubblica, dobbiamo saperne molto di più su come implementare questo tipo di apprendimento".
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