• Ritorna alla home page
• Mercato

Lo scienziato cognitivo si chiede come i bambini risolvono i problemi

Pubblicato il: 28 Novembre 2024

interviste Mercato Apprendimento e istruzione Psicologia Ambienti di apprendimento Giocare Metodi di insegnamento Imparare attraverso il gioco

Roman Feiman sta scoprendo capacità di ragionamento sofisticate nei bambini piccoli

Immagine di Claudia Flandoli per BOLD

Intervistato:

Feiman romano

Professore assistente presso la Brown University

Intervista di:

Annie Brookman-Byrne

Caporedattore, BOLD

Even very young children are capable of sophisticated reasoning and problem-solving, says Roman Feiman. But some types of reasoning are more difficult and may require explicit instruction. Annie Brookman-Byrne finds out more.

Annie Brookman-Byrne: Che tipo di ragionamento studi?

Roman Feiman: Gli esseri umani hanno un'incredibile capacità di pensare e ragione di cose che non hanno mai sperimentato, persino cose che nessuno potrebbe mai sperimentare. Potrei dirti che il pianeta Zoltar è pieno di amichevoli roditori intergalattici che ti porteranno dei biscotti quando ti incontreranno, a meno che tu non indossi un orologio, di cui per qualche ragione sono terrorizzati. Tutto questo è inventato, ovviamente, ma un minuto fa non avresti mai pensato a Zoltar in vita tua, e ora all'improvviso sai che non devi indossare un orologio se mai dovessi andarci (a meno che tu non odi i biscotti!).

"Gli esseri umani hanno una straordinaria capacità di pensare e ragionare su cose che non hanno mai sperimentato, persino su cose che nessuno potrebbe mai sperimentare."

Lo stesso tipo di ragionamento è alla base di tutto il nostro pensare, che si tratti di uno scenario immaginario o di una potenziale situazione reale: l'idea che qualcosa accadrà, a meno che non accada qualcos'altro. Immagina di essere un bambino e che a scuola ci sia una nuova compagna di classe che, a quanto hai sentito, è piuttosto scostante, a meno che tu non le offra delle caramelle. Oppure, immagina che ci sia un titolo azionario il cui valore sta calando e sembra destinato a zero, ma il tuo analista finanziario dice che schizzerà alle stelle se l'amministratore delegato dell'azienda si dimette.

Grazie a questo tipo di ragionamento, sai cosa aspettarti in determinate circostanze. Il tuo ragionamento può quindi aiutarti a decidere come creare la situazione che desideri. Che tu stia pensando a Zoltar, a un nuovo compagno di classe o a scegliere azioni, utilizzi un sistema di ragionamento comune per trarre inferenze e prendere decisioni. Vorrei capire come i bambini iniziano a fare questo genere di cose.

Questo tipo di ragionamento è applicabile a qualsiasi cosa. Una volta che si riesce ad applicarlo, si possono risolvere problemi di ogni genere. E una volta compreso come i bambini sviluppano la capacità di pensare e risolvere i problemi in modo strutturato, possiamo iniziare a capire meglio cosa possiamo fare per aiutarli a ragionare meglio, e fin da piccoli.

ABB: Come si studia questo fenomeno nei bambini?

RF: In molte delle mie ricerche, creo dei piccoli giochi semplici che verificano se i bambini sono in grado di ragionare in un certo modo. Ad esempio, con i bambini di 18 mesi, giochiamo a una specie di nascondino. Nascondiamo un giocattolo in uno di due secchi, fuori dalla vista del bambino, in modo che non sappia dove l'abbiamo messo. Poi mostriamo loro che uno dei due secchi è vuoto. Per trovare il giocattolo al primo tentativo, devono ragionare per esclusione: il giocattolo è in uno di questi secchi. Non è in questo, quindi deve essere nell'altro. Ripetutamente, questo tipo di giochi dimostra che prima ancora di iniziare la scuola materna, prima che qualcuno insegni loro come farlo, i bambini molto piccoli sono già in grado di mettere in atto ragionamenti davvero sorprendenti e sofisticati.

Ma posso individuare queste capacità solo se imposto il test nel modo giusto. Devo renderlo divertente e assicurarmi di non sembrare un robot quando spiego il gioco. Deve essere logico che si giochi a un gioco del genere e che io ponga domande del genere (come "Dov'è il giocattolo?"). Ho scoperto che se non imposto il test correttamente, i bambini non se la cavano bene e io sottovaluto le loro capacità, senza rendermi conto di quanto li ho confusi.

Ho fatto tesoro di questa lezione sia nell'insegnamento agli studenti, sia nello studio del pensiero degli adulti. È davvero facile confondere qualcuno o indurlo a una risposta errata, e questo non significa che sia incapace di trovare la risposta giusta. Di solito, significa solo che non ho spiegato bene l'argomento o non ho posto le domande in modo sufficientemente chiaro. Se si vuole davvero scoprire di cosa è capace una persona o insegnarle qualcosa di nuovo, bisogna rendere tutto il resto il più semplice e intuitivo possibile.

"Se vuoi davvero scoprire di cosa è capace una persona o insegnarle qualcosa di nuovo, devi rendere tutto il resto il più semplice e intuitivo possibile."

ABB: Quali idee intendi esplorare prossimamente?

RF: Quanto sono brave le persone comuni a ragionare, in realtà? La maggior parte degli psicologi pensa che la risposta sia "non molto", perché molti studi dimostrano che le persone commettono ogni sorta di errore in semplici giochi di logica. Credo che molti di questi errori siano dovuti al modo in cui sono impostati i test, i giochi e le domande: se i ricercatori si assicurano che nulla ostacoli il ragionamento, scopriranno che le persone sono spesso capaci di ragionare molto bene anche in casi in cui, in passato, test mal progettati suggerivano il contrario.

Allo stesso tempo, alcuni errori probabilmente affondano le radici più in profondità e riflettono certi tipi di ragionamento che sono effettivamente estranei e difficili per la maggior parte delle persone, indipendentemente da come vengano valutati. Sono entusiasta di provare a capire quale sia quale: che tipo di ragionamento è piuttosto intuitivo per tutti? E ​​cosa bisogna insegnare da zero perché non è il modo in cui le persone sono naturalmente predisposte a pensare? Questo potrebbe aiutarci a capire i metodi migliori per insegnare ai bambini.