Lo psicologo dello sviluppo che esplora le profonde conseguenze della percezione che i bambini hanno di sé.
Eddie Brummelman sta scoprendo come la percezione di sé possa perpetuare la disuguaglianza nell'istruzione.
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Eddie Brummelman è un ricercatore di psicologia dello sviluppo presso l'Università di Amsterdam. Eddie studia come le esperienze infantili plasmino la personalità in via di sviluppo. È animato dal desiderio di comprendere e affrontare le disuguaglianze di rendimento tra i bambini svantaggiati e i loro coetanei. Annie Brookman-Byrne conversa con Eddie su come le convinzioni personali possano autoalimentarsi e su come le lodi possano rivelarsi controproducenti.
Annie Brookman-Byrne: Qual è il tuo laboratorio, KiDLAB, alla scoperta delle origini, della natura e delle conseguenze dello sviluppo dell'immagine di sé nei bambini?
Eddie Brummelman: La capacità di concepire noi stessi è ciò che ci distingue dagli altri animali. Questa capacità emerge precocemente: fin dalla più tenera età, i bambini si formano un'idea di sé, delle proprie capacità e del proprio valore complessivo come persone. Queste concezioni di sé hanno profonde conseguenze. Quando sono solide e radicate nella realtà, aiutano i bambini a crescere e a realizzarsi. Ma quando sono fragili e distaccate dalla realtà, possono impedire loro di raggiungere il loro pieno potenziale.
"Quando l'immagine di sé è solida e radicata nella realtà, aiuta i bambini a crescere e a realizzarsi."
Sono rimasto affascinato dal problema della disuguaglianza nel rendimento scolastico: perché i bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati ottengono risultati inferiori a scuola, anche quando sono altrettanto talentuosi, se non di più, dei loro coetanei? Perché questi bambini spesso hanno una visione irrealisticamente negativa di sé stessi e delle proprie capacità? In che modo, nel tempo, questa percezione di sé compromette il loro rendimento scolastico? E come possiamo creare ambienti in cui tutti i bambini possano sviluppare un'immagine positiva di sé e avere successo? Per affrontare queste domande, ci siamo avventurati in diverse discipline, combinando spunti provenienti dalla psicologia dello sviluppo, dalla psicologia sociale, dalle scienze dell'educazione e dalla sociologia. Ritengo che l'immagine che i bambini hanno di sé giochi un ruolo cruciale nella disuguaglianza del rendimento scolastico. I bambini provenienti da contesti svantaggiati ricevono spesso messaggi denigratori sul loro potenziale, che possono radicarsi nella loro autopercezione e minare il loro successo.
Io e i miei studenti stiamo scoprendo che molti di questi messaggi sono benintenzionati. Ad esempio, quando due studenti hanno successo in classe, gli insegnanti sono più propensi a colmare lo studente svantaggiato di lodi esagerate, come "Hai fatto incredibilmente well!”—because they assume the student had to work harder to achieve the same success. But students pick up on this message. They infer that the student who was lavished with inflated praise is more hardworking but less smart. These well-intentioned messages may inadvertently undermine a disadvantaged student’s sense of competence. The student’s negative self-view may, in turn, perpetuate achievement inequality.
ABB: Come è nato il tuo interesse per la psicologia dello sviluppo e la percezione che i bambini hanno di sé?
EB: Da adolescente, ero affascinato dalla psicoanalisi. Mi colpiva l'idea che le esperienze infantili, anche quelle apparentemente innocue, possano plasmare l'immagine che i bambini hanno di sé e quindi perpetuarsi nel tempo.
Anziché diventare psicoanalista e curare pazienti, ho deciso di dedicarmi allo studio dello sviluppo infantile. Mi chiedevo: in che modo le esperienze dell'infanzia influenzano la percezione che i bambini hanno di sé? Ho studiato questa domanda utilizzando diversi metodi: osservazioni, esperimenti di laboratorio, esperimenti sul campo, studi basati su diari giornalieri, valutazioni delle risposte fisiologiche (come l'arrossamento del viso) e studi a lungo termine che seguono i bambini nel tempo.
I became fascinated by narcissism. Narcissistic children feel superior to others, have a sense of entitlement, and crave attention and approval. We discovered that narcissism can be exacerbated by parental overvaluation: Some parents see their children as more special and more entitled than other children, and overestimate, overclaim, and overpraise their children’s good qualities. Over time, children internalize these messages to form unrealistically positive but fragile self-views.
"Abbiamo scoperto che le lodi esagerate spesso si ritorcono contro."
Sono rimasto incuriosito anche dal basso stima di séI bambini con bassa autostima si sentono giù di morale e sono a maggior rischio di ansia e depressione. Si crede comunemente che la bassa autostima possa essere curata con le lodi. Insegnanti, genitori e altri educatori spesso credono che i bambini abbiano bisogno di lodi, soprattutto di lodi esagerate, per sentirsi bene con se stessi. Abbiamo scoperto che le lodi esagerate spesso hanno l'effetto contrario. Quando ai bambini viene detto che hanno fatto incredibilmente bene, pensano che ci si aspetti da loro che facciano sempre altrettanto bene. Questo li porta a evitare le sfide, a esplorare di meno e a sviluppare una minore autostima.
ABB: In che modo la tua ricerca aiuterà i bambini che potrebbero sviluppare un'immagine negativa di sé?
EB: Man mano che la mia ricerca è progredita, è cresciuto in me il desiderio di utilizzare ciò che abbiamo appreso sullo sviluppo dell'autostima nei bambini per contribuire a risolvere i problemi che affliggono la società. I problemi sociali, come la crescente disuguaglianza, colpiscono in modo sproporzionato le giovani generazioni. Gli psicologi dello sviluppo si trovano in una posizione privilegiata per esaminare le conseguenze di questi problemi sullo sviluppo infantile e per generare soluzioni innovative. Mi vengono in mente le parole di un mentore: "Gli articoli scientifici sono pieni di risposte complete a piccole domande, piuttosto che di risposte incomplete, ma promettenti, a grandi domande". Se vogliamo rispondere a grandi domande, come ad esempio come ridurre la disuguaglianza, dobbiamo avventurarci nell'ignoto, aperti a qualsiasi risposta promettente la nostra ricerca possa rivelare.
Essendo la prima della mia famiglia a frequentare l'università, ho sperimentato in prima persona come i contesti educativi possano creare vantaggi ingiusti per alcuni studenti rispetto ad altri. Mi impegno a utilizzare le scienze dello sviluppo per creare pari opportunità e società più eque. Uno dei miei obiettivi è sviluppare interventi che coltivino una sana autostima, un'autostima che aiuti i bambini ad affrontare le sfide, a perseverare di fronte alle difficoltà e a riprendersi dai fallimenti. Naturalmente, tali interventi non dovrebbero essere rivolti esclusivamente ai bambini. I bambini provenienti da contesti svantaggiati non dovrebbero sentirsi responsabili della loro situazione. Anzi, sono immersi in una società che mina la loro autostima. Rivolgendo gli interventi a insegnanti, classi, scuole e persino alle strutture sociali, possiamo contribuire a creare ambienti in cui tutti i bambini possano prosperare, indipendentemente dal fatto che siano nati in condizioni di povertà o di benessere.
“Mi impegno a utilizzare le scienze dello sviluppo per creare pari opportunità e società più eque.”
ABB: Qual è la lezione personale più importante che hai tratto dal tuo lavoro?
EB: Sono diventato più compassionevole, soprattutto nei confronti del fallimento. Il predittore più forte Il successo scolastico dei bambini non dipende dal loro merito – dalla loro intelligenza o dal loro impegno – ma dal fatto di essere nati in una famiglia ricca e istruita. Spesso pensiamo che le classi creino pari opportunità offrendo a un gruppo di bambini lo stesso insegnante e gli stessi materiali. Ma questo nasconde le disuguaglianze di opportunità che i bambini hanno avuto fin dalla nascita. Il fallimento spesso riflette una mancanza di opportunità, non una mancanza di capacità o di motivazione.
ABB: Quali sono i tuoi prossimi obiettivi?
EB: Sono entusiasta di approfondire la comprensione di come i bambini assimilano le idee astratte della società. Ad esempio, esistono stereotipi negativi diffusi sulle capacità scolastiche dei bambini provenienti da contesti svantaggiati, e si sa poco sulle origini e le conseguenze di tali stereotipi. Voglio capire come si sviluppano, come si manifestano in classe, come si radicano nell'immagine che i bambini hanno di sé e cosa si può fare per smantellarli.
Le note
Eddie Brummelman è professore associato presso l'Università di Amsterdam, un Jacobs Foundation Ricercatore associato 2021-2023 e membro del consiglio direttivo della Young Academy (De Jonge Akademie) della Reale Accademia Olandese delle Scienze e delle Arti (KNAW).
Il lavoro di Brummelman si colloca all'intersezione tra psicologia dello sviluppo e scienze dell'educazione. Studia lo sviluppo del sé: come i bambini sviluppano la propria autopercezione, come questa influenzi la salute mentale e i risultati scolastici e come gli interventi mirati a modificare l'autopercezione possano aiutare i bambini a rischio a prosperare. Brummelman si impegna a utilizzare la ricerca scientifica di base per affrontare i problemi sociali, come il crescente problema della disuguaglianza nell'istruzione.
Questa intervista è stata modificata per chiarezza.
Un commento
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Il tuo articolo di ricerca mi ha affascinato e incuriosito. Lavoro in scuole dove la dicotomia tra livello socioeconomico e istruzione dei genitori è così evidente nel rendimento scolastico e nel senso di superiorità che traspare dai giovani alunni. Basti pensare alle auto che i loro genitori usano per andare a prendere i figli, ai giochi che praticano e ai beni materiali che possiedono.
Gli insegnanti cercano spesso di compensare eccessivamente, ma a volte questo si ritorce contro di loro. I bambini che sono consapevoli di questa differenza, o ottengono risultati migliori o rimangono al di sotto delle aspettative, perché queste sono radicate o perché desiderano una vita diversa da quella dei genitori. I bambini più intelligenti incontrano maggiori difficoltà in età adulta, quando si scontrano duramente con la realtà familiare e con gli svantaggi sociali.
I have followed through with such pupils to university stage and still keep in contact as self belief was a dilemma for many. Having professional guidance and support, sees them through the doubting years… there’s no instant fix.
Anch'io ho avuto la fortuna di essere sostenuto da persone straordinarie, quando il mio potenziale è stato riconosciuto. Provenivo da famiglie instabili, con genitori inadeguati e privazioni. Il mio obiettivo era essere diverso e continuare a provare e riprovare finché non avessi superato le mie stesse aspettative. Ho lavorato con bambini che si trovavano in situazioni simili e non ho mai deluso un bambino, perché anche un piccolo gesto può cambiare una vita intera.
Apprezzo molto il tuo studio e mi piacerebbe avere l'opportunità di approfondirlo.
Cordiali saluti
Sandy Wilson ????