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"Le tecnologie educative che non risolvono le sfide fondamentali dell'istruzione sono irrilevanti."

Pubblicato il: 23 Settembre 2019

Questo articolo ha più di 5 anni

interviste Apprendimento e istruzione Tecnologia Sistemi educativi Tecnologia dell'istruzione

Foto: Injini

Intervista di:

Aisha Schnellmann

Redazione, BOLD

Jamie Martin, fondatore del primo incubatore di ed-tech in Africa. Injini, discute del perché l'innovazione in ambito educativo dovrebbe concentrarsi sullo sviluppo di soluzioni locali che affrontino direttamente le principali sfide educative.

Aisha Schnellmann: Come descriverebbe le sfide in ambito educativo nei paesi africani in cui Injini opera?

Jamie Martin: Chi ha la fortuna di essere cresciuto e di aver ricevuto un'istruzione in un paese sviluppato farà fatica a capire quanto sia scadente la qualità della maggior parte dell'istruzione scolastica In molti paesi africani la situazione è simile. Injini ha collaborato con aziende di sette diversi paesi africani e, nonostante la diversità del continente, le sfide in ambito educativo sono sorprendentemente simili. Nelle scuole pubbliche, gli insegnanti tendono ad avere una formazione e un'istruzione inadeguate, i programmi di studio nazionali sono eccessivamente prescrittivi ma al contempo insufficientemente stimolanti, e vi è una quasi totale mancanza di responsabilità riguardo a quanto gli studenti apprendono.

Ecco perché tanti genitori fanno sacrifici, anche minimi, per mandare i propri figli in scuole private a basso costo (spesso meno di 100 dollari all'anno). Queste scuole non hanno insegnanti d'élite o strutture eccezionali come quelle che si trovano nelle scuole private dei paesi sviluppati, ma almeno hanno insegnanti che si presentano al lavoro e un minimo di responsabilità nei confronti dei genitori.

Sfortunatamente, questo significa che molti bambini nei paesi dell'Africa subsahariana lasciano la scuola primaria con scarse o nulle competenze di alfabetizzazione o calcolo. Secondo un recente studio della Banca MondialeIn questi paesi, meno del 20% degli studenti delle scuole primarie superiori ha ottenuto un punteggio superiore al livello minimo di competenza nelle valutazioni di apprendimento della lettura e della matematica effettuate.

“Le scuole, gli insegnanti e i genitori, non i politici, dovrebbero stabilire come si raggiungono i risultati scolastici. Le scuole dovrebbero poi essere ritenute pienamente responsabili di tali risultati.”

AS: La tecnologia educativa può svolgere un ruolo nell'affrontare queste sfide?

JM: Credo che nei paesi dell'Africa subsahariana ci siano maggiori opportunità per le tecnologie educative di migliorare l'insegnamento e l'apprendimento di base rispetto ad altri paesi con sistemi educativi più avanzati. Prendiamo Singapore, ad esempio: ha già ottimi insegnanti che utilizzano una pedagogia scientificamente valida all'interno di un curriculum solido e ricco di contenuti, quindi le tecnologie educative offriranno solo benefici marginali.

Purtroppo, troppe tecnologie per l'istruzione si concentrano sui problemi sbagliati e utilizzano una pedagogia inadeguata. Se le tecnologie per l'istruzione continuano a perdersi in un labirinto di tecnologia fine a se stessa, non avranno alcun impatto.

Noi di Injini abbiamo cercato di selezionare startup che sviluppano soluzioni in grado di affrontare le principali problematiche legate all'insegnamento e all'apprendimento nei paesi africani. In particolare, ci concentriamo sullo sviluppo di tecnologie educative che migliorino l'alfabetizzazione e le competenze numeriche, formino insegnanti più qualificati e forniscano agli studenti competenze professionali utili per il futuro inserimento nel mondo del lavoro. Riteniamo che questi siano i principali ambiti dell'istruzione in cui le tecnologie educative possano apportare il maggior valore aggiunto nel contesto locale.

eLimu, ad esempio, sta migliorando l'alfabetizzazione dei bambini in Kenya attraverso la pratica della lettura basata su tablet utilizzata da insegnanti e studenti. Nello stesso paese, M-Shule sta potenziando l'alfabetizzazione e la capacità di calcolo attraverso la pratica adattiva sugli smartphone. E Cubo di ardesia affronta direttamente il problema dell'occupabilità con una piattaforma che offre agli studenti corsi online gratuiti e li mette in contatto con potenziali datori di lavoro in base ai risultati dei test di fine corso.

Ciò detto, è chiaro che l'innovazione nel campo delle tecnologie educative da sola non sarà sufficiente ad affrontare appieno queste sfide.

AS: Quali altri interventi sono necessari?

JM: In primo luogo, occorre compiere uno sforzo considerevole per ridurre i tassi di assenteismo insegnanti and aumento dei tassi di frequenza scolastica degli studenti in questi paesi dell'Africa subsahariana. Se gli studenti non sono a scuola e gli insegnanti non sono lì per insegnare loro, nessuno imparerà nulla. Quindi è necessaria una combinazione di maggiore autonomia e responsabilità. Scuole, insegnanti e genitori – non i politici – dovrebbero decidere come I risultati scolastici vengono raggiunti. Le scuole dovrebbero quindi essere ritenute pienamente responsabili di tali risultati. La situazione attuale, in cui politici o sindacati cercano di microgestire ciò che accade nelle scuole, ma nessuno subisce le conseguenze dei risultati scadenti, è la peggiore delle situazioni possibili.

È inoltre importante che gli insegnanti siano ben supportati e abbiano adeguate opportunità di imparare gli uni dagli altri, cosa che non sempre accade in molti di questi paesi. Nel settembre 2018, il primo ricerca ED La conferenza, una conferenza di base basata sulla ricerca e gestita da insegnanti per insegnanti, si è tenuta in Sudafrica. Con una seconda a settembre 2019Questo è un esempio di un passo nella giusta direzione.

"È fondamentale che gli innovatori, nello sviluppo delle loro soluzioni di tecnologia educativa, comprendano a fondo il contesto locale e le reali esigenze di insegnanti e studenti."

AS: Injini è il primo incubatore di ed-tech in Africa che supporta gli imprenditori di tutto il continente impegnati nell'innovazione per migliorare i risultati scolastici. Perché ritieni importante che l'innovazione in ambito educativo si sviluppi a livello locale?

JM: Non credo che debba essere sviluppato esclusivamente a livello locale – ci sono molti esempi di innovazioni nel campo dell'ed-tech altrettanto efficaci a livello internazionale – ma penso che sia una buona idea che gli innovatori locali lavorino su problemi che conoscono da vicino, perché li comprendono meglio.

In Tanzania, ad esempio, molti studenti non possono permettersi i libri di testo e non hanno accesso a Internet. Per questo motivo, la startup ed-tech supportata da Injini... Mtabe Hanno creato un'app che offre agli studenti l'accesso offline a contenuti didattici sviluppati da insegnanti qualificati con l'aiuto dell'intelligenza artificiale e della tecnologia SMS. Se uno studente volesse porre una domanda di matematica, ad esempio, potrebbe inviarla tramite SMS e ricevere immediatamente una risposta generata dall'IA. In questo caso, grazie alla loro conoscenza del territorio, il team di Mtabe è stato in grado di ideare una soluzione ed-tech incredibilmente mirata; una soluzione che dubito verrebbe mai in mente a una persona che vive a Londra.

Se una soluzione di tecnologia educativa non contribuisce a risolvere i principali problemi educativi di una comunità, credo che debba essere scartata del tutto. Ecco perché è così importante che gli innovatori, nello sviluppo delle loro soluzioni di tecnologia educativa, comprendano a fondo il contesto locale e le reali esigenze di insegnanti e studenti. Solo così potranno creare soluzioni che cambieranno davvero l'esperienza educativa dei bambini e, forse, anche le loro vite.