Dare potere ai genitori delle zone rurali per aiutare i bambini piccoli a crescere sani
I genitori nelle comunità rurali possono contribuire a promuovere lo sviluppo dei bambini e a trasformare il loro futuro.
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Secondo Alison Naftalin dell'ONG Lively Minds, cambiare mentalità e pratiche genitoriali è l'elemento mancante per trasformare l'apprendimento e lo sviluppo dei bambini. Alison ne parla con Aisha Schnellmann, spiegando perché migliorare lo sviluppo olistico della prima infanzia nelle comunità rurali svantaggiate sia fondamentale e come dare ai genitori la fiducia e il supporto necessari per offrire cure e un'educazione di qualità sia il modo migliore per realizzare questo cambiamento.
Aisha Schnellmann: Quali sono le maggiori sfide che i bambini di tutto il mondo si trovano ad affrontare?
Alison Naftalin: I bambini hanno bisogno di cure e istruzione di qualità nella prima infanzia per poter esprimere appieno il loro potenziale. Eppure, 250 milioni di bambini in tutto il mondo, in particolare quelli che vivono in comunità rurali svantaggiate, vengono lasciati indietro. Questo divario ha un grave impatto sulla loro salute, sul loro sviluppo socio-emotivo e sull'accesso alle future opportunità economiche.
Nonostante l'urgente necessità, il sostegno allo sviluppo della prima infanzia a livello globale rimane cronicamente sottofinanziato, con scarsa attenzione all'affrontare la crisi. Le soluzioni del settore privato sono spesso inaccessibili e non regolamentate, e le scuole dell'infanzia pubbliche, sebbene presenti in alcune aree, richiedono personale qualificato e infrastrutture, la cui realizzazione può risultare costosa e richiedere tempo. Di conseguenza, la qualità dell'istruzione è spesso maggiormente compromessa nelle zone remote.
"Tutti i bambini hanno bisogno di un approccio alla cura e all'educazione che si concentri sul loro benessere globale."
COME: Di cosa hanno bisogno i bambini per crescere bene?
AN: Tutti i bambini hanno bisogno di un approccio olistico alla cura e all'educazione, dalla nascita, per favorire il loro sviluppo cognitivo, socio-emotivo, linguistico e fisico. In pratica, ciò include una varietà di elementi essenziali quali:
- Apprendimento e stimolazione basati sul gioco
- Una dieta nutriente ed equilibrata
- Assistenza reattiva
- Protezione da malattie e pericoli
- Sonno adeguato ed esercizio fisico
- Opportunità di interazione sociale
- Esplorazione e comprensione del mondo
- Coinvolgersi in conversazioni, raccontare storie, cantare e fare domande
Non esiste una soluzione universale per garantire a ogni bambino l'accesso a queste opportunità; gli approcci devono essere specifici per ogni contesto.
COME: Come funziona il lavoro di menti vivaci Aiutare i bambini in Ghana e Uganda?
AN: Noi di Lively Minds ci concentriamo sul dare alle comunità rurali gli strumenti per avviare autonomamente iniziative di sviluppo della prima infanzia, adottando un approccio olistico al bambino. Nelle aree rurali, dove i bambini trascorrono almeno il 75% del loro tempo a casa, i genitori hanno il maggior potenziale per influenzare lo sviluppo dei propri figli. Purtroppo, molti genitori faticano a fornire cure e un'educazione di qualità, a causa della mancanza di fiducia e di risorse.
Crediamo che il modo migliore per innescare il cambiamento sia consentire ai genitori Aiutarli a considerarsi figure di riferimento capaci e apprezzate. Raggiungiamo questo obiettivo fornendo loro le informazioni, la fiducia e il supporto necessari per offrire un apprendimento e un'assistenza di qualità, utilizzando le risorse di cui già dispongono. Non è una soluzione completa, ma è un punto di partenza fondamentale.
"Crediamo che il modo migliore per innescare un cambiamento sia quello di permettere ai genitori di considerarsi figure di riferimento capaci e apprezzate."
Aiutiamo i genitori a comprendere l'importanza fondamentale dello sviluppo della prima infanzia e a riconoscere che, nonostante povertà e un'istruzione limitata, hanno il potere di fare un'enorme differenza nella vita dei loro figli. I genitori possono creare ambienti stimolanti e accoglienti per i loro figli con pratiche semplici ed efficaci. Il nostro approccio prevede la formazione delle madri per gestire Schemi di gioco Il programma si rivolge a bambini dai 3 ai 6 anni nelle loro comunità e mira a fornire loro migliori pratiche di cura e apprendimento attraverso laboratori per genitori e un programma radiofonico. Il programma viene erogato attraverso i sistemi governativi esistenti, il che ne consente un'ampia diffusione, a costi accessibili e in modo sostenibile.
In Ghana, il programma viene attuato attraverso il sistema scolastico statale per l'infanzia e non solo migliora le competenze genitoriali, ma anche la qualità dell'apprendimento ludico in classe. Laddove non esiste un sistema di istruzione prescolare, il programma offre una soluzione a livello comunitario. È il caso dell'Uganda, dove – non essendoci scuole materne – il programma viene implementato sotto gli alberi, in luoghi dove è facile per la comunità riunirsi. Con lo stesso spirito di flessibilità, il programma è gestito in Ghana dai Servizi per l'Istruzione, mentre in Uganda dai Servizi Sanitari, in entrambi i casi affidandosi agli enti statali più adatti ad attuare il modello a livello locale.
Attualmente, il programma raggiunge settimanalmente circa 125,000 madri e oltre 320,000 bambini in 3,500 villaggi tra Ghana e Uganda. Uno studio clinico randomizzato controllato È emerso che, sebbene il 93% delle madri partecipanti al programma fosse analfabeta, il loro impegno e i loro sforzi hanno portato a significativi progressi nell'apprendimento dei figli in termini di alfabetizzazione, calcolo e capacità cognitive, equivalenti a un ulteriore anno di scolarizzazione, nonché a un miglioramento delle competenze nutrizionali e socio-emotive.
La nostra visione è quella di un mondo in cui tutti i bambini ricevano le cure e l'istruzione di cui hanno bisogno per crescere e prosperare.
COME: Cosa ti ha ispirato in questo lavoro?
AN: Noi di Lively Minds siamo costantemente ispirati dalla dedizione dei genitori che partecipano al nostro programma, spinti dal desiderio di creare un futuro migliore per la prossima generazione nelle loro comunità. Il loro impegno va oltre le mura domestiche, poiché condividono ciò che hanno imparato con i loro coetanei al di fuori del programma, creando un effetto a catena in vaste aree rurali del Ghana e dell'Uganda. È particolarmente gratificante vedere le madri acquisire maggiore fiducia in se stesse, migliorare la propria posizione all'interno della comunità e sperimentare un maggiore benessere mentale ed emotivo grazie al loro coinvolgimento.
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Le note
Alison Naftalin ha fondato Lively Minds nel 2008 e ha trascorso 5 anni lavorando direttamente con gli operatori sanitari nelle comunità rurali del Ghana e dell'Uganda per progettare il programma, assicurandosi che fosse adeguato al contesto e sostenibile. In seguito, si è concentrata sulla ricerca di modalità per ampliare il programma, integrandolo nei sistemi e nelle strutture governative. Alison guida un team di oltre 100 persone ed è riuscita a far adottare il programma dal governo del Ghana, a integrarlo nelle politiche e ad estenderlo a oltre un terzo delle comunità rurali.
Lively Minds è finalista per il premio Klaus J. Jacobs 2024 Premi per le migliori pratiche, che riconoscono istituzioni e individui che lavorano per implementare soluzioni basate su prove concrete volte a promuovere lo sviluppo e l'apprendimento dei bambini nella pratica.
Questa intervista è stata modificata per chiarezza.