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Come l'attività fisica può migliorare il rendimento scolastico nella scuola primaria

Pubblicato il: 22 Gennaio 2018

Questo articolo ha più di 5 anni

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sweetlouise, Pixabay.com, CC0 1.0

Autore

Anna di Bruijn

Dottoranda presso il dipartimento di Scienze dell'Educazione dell'Università di Groningen.

L'importanza dell'attività fisica è ben nota. Le persone attive sono più sane, vivono più a lungo e hanno un rischio minore di sviluppare disturbi mentali. Le basi per un stile di vita fisicamente attivo si getta durante l'infanzia. Purtroppo, stiamo assistendo a un calo del numero di bambini che svolgono la quantità raccomandata di attività fisica ogni giorno (60 minuti di attività di intensità moderata o elevata). Al contrario, i bambini sono sedentari per gran parte del tempo, seduti in classe o davanti alla televisione. Questo sviluppo problematico si riflette in un netto aumento dell'obesità livelli tra i bambini.

Poiché i bambini trascorrono gran parte delle loro ore di veglia a scuola, le scuole offrono l'ambiente perfetto per essere fisicamente attivi. Tuttavia, molte scuole hanno ridotto le opportunità per farlo. Ciò non sorprende; le scuole sono sottoposte a forti pressioni per migliorare il rendimento scolastico. Di conseguenza, molti educatori ritengono che le materie accademiche (ovvero lettura, ortografia e matematica) dovrebbero essere data priorità rispetto all'educazione fisica.

Attività fisica e cognizione

Tuttavia, esistono prove convincenti degli effetti benefici dell'attività fisica sullo sviluppo cognitivo e sulla salute del cervello dei bambini. I bambini che sono più attivi fisicamente generalmente ottengono risultati migliori a scuola, come si riflette nelle loro prestazioni in matematica, ortografia e lettura. L'aumento dell'attività fisica è associato a miglioramento del rendimento scolastico e connessioni più forti tra le regioni cerebrali, nonché un'attivazione più efficiente delle regioni coinvolte nei compiti cognitivi.

"Un'attività fisica più intensa è associata a migliori risultati scolastici e a connessioni più forti tra le diverse regioni del cervello."

È interessante notare che la rapporto La correlazione tra il dominio fisico e quello cognitivo sembra essere più forte per le funzioni esecutive. Funzionamento esecutivo Le funzioni esecutive sono un termine generico che indica un insieme di funzioni cognitive di ordine superiore che guidano e controllano il comportamento al fine di raggiungere obiettivi specifici. Le funzioni esecutive consentono a un individuo di memorizzare informazioni, concentrarsi su un compito specifico e inibire le risposte automatiche. Sono molto importanti per il rendimento scolastico.

Poiché l'attività fisica è strettamente legata alle funzioni esecutive e poiché queste ultime sono forti predittori del rendimento scolastico, sembra logico che le funzioni esecutive dei bambini più attivi fisicamente siano più sviluppate. I risultati di uno studio del mio laboratorio (di prossima pubblicazione) suggeriscono che sia proprio così. Abbiamo scoperto che le funzioni esecutive degli studenti meno allenati erano meno sviluppate. Di conseguenza, anche il loro rendimento scolastico tendeva ad essere inferiore.

Qual è il legame tra attività fisica e cognizione?

Questi risultati sollevano la questione di come L'attività fisica è collegata alla cognizione. Sono stati proposti diversi meccanismi per spiegare questa relazione. Uno di questi è fisiologicoL'attività fisica di intensità moderata o vigorosa, come una camminata veloce, produce cambiamenti fisiologici generali nel corpo e cambiamenti specifici nel cervello. A breve termine, una sessione di attività fisica aumenta il flusso sanguigno al cervello. A lungo termine, ciò si traduce in cambiamenti strutturali e funzionali, ad esempio un aumento del volume cerebrale o connessioni più forti tra le regioni cerebrali che spesso vengono attivate contemporaneamente.

"L'attività fisica di intensità moderata o vigorosa, che implichi anche regole o movimenti complessi, avrà gli effetti più benefici sulle funzioni cognitive."

A apprendimento/sviluppo Questa prospettiva sottolinea che l'attività fisica può essere anche cognitivamente impegnativa, ad esempio quando è caratterizzata da regole difficili o movimenti complessi. Si ritiene che questo tipo di attività fisica attivi le stesse regioni cerebrali necessarie per svolgere compiti cognitivi. Queste regioni vengono modellate, o "allenate", per funzionare in modo più efficace, con conseguente miglioramento delle prestazioni cognitive. Secondo questa prospettiva, sono gli aspetti qualitativi dell'attività fisica (ad esempio i tipi di attività coinvolte) a determinare quanto forte sia l'attività fisica. effetto sulle prestazioni cognitive sarà.

Risultati recenti studi Ciò suggerisce che i due meccanismi siano additivi. In altre parole, un'attività fisica da moderata a intensa, che includa anche regole o movimenti complessi, avrà gli effetti più benefici sulla cognizione.

Comprendere i meccanismi sottostanti

Purtroppo, sono state condotte poche ricerche sui meccanismi sottostanti che determinano l'effetto dell'attività fisica sulla cognizione. Di conseguenza, non sappiamo se diversi tipi di attività fisica abbiano effetti diversi sulla cognizione, né quale ruolo svolgano i meccanismi fisiologici e di apprendimento/sviluppo.

Ecco perché i miei colleghi dell' Università di Groningen Io e un altro ricercatore stiamo attualmente conducendo un progetto per studiare gli effetti di due tipi di attività fisica sugli alunni delle scuole primarie, e in particolare sulla loro forma fisica e sulle capacità motorie, sulle funzioni esecutive, sul rendimento scolastico e sulla struttura e funzione cerebrale.

Uno dei nostri interventi si concentra sull'attività fisica aerobica di intensità da moderata a vigorosa, nel tentativo di far luce sui meccanismi fisiologici sopra descritti. L'altro intervento mira a essere più stimolante dal punto di vista cognitivo, includendo regole complesse e movimenti impegnativi, in modo da poter approfondire la conoscenza dei meccanismi di apprendimento e sviluppo.

Lo scorso anno, quasi 900 alunni delle scuole primarie, di terza e quarta elementare, hanno partecipato al nostro progetto; metà di loro è stata coinvolta in uno dei programmi di intervento. Per un periodo di 14 settimane, questi studenti hanno frequentato lezioni di educazione fisica quattro volte a settimana. Stiamo attualmente analizzando i dati per determinare se ciò abbia portato a un miglioramento delle capacità cognitive e del rendimento scolastico. Siamo inoltre interessati a scoprire se tali miglioramenti si riflettano in cambiamenti nella struttura e nel funzionamento del cervello.

I risultati di questo studio contribuiranno alla nostra comprensione di come L'attività fisica è correlata alla cognizione e al rendimento scolastico. Può inoltre avere implicazioni più pratiche, in quanto fornisce spunti per progettare programmi di educazione fisica che siano benefici non solo per la salute e lo sviluppo fisico dei bambini, ma anche per la loro salute cognitiva.