Qual è il momento giusto per riaprire le scuole?
Monitorare la situazione relativa al COVID-19 è fondamentale
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Più di Il 90% degli studenti del mondo Molti studenti sono stati costretti a rimanere a casa da scuola al culmine della pandemia di COVID-19. Come decidono le autorità quando è sicuro riaprire le scuole? Randa Grob di Insights for Education parla di come fornire ai decisori dati concreti.
Caroline Smrstik Gentner: È stato un periodo difficile per le scuole e gli studenti. Perché la vostra organizzazione, Insights for Education, ha deciso di iniziare a monitorare le chiusure scolastiche durante la pandemia di COVID-19?
Randa Grob-Zakhary: Siamo in contatto con i ministeri e le autorità dell'istruzione di tutto il mondo e abbiamo spesso constatato che cercavano qualcosa di più di semplici testimonianze aneddotiche sulla chiusura delle scuole. Mancava loro una visione analitica, estesa a un'ampia gamma di paesi, su cosa si stesse facendo, quando lo si stesse facendo, perché e come.
Per aiutare a risolvere questo problema, abbiamo creato un Strumento di monitoraggio del ritorno a scuola in relazione al COVID-19Abbiamo raccolto informazioni liberamente disponibili, rendendole però più utili. Abbiamo combinato dati epidemiologici con dati sulla chiusura delle scuole provenienti dall'UNESCO e con comunicati stampa e rapporti ministeriali, per poi iniziare a individuare schemi ricorrenti relativi ai fattori che hanno determinato la riapertura.
CSG: In molti Paesi la pandemia di COVID-19 sembra essersi attenuata, mentre altri stanno entrando in una seconda ondata. In altre zone, i contagi continuano senza sosta. Con una tale variabilità, quali sono le informazioni assolutamente necessarie per chi prende le decisioni?
RG: Fornendo un quadro dettagliato di quando i Paesi hanno deciso di chiudere o riaprire le scuole, se la riapertura è stata scaglionata e cosa è successo al numero di casi di COVID-19 prima e dopo tali decisioni, possiamo capire quando i Paesi hanno ritenuto che fosse sicuro. Questa è una dimensione importante per i decisori: comprendere come e quando gli altri Paesi stanno riaprendo le loro scuole fornisce informazioni utili per le deliberazioni delle task force sulla riapertura. Il monitoraggio è importante anche perché alcuni Paesi si trovano ad affrontare nuove ondate di contagi e sono costretti a chiudere nuovamente le scuole.
"Circa 70 paesi hanno chiuso le scuole prima ancora di registrare un singolo caso di coronavirus, e molti di questi sono tra i paesi più poveri del mondo."
CSG: Dove vedi alcuni dei maggiori rischi per risultati di apprendimento come conseguenza della pandemia di COVID-19?
RG: Circa 70 paesi hanno chiuso le scuole prima ancora di registrare un singolo caso di coronavirus, e molti di questi sono tra i più poveri al mondo. La situazione è particolarmente preoccupante nell'emisfero australe, dove ora è inverno e i contagi sono in aumento. La pandemia non ha ancora raggiunto il suo picco e i bambini sono già fuori dalla scuola da cinque mesi. Questo divario è enorme: questi bambini rimarranno senza scuola almeno sei mesi in più rispetto ad altre parti del mondo, e alcuni potrebbero persino dover ripetere l'intero anno scolastico. Siamo inoltre profondamente preoccupati che molti degli studenti più difficili da raggiungere non torneranno a scuola alla riapertura e che i finanziamenti globali per l'istruzione subiranno un drastico calo nei prossimi anni. Tutti questi fattori minacciano i risultati di apprendimento dei bambini ovunque.
CSG: La disuguaglianza nell'istruzione esiste ovunque, ma viene definita in modo diverso a seconda del paese e della cultura. In che modo i sistemi educativi hanno tenuto conto dell'equità durante la crisi del COVID-19?
RG: Nonostante le migliori intenzioni dei governi, molti bambini sono stati abbandonati a se stessi e non hanno accesso a un ambiente di apprendimento. Stiamo monitorando attentamente le reazioni dei vari Paesi e in particolare le misure adottate per preservare l'equità, per incrementare l'apprendimento online o a distanza, per garantire la frequenza scolastica delle ragazze e così via.
Dall'inizio della pandemia di COVID-19, abbiamo sentito da paesi come Grecia, Croazia, Egitto e Sierra Leone, ad esempio, che vedono in questa situazione un'opportunità per rafforzare la didattica a distanza. Questi paesi stanno implementando politiche che integrano la didattica a distanza nel normale sistema educativo. Pur non avendo ancora la piena connettività e gli strumenti necessari, si stanno impegnando a fornire le risorse necessarie perché ciò consente loro di raggiungere un maggior numero di studenti.
In altri contesti, le politiche si concentrano maggiormente sui bambini a rischio e con bisogni speciali. Questi bambini ricevono un apprendimento online mirato, oppure gli insegnanti li visitano personalmente perché, in un contesto individuale e con le dovute precauzioni, è più facile gestire la sicurezza e il distanziamento sociale rispetto a un'aula scolastica.
“Molti bambini sono stati abbandonati a se stessi e non hanno accesso a un ambiente di apprendimento.”
CSG: Che tipo di riscontri avete ricevuto sul vostro strumento di monitoraggio e sulle analisi relative al ritorno a scuola in tempi di COVID-19?
RG: Recentemente, un ministro dell'Istruzione e un direttore generale per l'istruzione di base ci hanno riferito di aver trovato utile confrontare la loro risposta pianificata con quella dei paesi vicini e di osservare cosa stanno facendo gli altri nel mondo. Hanno definito le loro politiche di risposta dopo aver trovato risposte a domande come: Le nostre misure sono commisurate alla situazione COVID-19 in altri paesi? Come hanno gestito gli altri gli esami nazionali e il rientro scaglionato a scuola? Quali sono i prerequisiti necessari per un rientro in sicurezza? Possiamo imparare dal Sudafrica, dalla Francia o dalla Danimarca?…
Non solo riceviamo riscontri diretti che confermano l'utilità del nostro strumento di monitoraggio e delle nostre analisi, ma apprendiamo anche che le autorità scolastiche e i gruppi di lavoro utilizzano queste informazioni nei loro processi decisionali. E in definitiva, questo è il nostro obiettivo.
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Le note
Dott.ssa Randa Grob-Zakhary è socio fondatore e CEO di Approfondimenti per l'Educazione, una fondazione indipendente senza scopo di lucro con sede in Svizzera. La fondazione è stata istituita nel 2019 e sintetizza dati e conoscenze pertinenti per aiutare i responsabili delle decisioni in materia di istruzione a livello globale e nazionale a risolvere le sfide più difficili nel rafforzare l'equità educativa e i risultati di apprendimento.