L'apprendimento inizia con la lingua.
Il ruolo cruciale delle prime competenze linguistiche nell'apprendimento dei bambini
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Il linguaggio orale è al centro di ogni apprendimento, afferma Charles Hulme, fondatore e CEO di OxEd & Assessment, un'azienda educativa basata su dati concreti. Charles discute con Aisha Schnellmann dell'importanza cumulativa dello sviluppo linguistico nei bambini e del legame tra le prime competenze linguistiche orali e il rendimento scolastico e il benessere.
Aisha Schnellmann: Quali sono le maggiori sfide che i bambini devono affrontare a livello globale?
Charles Hulme: Esiste una persistente disparità nelle opportunità educative, legata al contesto socioeconomico. I bambini provenienti da famiglie meno agiate spesso arrivano a scuola meno preparati a trarre beneficio dall'istruzione formale, a causa di una serie di fattori. Un modo significativo in cui le disuguaglianze sociali si traducono in disuguaglianze educative è attraverso le differenze nello sviluppo linguistico precoce. Molti bambini, in particolare quelli provenienti da contesti svantaggiati, iniziano la scuola con significativi ritardi linguistici. Senza un'identificazione e un intervento precoci, questo divario spesso si amplia con il progredire del percorso scolastico. I risultati sono scolastici inferiori, minori opportunità di lavoro e una maggiore probabilità di problemi di salute mentale. Osserviamo questo schema ripetersi in tutte le regioni in cui operiamo, tra cui il Regno Unito, gli Stati Uniti, il Paraguay e il Medio Oriente.
"Un modo significativo in cui le disuguaglianze sociali si traducono in disuguaglianze educative è attraverso le differenze nello sviluppo linguistico precoce."
COME: Di cosa hanno bisogno i bambini per crescere bene?
CH: Il linguaggio orale è fondamentale per la lettura, la comprensione, la comunicazione e l'interazione sociale. Per crescere bene, i bambini hanno bisogno di capire gli altri ed essere capiti a loro volta. Le difficoltà linguistiche possono avere un effetto cumulativo nel corso della vita di una persona. L'identificazione e l'intervento precoci sono quindi cruciali per affrontare i ritardi del linguaggio e garantire che tutti i bambini abbiano l'opportunità di realizzare appieno il proprio potenziale.
COME: In che modo OxEd e la valutazione aiutano i bambini?
CH: Noi di OxEd & Assessment trasformiamo la ricerca in strumenti pratici di cui gli educatori possono fidarsi per avere un impatto positivo sui loro studenti. La nostra iniziativa di punta, il Programma NELI, è il risultato di decenni di ricerca sul linguaggio e sull'apprendimento precoce dei bambini. Diversi studi clinici randomizzati e valutazioni indipendenti hanno dimostrato che offre benefici sostanziali e duraturi per lo sviluppo linguistico dei bambini.
Forniamo alle scuole strumenti per valutare, diagnosticare e supportare i bambini che presentano difficoltà linguistiche, con l'obiettivo di contribuire a colmare il divario tra i bambini svantaggiati e i loro coetanei. Il nostro lavoro comprende anche una formazione completa per insegnanti e assistenti didattici, garantendo che gli educatori comprendano l'importanza del linguaggio orale nell'educazione della prima infanzia e siano preparati a integrare un insegnamento linguistico di alta qualità nella loro pratica quotidiana. Grazie alla solida base scientifica su cui si fonda NELI, abbiamo avuto il privilegio di collaborare con i Ministeri dell'Istruzione del Regno Unito e del Paraguay e abbiamo avuto un impatto positivo sui bambini in paesi come Australia, Paesi Bassi, Hawaii e Dubai.
COME: Cosa ti ha ispirato in questo lavoro?
CH: Come ricercatore, ho imparato che la ricerca non sempre conferma ciò che ci aspettiamo. Infatti, sono stati risultati inaspettati a portarmi infine a concentrarmi sul linguaggio orale. Nei progetti precedenti, il nostro obiettivo era dimostrare che precocemente abilità fonologiche Le competenze linguistiche orali precoci erano considerate il miglior indicatore del futuro sviluppo della lettura nei bambini. Tuttavia, abbiamo scoperto che in realtà erano le prime competenze linguistiche orali a gettare le basi per le successive capacità di lettura dei bambini. Le competenze linguistiche orali in età prescolare predicevano non solo le abilità fonologiche immediatamente prima dell'ingresso a scuola, ma anche la comprensione della lettura dei bambini nel corso della loro carriera scolastica. Più esploravamo il legame tra le competenze linguistiche degli studenti, i loro risultati scolastici e il loro benessere, più diventava evidente che il linguaggio orale è davvero fondamentale, eppure viene ancora spesso trascurato nell'istruzione.
"Abbiamo scoperto che sono state proprio le prime competenze linguistiche orali a gettare le basi per le successive capacità di lettura dei bambini."
Uno degli aspetti più stimolanti del nostro lavoro è stato constatare il profondo impatto che gli interventi precoci possono avere sulla vita dei bambini. È stato particolarmente emozionante vedere con quanta rapidità i bambini riescono a colmare il divario con i loro coetanei quando ricevono il giusto supporto e le risorse adeguate. L'intervento precoce e il continuo investimento in programmi educativi basati su prove scientifiche sono fondamentali.
COME: Qual è la tua visione per il futuro dei bambini?
CH: La mia visione è un mondo in cui il linguaggio orale sia al centro dei sistemi educativi e gli venga attribuita la stessa importanza di altre aree fondamentali dell'insegnamento, come la fonetica. Attraverso lo screening dei bambini per individuare eventuali ritardi nello sviluppo del linguaggio orale all'ingresso a scuola, o anche prima, possiamo garantire che ogni bambino abbia la possibilità di crescere e prosperare. Attraverso il continuo sviluppo di interventi basati su evidenze scientifiche, miriamo a ridurre le disuguaglianze in ambito educativo e ad aiutare tutti i bambini a realizzare appieno il loro potenziale.
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Le note
Charles Hulme è un esperto di lettura e lingua, e i processi di memoria e il loro sviluppo. Ha sviluppato un numero di Interventi efficaci per il linguaggio e la lettura. Charles è membro della British Academy e dell'Academy of Social Sciences., e membro dell'Academia Europaea. Ha ricevuto numerose premi per la sua ricerca, tra cui il Distinguished Scientific Contributions Award della Society for the Scientific Study of Reading (2019), e is classificato tra i principali ricercatori al mondo nei campi della psicologia e dell'educazione (2023).
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OxEd & Assessment è finalista per il premio Klaus J. Jacobs 2024 Premi per le migliori pratiche, che riconoscono istituzioni e individui che lavorano per implementare soluzioni basate su prove concrete volte a promuovere lo sviluppo e l'apprendimento dei bambini nella pratica.
Questa intervista è stata modificata per chiarezza.