In che modo le analogie possono favorire l'apprendimento?
Le analogie possono essere uno strumento efficace per aiutare i bambini a comprendere nuovi concetti.
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A distanza di vent'anni, ricordo ancora un paio di analogie delle lezioni di scienze a scuola, quando i miei insegnanti usavano una situazione per spiegarne un'altra. L'atomo, mi dicevano, è come il sistema solare: gli elettroni orbitano attorno al nucleo proprio come i pianeti orbitano attorno al sole. Ricordo anche di aver imparato che l'elettricità scorre in un circuito elettrico come l'acqua scorre nei tubi: la batteria è come una pompa dell'acqua, che spinge gli elettroni per generare tensione, che è come la pressione dell'acqua.
Perché insegnare con le analogie?
Gli insegnanti utilizzano analogie come queste per aiutare gli alunni ad apprendere nuovi concetti attraverso confronti con concetti che già conoscono. I bambini che sanno che i pianeti orbitano attorno al sole possono usare questa conoscenza per comprendere il concetto di elettroni che orbitano attorno al nucleo, ad esempio. L'apprendimento per analogia può presentare dei vantaggi e, se applicato secondo determinati principi basati su prove scientifiche, può rendere questo approccio più efficace.
In un articolo pubblicato nel 2021Maureen E. Gray e Keith J. Holyoak hanno sintetizzato anni di teoria e ricerca sull'insegnamento tramite analogie. Sebbene le analogie siano raramente perfette, il confronto tra due situazioni che condividono relazioni comuni tra i loro elementi può essere utile in classe. Le analogie possono aumentare la comprensione e ridurre idee sbagliatePossono essere particolarmente utili per apprendere concetti che non possono essere visti direttamente, come l'atomo.
Gli insegnanti utilizzano le analogie per aiutare gli alunni ad apprendere nuovi concetti attraverso confronti con concetti che già conoscono.
Come insegnare con le analogie
Gray e Holyoak propongono alcuni principi guida, supportati da prove, per l'insegnamento per analogia. Innanzitutto, gli studenti dovrebbero già possedere una buona comprensione del concetto a cui viene paragonato quello nuovo. Gli insegnanti non dovrebbero dare per scontato che tutti gli alunni abbiano già una buona comprensione del concetto originale, anche se è stato insegnato in passato, e un test preliminare può aiutare gli insegnanti a valutare le conoscenze pregresse. Una spiegazione completa del concetto precedente può contribuire a garantire che gli studenti abbiano una comprensione di base prima dell'introduzione del nuovo concetto.
Quando si presenta l'analogia, è importante fornire un esplicito Descrizione della struttura comune e della relazione tra i due concetti. Come mi dice Gray, l'insegnante deve "sapere come un esperto ma pensare come un principiante". Le analogie possono sembrare ovvie agli adulti, ma "le informazioni che ci saltano all'occhio non sono ovvie per i principianti", aggiunge. Confrontare e contrapporre due concetti è un modo di pensare nuovo per molti studenti, e "una guida esplicita da parte di un insegnante o una scheda di lavoro su come affrontare esattamente il materiale didattico sembra molto importante".
“Le analogie possono aumentare la comprensione e ridurre idee sbagliate. "
Avere entrambi i concetti visibili contemporaneamente, alla lavagna o su una scheda di lavoro, può aiutare gli alunni a comprenderne i collegamenti. Le caratteristiche corrispondenti potrebbero essere codificate a colori per enfatizzare gli aspetti analoghi. Gray e Holyoak raccomandano inoltre di evidenziare i limiti dell'analogia – le caratteristiche irrilevanti o le aree in cui l'analogia non funziona – per prevenire fraintendimenti. Gli alunni più giovani necessitano di maggiore supporto, poiché tendono a concentrarsi maggiormente sulle somiglianze superficiali rispetto ai bambini più grandi.
Secondo Gray, la cosa più importante quando si insegna per analogia è essere "flessibili e creativi nell'adattare l'uso dell'analogia per servire al meglio gli obiettivi didattici". Le aule scolastiche sono più caotiche dei laboratori, e le strategie didattiche che si basano sulle analogie dovrebbero riflettere questa realtà. Questi principi guida non sono pensati per essere prescrittivi, ma per aiutare gli insegnanti a perfezionare il modo in cui presentano le analogie per soddisfare le esigenze dei loro studenti. Le analogie possono essere un potente strumento di apprendimento. Decenni dopo, gli studenti potrebbero scoprire, come è successo a me, di ricordare ancora le analogie che sono state utilizzate per insegnare loro determinati concetti scientifici.
Come utilizzare le analogie in classe
• Spiegare in modo esaustivo il concetto precedente prima di introdurre quello nuovo.
• Descrivere esplicitamente la struttura comune e la relazione tra i due concetti.
• Mantenere entrambi i concetti visibili contemporaneamente.
• Assegnare un codice colore alle caratteristiche corrispondenti dei due concetti.
• Evidenzia i limiti dell'analogia.
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