I media educativi possono insegnare ai bambini a riconoscere le emozioni?
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Uno studio rileva che la televisione con contenuti prosociali e le app per dispositivi mobili sono strumenti di supporto efficaci per lo sviluppo delle competenze emotive nei bambini piccoli.
Le emozioni possono essere travolgenti e fonte di confusione per i bambini piccoli. E finché non imparano a esprimerle e a regolarle, dare un senso alle emozioni intense può essere un'esperienza frustrante. Un modo importante in cui i bambini imparano a sviluppare la competenza emotiva è attraverso osservare e imitare il comportamento emotivo delle persone che li circondano, come i loro genitori e insegnanti. In un studioI ricercatori hanno messo in luce il ruolo di supporto che i media educativi prosociali possono svolgere in questo processo di socializzazione e l'impatto positivo di questi media sullo sviluppo emotivo dei bambini piccoli.
Esistono molti modi in cui i genitori possono coinvolgere attivamente i propri figli nell'utilizzo dei media educativi. "Invece di osservare passivamente, i genitori possono partecipare attivamente intavolando discussioni interattive sui contenuti con i propri figli. Possono porre domande e sottolineare i comportamenti positivi dei personaggi", afferma Eric Rasmussen, ricercatore principale dello studio.
'Daniel Tiger's Neighborhood' è un'efficace app mobile educativa e prosociale.
Lo studio è iniziato assegnando in modo casuale 121 bambini di età compresa tra i tre e i quattro anni, provenienti da tre aree metropolitane degli Stati Uniti, a una delle tre possibili combinazioni di media:
- Programma televisivo prosociale 'Il quartiere di Daniel Tiger' e la sua app mobile
- Programma televisivo commerciale 'Bubble Guppies' (che insegna scienze, matematica e lettura) e la sua app mobile
- Il programma televisivo commerciale "Bubble Guppies" e l'app per dispositivi mobili "Daniel Tiger's Neighborhood".
Con il supporto dei genitori, ai bambini è stato chiesto di guardare un episodio di un programma televisivo selezionato e di utilizzare un'app per dispositivi mobili selezionata per almeno dieci minuti al giorno, nell'arco di due settimane. Sono stati sottoposti a test sulla loro conoscenza delle emozioni e sull'utilizzo di strategie di regolazione emotiva all'inizio dello studio, dopo due settimane e dopo sei settimane. I ricercatori hanno anche registrato la frequenza dell'intervento attivo dei genitori durante lo studio.
"Anziché osservare passivamente, i genitori possono partecipare attivamente impegnandosi in discussioni interattive con i propri figli sui contenuti dei media educativi."
In modo incoraggiante, i ricercatori hanno scoperto che i bambini in età prescolare, tra i 3 e i 4 anni, che avevano utilizzato l'app educativa prosociale "Daniel Tiger's Neighborhood" erano in grado di regolare meglio emozioni come tristezza, rabbia e delusione, grazie alle strategie insegnate dall'app, rispetto ai bambini che avevano utilizzato un'app educativa più convenzionale. Tuttavia, questa differenza è emersa solo circa un mese dopo la conclusione della parte dello studio relativa all'utilizzo dei media, il che suggerisce che i bambini potrebbero aver bisogno di più tempo per elaborare ciò che apprendono dai media prima di essere in grado di metterlo in pratica.
Lo studio ha inoltre rilevato che i bambini erano in grado di comprendere i contenuti dell'app relativi alle emozioni quando interagivano con essa autonomamente; la guida dei genitori non era necessariamente richiesta.
Migliorare le app mobili educative
Tuttavia, trovare app educative prosociali di alta qualità come "Daniel Tiger's Neighborhood" non è semplice. "Pochissime app disponibili oggi sono state sottoposte a rigorose ricerche empiriche per valutarne il valore educativo", spiega Rasmussen. Ecco perché le informazioni ricavate dalla ricerca sull'app "Daniel Tiger's Neighborhood" potrebbero rivelarsi utili per migliorare la progettazione di app educative prosociali.
Ad esempio, lo studio ha scoperto che quando i personaggi non umani di un'app come "Daniel Tiger's Neighborhood" sono impegnati in interazioni socialmente significative, i bambini riescono a immedesimarsi meglio in loro. "Il personaggio di Daniel Tiger è socialmente significativo per i bambini in età prescolare perché vive esperienze simili a quelle che si aspetterebbero di vivere loro stessi e prova le emozioni che si aspetterebbero di sentire. Viene inoltre inserito in situazioni sociali in cui i bambini piccoli si trovano tipicamente, come andare dal medico o a una festa di compleanno", sottolinea Rasmussen.
"Sono pochissime le app attualmente disponibili che sono state sottoposte a rigorose ricerche empiriche per valutarne il valore educativo."
I media educativi non possono sostituire l'interazione sociale.
Sebbene i media educativi prosociali come "Daniel Tiger's Neighborhood" si siano dimostrati strumenti efficaci che i genitori possono utilizzare per supportare lo sviluppo emotivo dei loro figli piccoli, tali media non possono sostituire l'esperienza di apprendimento derivante dall'interazione sociale nella vita reale. "Affinché i bambini sviluppino la competenza emotiva, è importante che siano in grado di identificare, modellare e praticare regolarmente comportamenti emotivi appropriati", spiega Rasmussen.
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