Gli interventi educativi aumentano l'uguaglianza?
Concentrarsi sui singoli studenti e ignorare i fattori strutturali può rafforzare la disuguaglianza.
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Intervista di:
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npj Science of Learning
Come hanno fatto notare Allison Zengilowski e Irum Maqbool, gli sforzi per migliorare l'uguaglianza nell'istruzione possono inquadrare gli individui come carenti anziché modificare le strutture che circondano gli studenti. In una conversazione con Annie Brookman-Byrne, Allison e Irum spiegano come i programmi di apprendimento socio-emotivo possano generare un cambiamento significativo, sottraendo la colpa agli studenti.
Annie Brookman-Byrne: Come siete arrivati a lavorare sul tema della disuguaglianza nell'istruzione?
Allison Zengilowski: Dopo aver completato il mio dottorato di ricerca in psicologia dell'educazione, ho accettato una posizione di ricerca che prevedeva di contribuire alla progettazione e alla valutazione di un curriculum di matematica per la sesta elementare con particolare attenzione a funzione esecutiva sviluppo. Ho iniziato a collaborare con colleghi con solide basi in psicologia cognitiva e dello sviluppo, e abbiamo discusso di come la ricerca negli Stati Uniti si concentri spesso sul miglioramento del rendimento scolastico dei singoli bambini, ignorando il ruolo di contesti e sistemi più ampi. Il nostro lavoro nelle scuole e le nostre conversazioni con insegnanti e dirigenti scolastici locali ci hanno spinto a condividere con i ricercatori come un'attenzione eccessiva ai singoli individui possa danneggiare gli studenti e ostacolare il cambiamento strutturale. Ci auguriamo di vedere un maggior numero di collaborazioni di ricerca basate sulla comunità, finalizzate a realizzare un cambiamento sostenibile per soddisfare le esigenze dei giovani.
"Concentrarsi sui singoli individui può danneggiare gli studenti e ostacolare i cambiamenti strutturali."
Allison Zengilowski
Irum Maqbool: Ho lavorato nel campo della salute mentale giovanile in un contesto educativo e sono stata ispirata a studiare come i giovani vivono le relazioni sociali. Per la mia ricerca di dottorato, ho analizzato come le iniziative per il benessere vengono progettate e implementate nei sistemi educativi, in particolare nell'Asia meridionale. Il mio collega di dottorato Surya Pratap Deka si stava concentrando su un'area simile, affrontando il tema del benessere anche da una prospettiva antropologica. Insieme abbiamo deciso di esaminare la ricerca che analizza i legami tra benessere e disuguaglianze nell'istruzione. Volevamo contribuire alla ricerca sull'istruzione nell'Asia meridionale con l'obiettivo di garantire che coloro che incontrano ostacoli nell'accesso al supporto non vengano considerati carenti. Al contrario, i ricercatori dovrebbero riconoscere i problemi strutturali esistenti.
ABB: Qual è l'argomento chiave nel tuo carta recente?
AZ: Quando la ricerca psicologica si concentra sulle differenze tra gli studenti, può rafforzare la disuguaglianza nell'istruzione.
Le disuguaglianze nell'istruzione sono profondamente radicate in eredità storiche, come la schiavitù e la colonizzazione negli Stati Uniti e le persistenti disuguaglianze strutturali e sociali nel Sud del mondo. Problemi come COVID-19 e i cambiamenti climatici hanno ulteriormente aggravato le disparità, in particolare per gli studenti emarginati.
“Quando la ricerca psicologica si concentra sulle differenze tra gli studenti, può rafforzare la disuguaglianza educativa.”
Allison Zengilowski
I ricercatori riconoscono spesso il ruolo dell'ambiente e delle strutture che circondano i bambini, eppure molti interventi cercano di migliorare i risultati concentrandosi esclusivamente sugli studenti. Ad esempio, un intervento basato sulla mindfulness potrebbe essere implementato con lo scopo di aumentare il benessere. Tuttavia, se il benessere di uno studente è minacciato dalla mancanza di cibo, con conseguenti ripercussioni sulla sua salute fisica e mentale, la pratica della mindfulness non risolverà il problema di fondo. Nella migliore delle ipotesi, produrrà un miglioramento temporaneo.
Inoltre, gli interventi sviluppati in contesti occidentali sono spesso considerati universalmente applicabili. Questi approcci possono trascurare le differenze culturali e strutturali, scaricando la responsabilità sui singoli individui, e quando non funzionano, le problematiche sistemiche vengono ignorate. Di conseguenza, i giovani svantaggiati vengono ulteriormente emarginati, venendo incolpati delle difficoltà che affrontano.
Sebbene gli interventi incentrati sugli studenti siano più facili da implementare rispetto ai cambiamenti strutturali e siano premiati in ambito accademico, risultano insufficienti. È più efficace adottare un approccio combinato che si rivolga sia alle strutture che agli individui, tenendo conto dei bisogni e dei punti di forza delle comunità locali. I ricercatori potrebbero progettare studi più responsabili e promuovere un cambiamento sostenibile che affronti le disuguaglianze strutturali, valorizzando e integrando le conoscenze della comunità.
ABB: Come potrebbe funzionare in pratica questo approccio combinato?
IM: L'apprendimento socio-emotivo può essere integrato nei programmi di studio in modo da non svantaggiare ulteriormente le comunità storicamente emarginate o vulnerabili all'emarginazione. Raccomandiamo di adottare una comprensione contestualizzata e sfaccettata delle pratiche indigene e di integrare questa preziosa conoscenza per aiutare i responsabili politici a riflettere sulle migliori pratiche per progettare programmi di studio adatti alle popolazioni a cui si rivolgono.
I programmi di apprendimento socio-emotivo in ambito scolastico possono perpetuare problemi strutturali in un sistema educativo spesso sotto pressione. I programmi dovrebbero essere progettati in modo da garantire che i singoli studenti, gli insegnanti e gli altri membri della comunità scolastica non vengano percepiti come carenti.
"I programmi di apprendimento socio-emotivo in ambito scolastico possono perpetuare problemi strutturali in un sistema educativo spesso sotto pressione."
Irum Maqbool
ABB: Che impatto ha avuto su di te lavorare su questo argomento?
AZ: Ha influenzato il mio modo di insegnare, soprattutto nei corsi incentrati sui metodi di ricerca o che richiedono agli studenti di condurre progetti e indagini personali. Mi assicuro che gli studenti comprendano il grande potere delle domande che ci poniamo e che una ricerca responsabile deve basarsi sulla conoscenza della comunità. La nostra ricerca non dovrebbe essere motivata dal desiderio di promuovere noi stessi e i nostri interessi, e dobbiamo lavorare all'interno delle comunità per creare un cambiamento significativo.
Questo lavoro ha spinto me e i miei colleghi a indagare su come i programmi di dottorato possano preparare la prossima generazione di studiosi ad adottare metodi critici e orientati alla comunità. Integrando prospettive più strutturali o sistemiche nel mio insegnamento e nella mia ricerca, spero di promuovere un cambiamento positivo e duraturo.
IM: Lavorare a questa ricerca ha arricchito la mia comprensione degli approcci decoloniali in psicologia e ha plasmato il mio modo di vedere la ricerca sul benessere e sulla formazione dell'identità giovanile. Ho sviluppato una comprensione critica della salute mentale e del benessere, che ha influenzato la mia ricerca con i giovani e il mio insegnamento. Ora sto cercando di individuare modalità per rendere i programmi di salute mentale e benessere più equi, in modo che gli studenti non vengano incolpati e i loro bisogni rimangano al centro dell'attenzione.
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Le note
Allison Zengilowski è professoressa assistente presso la Lehigh University in Pennsylvania. La sua ricerca si concentra su come le persone pensano al proprio apprendimento, integrando cognizione e metacognizione, motivazione ed emozioni, identità e contesto. Si dedica con passione a supportare gli studiosi, attuali e futuri, nell'apprendimento di metodi di ricerca responsabili e critici.
Di Allison sito personale, e Allison su Cielo blu
Irum Maqbool ha recentemente conseguito il dottorato di ricerca in Scienze dell'Educazione, con una tesi incentrata sulle esperienze quotidiane dei giovani nelle loro comunità di riferimento. Da una prospettiva sociologica e psicologica, esplora temi legati al genere, alla precarietà e alla formazione dell'identità. Trae ispirazione dalle narrazioni dei giovani che mostrano come affrontano le realtà sociali e materiali della vita quotidiana, soprattutto nei Paesi del Sud del mondo e in contesti svantaggiati.
Allison Zengilowski e Irum Maqbool ha contribuito a una raccolta speciale sulla comprensione e l'affrontare disuguaglianza nell'istruzione nella rivista npj Science of Learning. Surya Pratap Deka, Jesse Niebaum, Diego Placido, Benjamin Katz, Priti Shah e Yuko Munakata sono collaboratori su la loro carta. Questa intervista fa parte di una serie dedicata alla condivisione di consigli pratici e spunti personali degli autori.
L'intervista è stata modificata per maggiore chiarezza.