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Gli elogi esagerati possono rafforzare gli stereotipi

Pubblicato il: 13 marzo 2025

interviste Apprendimento e istruzione Mercato Società Metodi di insegnamento Sistemi educativi Equità Differenze individuali Ambienti di apprendimento Salute mentale Psicologia

Per quanto benintenzionato, può trasmettere il messaggio sbagliato

Foto di Pressmaster da shutterstock.com

Intervistato:

Eddie Brummelman

Professore associato, Università di Amsterdam

Intervista di:

Annie Brookman-Byrne

Caporedattore, BOLD

Partner

npj Science of Learning

npj Science of Learning È una rivista ad accesso completamente aperto che si propone di offrire un forum per la ricerca all'intersezione tra neuroscienze, psicologia e teoria dell'educazione. Pubblica ricerche di alta qualità su tutti gli aspetti dell'apprendimento e della memoria, dalle basi genetiche, cellulari e molecolari, alla comprensione di come bambini e adulti apprendono attraverso l'esperienza e la pratica dell'istruzione formale. npj Science of Learning è lieta di ospitare una raccolta che unisce le scienze sociali e comportamentali per affrontare la disuguaglianza nei risultati scolastici.

Eddie Brummelman è stato uno studente di prima generazione, ovvero il primo nella sua famiglia a frequentare l'università. I ​​suoi genitori gli hanno insegnato che si può raggiungere qualsiasi obiettivo con l'impegno, proprio come nella storia della piccola locomotiva. Tuttavia, si è reso conto che questo luogo comune non corrisponde al vero e che i sistemi scolastici creano ingiustizie e svantaggi per alcuni bambini. Eddie racconta ad Annie Brookman-Byrne come questa consapevolezza abbia motivato la sua ricerca sull'autostima e sull'importanza dell'elogio nei bambini.

Annie Brookman-Byrne: Cosa stai cercando di capire riguardo alla disuguaglianza nell'istruzione?

Eddie Brummelman: Sono cresciuto credendo che tutti possiamo raggiungere qualsiasi obiettivo con il duro lavoro. Da studente, tuttavia, ho capito che questa convinzione è falsa e che i bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati (SES) sono spesso svantaggiati in ambito educativoLa mia ricerca mira a capire il perché.

"I bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati sono spesso svantaggiati in ambito scolastico."

In definitiva, si tratta di un potenziale inespresso. Il mio laboratorio, KiDLABe voglio capire perché alcuni bambini eccezionalmente talentuosi non hanno un buon rendimento scolastico e cosa noi, in quanto scienziati dello sviluppo, possiamo fare per aiutare tutti i bambini a realizzare il loro potenziale. Uno degli obiettivi del nostro lavoro è scoprire come le lodi influenzano la motivazione dei bambini, stima di sé, e realizzazione. 

ABB: Come possiamo aiutarti? lode contribuiscono alla disuguaglianza e cosa hai imparato dalla tua recente ricerca sugli elogi che i bambini ricevono dagli insegnanti?

EB: Immagina che tu e il tuo amico abbiate entrambi preso un B+ a un compito in classe, e l'insegnante vi riempie di elogi esagerati, ma non il tuo amico:terribile! Che meraviglia stupefacente "Un traguardo raggiunto!" Come ti sentiresti?

Gli insegnanti vogliono combattere le disuguaglianze nella loro classe. Nonostante le loro buone intenzioni, tuttavia, a volte inavvertitamente rafforzano le disuguaglianze esistenti dispensando lodi esagerate. Invece di dire ai bambini che hanno fatto un buon lavoro, gli insegnanti potrebbero dire che hanno fatto un stupefacente lavoro. Piuttosto che dire semplicemente che un compito è stato svolto bene, gli insegnanti possono dire ai bambini che hanno fatto incredibilmente bene.

Poiché gli insegnanti, come la maggior parte delle persone, apprezzano l'impegno, sospettavamo che avrebbero elogiato in modo più esagerato i bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati rispetto a quelli provenienti da contesti socioeconomici più agiati. I bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati sono stereotipati come meno capaci a livello accademico rispetto ai loro coetanei, e quindi gli insegnanti potrebbero essere inclini ad attribuire il successo di questi studenti all'impegno piuttosto che alle loro capacità, e a offrire loro elogi eccessivi.

Per quanto ben intenzionate, le lodi esagerate possono suggerire ai bambini che il loro successo è dovuto a uno sforzo straordinario, e non tanto a una capacità straordinaria. Il mio ex studente Emiel Schoneveld ed io abbiamo deciso di mettere alla prova queste idee in due esperimenti preregistrati, nell'ambito del suo progetto di tesi di laurea magistrale.

Nel nostro primo esperimento, che ha coinvolto 106 insegnanti di scuola primaria, abbiamo scoperto che gli insegnanti tendono ad attribuire il successo dei bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati maggiormente all'impegno e a esprimere lodi esagerate, come ad esempio "Hai fatto un lavoro incredibile!".

Il nostro secondo esperimento ha coinvolto 64 bambini delle scuole elementari di età compresa tra 10 e 13 anni. I bambini hanno appreso che un compagno di classe aveva ricevuto elogi esagerati, mentre un bambino che si era comportato altrettanto bene aveva ricevuto elogi modesti o nessuno. Abbiamo scoperto che i bambini percepivano il bambino che veniva elogiato più generosamente come più diligente, ma meno inteligente.

ABB: Cosa possono imparare gli insegnanti dai vostri risultati?

EB: I nostri risultati dimostrano che le lodi esagerate degli insegnanti, sebbene benintenzionate, possono far sì che i bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati vengano percepiti come meno intelligenti, rafforzando così gli stereotipi negativi sulle loro capacità scolastiche. Le buone intenzioni a volte possono indurre in errore gli insegnanti.

"Le lodi esagerate degli insegnanti, sebbene benintenzionate, possono far sì che i bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati vengano percepiti come meno intelligenti."

Almeno nei paesi occidentali, gli insegnanti tendono a credere che lodare eccessivamente i bambini ne aumenti l'autostima e la motivazione. In realtà, però, questo può farli apparire meno intelligenti agli occhi dei compagni. I bambini sono sensibili anche alle minime variazioni nel modo di esprimersi degli insegnanti: persino una sola parola, come "incredibilmente", può avere l'effetto di sminuire le capacità di un bambino.

ABB: Studiare le lodi ha cambiato qualcosa nella tua vita?

EB: Ha cambiato il mio modo di reagire ai successi dei bambini. Lo studioso di pedagogia Alfie Kohn una volta scrisse che "la caratteristica più notevole di un giudizio positivo non è che sia positivo, ma che sia un giudizio". Quando i bambini mi mostrano i loro disegni o altri risultati, condivido la loro gioia ed esprimo interesse per il loro lavoro. Questo fa loro capire che mi preoccupo per loro e per ciò che hanno realizzato, senza giudicarli o giudicare il loro lavoro. Questo può essere particolarmente importante per i bambini provenienti da contesti svantaggiati, che potrebbero temere che io li consideri meno capaci degli altri bambini.