Da "filosofo" a "negoziatore": questi ruoli genitoriali aiutano i bambini a crescere e prosperare.
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L'economista di Harvard Ron Ferguson spiega i diversi approcci adottati dai genitori di figli di grande successo. Insieme alla giornalista Tatsha Robertson, ha individuato otto ruoli genitoriali che si sono rivelati particolarmente importanti.
Jack Graham: Quali sono i ruoli chiave dei genitori nei primi anni di vita di un bambino?
Ronald F. Ferguson: Chiamo il primo ruolo "partner nell'apprendimento precoce". Si tratta del genitore che trascorre molto tempo con il proprio figlio, in attività che il bambino percepisce come gioco ma che in realtà lo appassionano all'apprendimento. Spesso si tratta di attività di problem-solving, in cui in un modo o nell'altro il genitore invita il bambino a trovare soluzioni e a sperimentare cosa si prova. Così, quando iniziano la scuola, questi bambini sanno leggere, sono abituati a pensare e a conversare con gli adulti.
Inoltre, nei primi cinque anni, inizia a emergere quello che io chiamo il ruolo del "filosofo", ovvero il bambino pone delle domande e il genitore fornisce risposte ponderate. A volte si tratta di domande come: perché le persone muoiono? Significa rispondere al bambino in modo da supportare il suo pensiero.
Un altro ruolo genitoriale che emerge nei primi cinque anni è quello del "negoziatore". Alcuni di questi bambini, pur essendo molto intelligenti, hanno una forte personalità e a volte non sono facili da gestire. Il genitore deve capire come aiutare il bambino a sviluppare l'autocontrollo, senza soffocare il suo senso di iniziativa. Non si vuole che il bambino diventi semplicemente timoroso. Si vuole che rimanga curioso, che continui a esplorare e a fare esperienze, ma anche che sappia quando è il momento di trattenersi.
JG: Tu e Tatsha Robertson avete appena pubblicato un libro, "La formula: svelare i segreti per crescere figli di grande successo«Di cosa si tratta e come hai ideato la "formula"?»
RF: Abbiamo utilizzato un approccio di "teoria fondata sui dati" (grounded theory). Si parte da una domanda – la nostra era "Come sono state educate le persone di grande successo?" – e poi si cercano degli schemi ricorrenti. Non stavamo cercando di testare alcuna ipotesi specifica.
Tatsha mi ha chiamato nel 2014 per sapere cosa ne pensassi della sua idea per un libro. Aveva intervistato 60 persone di grande successo a partire dal 2005, quando era giornalista al Boston Globe. Non aveva idea che avessi organizzato il Come sono stato educato un progetto ad Harvard, che aveva intervistato 120 studenti nel 2009 e nel 2010 e fornito ulteriore materiale di partenza. Poiché ci ponevamo la stessa domanda fondamentale, abbiamo deciso di formare un team di ricerca.
“Il genitore deve capire come aiutare il bambino a sviluppare l'autocontrollo, senza soffocare il suo senso di iniziativa.”
Circa la metà delle ventiquattro persone di grande successo di cui presentiamo il profilo nel libro sono laureati ad Harvard che Come sono stato educato Il progetto prevedeva che i partecipanti venissero intervistati inizialmente quando erano ancora studenti. Cinque o sei anni dopo, io e Tatsha li abbiamo reintervistati, insieme alla maggior parte dei loro genitori. Al di fuori di Harvard, entrambi abbiamo incontrato persone che ci hanno colpito a conferenze, sale da concerto e attraverso un'attività di sensibilizzazione online svolta da Tatsha. Insieme alle persone che Tatsha ha incontrato durante il suo lavoro giornalistico, tra cui il Presidente Obama in qualità di genitore, è così che abbiamo trovato le persone per il libro.
Condurre e analizzare insieme le interviste ci ha finalmente aiutato a scoprire lo schema. C'erano otto ruoli genitoriali che emergevano ripetutamente in queste storie, e si è scoperto che quasi ogni storia li includeva tutti e otto. In seguito, siamo tornati sulle nostre tracce e abbiamo scoperto che esisteva una spiegazione scientifica per l'importanza di ciascun ruolo.
JG: In che modo la stesura di questo libro ha influenzato la tua comprensione dello sviluppo infantile in ambito familiare?
RF: Ci ha fornito ulteriori esempi di ciò che i genitori altamente efficaci fanno per dare ai propri figli vantaggi intellettuali durante i primi anni di vita. Sono come degli studiosi dei loro figli, sempre alla ricerca di modi per coinvolgerli, ma senza mai esagerare.
Una madre è una scienziata sociale che studia metacognizione – pensando al pensiero. Quando i suoi figli le facevano una domanda, lei dava loro una risposta che non era del tutto corretta. A tre anni, sua figlia le chiese: "Mamma, come si scrive felice?". La madre rispose: "Felice". E la figlia disse: "Sei sicura?", e la madre rispose: "Credo di sì". Tre mesi dopo la figlia tornò e disse: "Mamma, felice si scrive felice".
"Quando si tratta di genitori poveri, dobbiamo assicurarci di fornire risorse nelle comunità, in modo che, quando i genitori fanno tutto il possibile, ci siano altri ad aiutarli a colmare le lacune che i genitori benestanti trovano più facilmente."
Una famiglia è stata senza fissa dimora per la maggior parte del tempo, da quando il bambino aveva circa tre anni fino ai sei. Passavano da un rifugio all'altro, ma prendevano sempre libri in prestito dalla biblioteca. Trascorrevano molto tempo a leggere e a discuterne, viaggiando in autobus per la città, osservando gli edifici fatiscenti e le persone che vagavano per strada. La madre diceva al bambino: "Quando inizierai la scuola e se andrai bene, non dovrai nemmeno più vedere cose del genere".
JG: In che modo la povertà ostacola genitori come questi?
RF: La povertà colpisce il modi che le persone ricoprano questi ruoli, non se ne siano capaci o meno. Per alcuni di questi ruoli, ciò significa che la famiglia deve trovare un alleato: altre persone che la aiutino. Per la famiglia di cui vi ho appena parlato, il pastore della chiesa si è rivelato un alleato importante.
I genitori benestanti possono pagare qualcuno per farsi aiutare, e possono permettersi di vivere nei quartieri migliori, di avere un insegnante di musica più qualificato o di iscrivere i figli ad attività extrascolastiche. Ma quando si tratta di genitori meno abbienti, dobbiamo assicurarci di fornire risorse nelle comunità, in modo che, quando i genitori fanno tutto il possibile, ci siano altri pronti ad aiutarli a colmare le lacune che i genitori benestanti trovano più facilmente.
Quando i genitori che sono finiti nel nostro libro – che chiamiamo "Genitori Maestri" – hanno cercato aiuto, lo hanno effettivamente trovato. Se oggi aveste i loro figli, tutti adulti e di successo, in una stanza, non avreste modo di capire chi, da bambino, non aveva problemi economici e chi no.
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Le note
Ron Ferguson, direttore di facoltà del Iniziativa per colmare il divario di rendimento scolastico all'Università di Harvard, e la giornalista Tatsha Robertson ha pubblicato il loro libro "La formula: svelare i segreti per crescere figli di grande successo" nel febbraio 2019. Il libro presenta interviste con centinaia di studenti di alto livello e i loro genitori, comprese informazioni inedite provenienti da Harvard.Come sono stato educato” Progetto.
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La biblioteca, o una buona biblioteca, è sempre un'ottima risorsa per le attività per bambini. I volantini con gli eventi in programma nella comunità si trovano solitamente affissi in bacheca.