Abbiamo bisogno di una rivoluzione dell'apprendimento, o piuttosto di un'evoluzione accelerata?
Riflessioni sul nuovo libro di Alex Beard, "Natural Born Learners"
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L'educazione è stata oggetto di discussione critica fin dall'antichità. Nel suo libro “Apprendisti nati," Alex Beard, un ex insegnante che ora ricopre il ruolo di direttore senior presso Insegnare per tuttiBeard ripercorre le origini dell'educazione, risalendo fino a Socrate e Platone, nel tentativo di convincere i lettori della necessità di un cambiamento radicale. Questo libro è il resoconto della ricerca di idee e innovazione che ha accompagnato Beard per tutta la vita, ispirandoci a ripensare le scuole e a riformare i nostri sistemi educativi globali.
Beard ha viaggiato molto nel corso della sua ricerca, parlando con i pensatori più brillanti sul tema dell'apprendimento e con gli educatori più talentuosi e motivati del mondo. Tornato a casa, è convinto che siamo alla vigilia di una rivoluzione nel modo in cui impariamo.
“Questo libro racconta la ricerca di idee e innovazione che ha accompagnato Beard per tutta la vita, ispirandoci a ripensare le scuole e a riformare i nostri sistemi educativi globali.”
Beard individua tre caratteristiche chiave di questa rivoluzione:
Aggiornare noi stessi, non la nostra tecnologia.La nuova comprensione scientifica dello sviluppo cerebrale nei primi anni di vita dovrebbe ispirarci a ripensare il nostro approccio all'apprendimento e all'educazione. Beard sostiene che dobbiamo riconquistare la fiducia nell'impareggiabile capacità umana di apprendere, piuttosto che affidarci ciecamente alla tecnologia. Dovremmo invece impiegare la tecnologia In modo selettivo e saggio. Secondo Beard, la tecnologia potrà favorire al meglio l'apprendimento se utilizzata in un contesto umano.
Promuovere la creatività e lo scopo: I bambini hanno bisogno di sviluppare nuove competenze per il 21st secoloBeard non è il primo a sottolineare che le scuole devono subire cambiamenti fondamentali per poter insegnare efficacemente queste competenze alle prossime generazioni. Ma raramente un insegnante ha dimostrato in modo così convincente che il pensiero critico e la creatività devono essere al centro del curriculum del futuro.
Riscoprire le dimensioni etiche e umane dell'apprendimento: Con grande disappunto di Beard, le scuole stanno adottando sempre più un approccio basato sul mercato, incentrato sull'efficienza e sulla competizione. Egli auspica un cambiamento radicale nei nostri sistemi educativi, sostituendo la competizione con la cooperazione e dedicando maggiore attenzione al benessere e allo sviluppo socio-emotivo degli studenti.
Questo libro è un convincente invito all'azione per chiunque abbia a cuore l'istruzione. Temo però che la questione non sia così semplice come Beard la presenta. Due temi del libro di Beard mi hanno lasciato qualche dubbio e avrebbero beneficiato di un'ulteriore riflessione critica:
Innanzitutto, Beard sembra convinto che quasi tutto ciò che abbiamo fatto e continuiamo a fare nei nostri sistemi educativi sia sbagliato: “Abbiamo imparato le lezioni sbagliate” Questa è la sua tesi centrale. Ma è vera?
La risposta alla domanda retorica che pone è: “Perché le scuole non sono cambiate negli ultimi decenni e secoli?" – non è così semplice come potrebbe sembrare. Secoli fa, la Riforma protestante spinse all'introduzione dell'istruzione obbligatoria per ragazzi e ragazze, prima nelle regioni che ora fanno parte della Germania, e poi in altre parti d'Europa e negli Stati Uniti. Il sistema di istruzione universale istituito da Federico il Grande nel 18thLa Prussia del XIX secolo, che offrì istruzione alle masse, fu probabilmente il programma politico di maggior successo e più ampiamente imitato mai realizzato. E gli attuali sistemi educativi, per quanto antiquati e restii al cambiamento possano essere, hanno prodotto le generazioni più pacifiche, collaborative, intelligenti e produttive di tutta la storia umana.
"Forse il successo degli educatori e del sistema scolastico è dovuto in parte alla loro resistenza ai cambiamenti rivoluzionari."
Questo incredibile successo potrebbe essere proprio ciò che ci impedisce di cambiare drasticamente il modo in cui educhiamo i nostri figli. Mio padre era un insegnante e diceva sempre: “Se avessi seguito tutti i consigli ricevuti dagli esperti durante i miei 40 anni di insegnamento, avrei rovinato la vita di molti giovani.”
Negli ultimi decenni ci sono stati numerosi tentativi di introdurre cambiamenti rivoluzionari nel modo in cui impariamo, e molti di questi si sono rivelati fuorvianti. Anzi, forse il successo degli educatori e del sistema scolastico è dovuto in parte alla loro resistenza al cambiamento rivoluzionario. Se vogliamo davvero cambiare l'istruzione per le generazioni future, è probabile che ciò di cui i nostri sistemi educativi abbiano bisogno sia un'“evoluzione accelerata”, piuttosto che la rivoluzione auspicata da Beard.
In secondo luogo, anche l'autore più riflessivo può soccombere alla tentazione di semplificare eccessivamente e di abbracciare acriticamente un punto di vista popolare. Quando Beard scrive che "Le infermiere del programma prescolare Perry negli anni '1960 in Michigan hanno migliorato le prospettive di vita dei bambini che visitavano in un'ora più di quanto i loro insegnanti delle scuole elementari e superiori siano riusciti a fare in settimane di lezione." Questa non è solo una semplificazione eccessiva, ma è anche sbagliata.
“Se mettiamo in contrapposizione l'istruzione prescolare, primaria e secondaria, danneggiamo l'istruzione e coloro che si dedicano quotidianamente all'educazione dei bambini e dei giovani.”
Nessuno (incluso l'autore di questa recensione) mette seriamente in discussione l'importanza cruciale dell'educazione e della cura nella prima infanzia. Tuttavia, l'educazione è un processo che dura tutta la vita e gli effetti anche dei migliori programmi per la prima infanzia svaniscono se non sono sostenuti da un supporto educativo e psicosociale di alta qualità a lungo termine. Se mettiamo in contrapposizione l'istruzione prescolare, primaria e secondaria, danneggiamo l'educazione stessa e coloro che si dedicano quotidianamente all'educazione di bambini e ragazzi.
Sia chiaro, questa non è l'intenzione di Beard! Al contrario: il libro di Beard trasmette un ottimismo contagioso e una passione per l'apprendimento.
Conclude con una postfazione intitolata "Una rivoluzione dell'apprendimento", in cui sottolinea che il futuro dell'apprendimento è nelle nostre mani: "Possiamo e dobbiamo prendere una decisione condivisa su ciò che vogliamo per i nostri figli. Se riusciamo a farlo come famiglie, scuole o comunità, allora possiamo cambiare gli obiettivi dei nostri sistemi e il modo in cui li perseguono. Se vogliamo continuare a progredire, dobbiamo lavorare insieme, rendere la conoscenza accessibile a tutti, credere di possedere l'intelligenza collettiva – e la solidarietà – necessarie per risolvere i problemi del mondo. Affrontare una sfida così complessa richiede la nostra leadership collettiva. (...) Cosa ci ferma?
Non c'è molto da aggiungere. Questo libro è una lettura obbligatoria per chiunque voglia capire il scienza dell'apprendimentoÈ appassionata di insegnamento e si batte per un'istruzione di qualità.
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Le note
Apprendisti nati – La nostra incredibile capacità di apprendimento e come possiamo sfruttarla, di Alex Beard, Weidenfeld & Nicolson/Orion Publishing Group, Londra 2018
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Credo che il concetto di evoluzione, piuttosto che di rivoluzione, sia preferibile per comprendere come sviluppare al meglio l'istruzione per il futuro. Nel suo libro visionario "La società dell'apprendimento" (1968), il dottor Robert M. Hutchins, allora presidente del comitato editoriale dell'Enciclopedia Britannica e direttore del Centro per lo studio delle istituzioni democratiche (Santa Barbara), scrisse: "L'istruzione è intesa come il tentativo deliberato e organizzato di aiutare le persone a diventare intelligenti". Egli riteneva che la funzione più alta di tutte le società fosse quella di "educare tutti, ovunque" al fine di creare "... un mondo in cui ognuno abbia la possibilità di essere umano".
Nel 1968, il dottor Hutchins scrisse: "Le istituzioni educative sono state concepite in gran parte per perpetuare i valori esistenti. Il riconoscimento definitivo dei fatti della vita potrebbe imporre una riconsiderazione di tali valori e un riorientamento dell'educazione verso nuovi obiettivi. Il primo passo consiste nella comprensione generale dei fatti della vita, dei nuovi valori ora raggiungibili e delle possibilità e dei limiti dell'educazione nel contribuire al loro conseguimento".
È interessante notare che nel 2018 Beard ci inviti a "...prendere una decisione condivisa su ciò che vogliamo per i nostri figli". A mezzo secolo da quando il dottor Hutchins ha proposto una società dell'apprendimento, sembriamo ancora indecisi su quale debba essere lo scopo dell'educazione. In Inghilterra, il Curriculum Nazionale e il relativo sistema di valutazione si sono rivelati un disastro nazionale per moltissimi dei nostri giovani. Forse abbiamo bisogno di una rivoluzione nel modo di pensare a ciò che rende l'educazione così superiore alla semplice istruzione scolastica. Senza un simile cambiamento, forse tra 50 anni ci guarderemo indietro e ci chiederemo perché non abbiamo colto le numerose opportunità perse per far evolvere le pratiche educative. È forse giunto il momento di riconoscere il contributo che l'educazione apporta a renderci TUTTI più umani?
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