Les politiciens devraient-ils avoir peur de réformer les systèmes éducatifs ?
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Globalement, les Allemands sont favorables aux réformes de l'éducation. Alors pourquoi ces réformes sont-elles si difficiles à mettre en œuvre ? Pour qu'une politique éducative soit efficace, il est crucial de fournir au public les informations nécessaires pour obtenir le soutien des électeurs.
Pourquoi notre système éducatif est-il ainsi ? Pourquoi les enfants en Allemagne sont-ils orientés vers des établissements scolaires spécialisés si jeunes, plus tôt que dans la plupart des autres pays ? Pourquoi les examens finaux des trois niveaux de l’enseignement secondaire en Allemagne… Hauptschule, Realschule et Lycée – Ces données ne sont-elles pas standardisées à l’échelle nationale ? Pourquoi manque-t-on de données de qualité pour comparer les résultats scolaires des élèves dans les Länder allemands ? Et pourquoi de nombreux parents doivent-ils payer des frais de scolarité pour inscrire leurs enfants en maternelle, alors que les universités sont généralement gratuites ?
Si nous sommes optimistes, nous pouvons espérer que notre système éducatif s'inspire des résultats de la recherche sur les meilleures méthodes d'apprentissage. Si nous sommes réalistes, nous comparerons les pratiques actuelles aux données probantes concernant les meilleures pratiques. Le constat est alarmant : de nombreux aspects de notre système actuel ne correspondent guère, voire pas du tout, aux recommandations des chercheurs de ces dernières décennies.
L'écart entre la situation actuelle et la situation idéale est souvent attribué à une combinaison de forces politiques et d'opinion publique. Il se peut que les électeurs ne souhaitent tout simplement pas certains types de réformes. On trouve un exemple concret à l'appui de cet argument dans le projet de réforme des écoles de Hambourg en 2010, qui prévoyait notamment d'étendre l'école primaire de quatre à six ans. Lors d'un référendum, les électeurs ont rejeté des éléments centraux de cette proposition, bien qu'elle ait été approuvée à l'unanimité par les quatre partis du parlement hambourgeois. La réforme du système scolaire de Hambourg a finalement échoué en raison de la désapprobation du public.
La majorité des Allemands sont favorables à certaines réformes.
Pour mieux comprendre les processus politiques et économiques à l'œuvre dans le système éducatif allemand, et donc la possibilité de le réformer, il est essentiel de connaître l'opinion publique sur la politique éducative. C'est l'objet de l'enquête annuelle. Enquête sur l'éducation d'Ifo, qui, sous la direction du professeur Ludger Wößmann, est publié depuis 2014 par la Centre d'économie de l'éducation de l'Institut Ifo de l'Université de MunichEn tant qu'enquête représentative de la population adulte allemande, elle révèle ce que les gens pensent d'un large éventail de questions politiques importantes.
Globalement, il apparaît clairement que la population allemande est prête pour plusieurs réformes importantes, touchant tous les aspects de la vie, de la petite enfance à l'université. C'est une excellente nouvelle pour les réformateurs. La mise en œuvre de réformes populaires ayant démontré leur efficacité sur la réussite scolaire (et les exemples sont nombreux) profitera aux élèves comme à la société dans son ensemble. Les responsables politiques en bénéficieront également. Des réformes bénéficiant d'un large soutien populaire ont peu de chances de compromettre leurs chances de réélection. Il est à espérer que le soutien populaire à certaines réformes incitera les responsables politiques à prendre des mesures pour améliorer notre système éducatif. Plusieurs domaines font l'objet de réformes fondamentales majoritairement souhaitées par les Allemands.
Une large majorité se prononce en faveur de changements dans l'éducation de la petite enfance.
L'éducation et l'accueil de la petite enfance, notamment en crèche, font désormais partie intégrante du système éducatif allemand, mais les parents doivent en assumer une partie des frais. Une nette majorité de la population (77 %) est favorable à une réforme de ce système et souhaiterait que les recettes fiscales servent à financer ces frais. L'assurance qualité dans les crèches et les écoles maternelles est également un enjeu majeur. 86 % de la population est favorable à la mise en place de normes de qualité contraignantes, par exemple une harmonisation de la formation du personnel et de la taille des groupes à l'échelle nationale.
Accord sur la nécessité de réformer les écoles
L'enquête Ifo sur l'éducation a également montré que la population allemande est favorable à une réforme du système scolaire. La plupart des Länder imposent la scolarisation dans l'école primaire du secteur où réside la famille ; 64 % des personnes interrogées souhaiteraient supprimer cette obligation. L'âge d'entrée à l'école est un autre sujet de débat ; une majorité (63 %) estime que les parents devraient avoir la possibilité de retarder l'entrée de leur enfant en CP.
Les réformateurs souhaiteraient également étendre le système scolaire à journée complète. L'instauration obligatoire de l'école à journée complète bénéficie d'un large soutien à l'échelle nationale ; une majorité absolue estime que l'Allemagne devrait adopter un système scolaire à journée complète, les enfants restant à l'école chaque jour jusqu'à 15h ou 16h.
Ce ne sont là que quelques exemples de propositions de réforme populaires recensées par l'enquête Ifo sur l'éducation. La plupart des Allemands sont également favorables à l'harmonisation des examens finaux, des frais d'inscription à l'université et des salaires des enseignants sur l'ensemble du territoire.
L'information est essentielle au soutien politique
Par ailleurs, l'enquête Ifo sur l'éducation a examiné si l'information pouvait influencer l'opinion publique. Pour ce faire, elle a utilisé des expériences : un échantillon aléatoire de répondants reçoit des informations pertinentes avant de répondre à une question posée également à un groupe témoin non informé. Lorsque les répondants ont été informés que de nombreuses études avaient démontré les effets positifs de l'éducation préscolaire sur la réussite scolaire ultérieure des enfants, ils étaient nettement plus enclins à se prononcer en faveur de la suppression des frais de maternelle.
Lorsqu'ils ont été informés du niveau actuel des dépenses d'éducation, leur soutien à des dépenses supplémentaires a diminué. Et lorsqu'ils ont reçu des informations sur les revenus des diplômés universitaires par rapport à ceux des diplômés de formations professionnelles (apprentissages), la majorité initialement opposée aux frais d'inscription à l'université s'est transformée en une majorité favorable. Il est donc clair que l'information peut avoir un impact considérable sur le soutien du public aux réformes de l'éducation.
Les hommes politiques pourraient tirer profit d'un plaidoyer en faveur de la réforme de l'éducation.
La conjonction de forces politiques et de l'opinion publique a probablement empêché la mise en œuvre de réformes pourtant attendues depuis longtemps du système éducatif allemand. L'enquête Ifo sur l'éducation a identifié des réformes que la plupart des Allemands soutiendraient et a également démontré l'importance de l'information dans la formation de l'opinion publique. Ces résultats sont encourageants, car ils indiquent que les responsables politiques peuvent espérer obtenir un soutien majoritaire pour plusieurs réformes visant à améliorer la qualité de l'éducation en Allemagne. Il ne nous reste plus qu'à espérer que cette prise de conscience les incitera à agir.
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Notes
Patrick Maus et Catherine Werner A contribué à cet article.
Par manque de place, cet article ne comprend que quelques-uns des Enquête sur l'éducation d'IfoLes résultats de la dernière enquête, publiés en septembre 2016, portaient sur les opinions des enseignants et les modalités d'intégration des réfugiés dans le système éducatif. L'enquête se poursuivra dans les années à venir, apportant un éclairage nouveau sur le rôle de l'opinion publique dans les politiques éducatives.
Références
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Wößmann, L., Lergetporer, P., Kugler, F. et Werner, K. (2014). La Deutschen über die Bildungspolitik denken – Ergebnisse des premiers ifo Bildungsbarometers. Ifo Schnelldienst, 67(18), 16-33.
Wößmann, L., Lergetporer, P., Kugler, F., Oestreich, L. et Werner, K. (2015). La Deutsche sind zu grundlegenden Bildungsreformen bereit – Ergebnisse des ifo Bildungsbarometers 2015. Ifo Schnelldienst, 68(17), 29-50.
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