Le chercheur en sciences cognitives qui étudie comment les enfants perçoivent l'esprit des autres
Julian Jara-Ettinger explore ce que les enfants apprennent de leur environnement social
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Julian Jara-Ettinger et son laboratoire étudient notre compréhension du fonctionnement de l'esprit d'autrui, et plus précisément comment les enfants utilisent cette compréhension pour apprendre. Annie Brookman-Byrne nous en dit plus.
Annie Brookman-Byrne : Que cherchez-vous à découvrir sur le raisonnement social et l'apprentissage ?
Julian Jara-Ettinger : Réflexions sur l'esprit des autres C'est tellement naturel et sans effort que nous ne nous en rendons souvent même pas compte. Nous prenons en compte le fonctionnement de l'esprit d'autrui lorsque nous observons et parlons avec les autres, et lorsque nous participons à des activités sociales, comme travailler ensemble à la réalisation d'un objectif.
L'un des principaux avantages de cette approche est le partage des connaissances. Lorsque nous enseignons aux enfants, nous tenons compte de leurs acquis : nous adaptons instinctivement l'ordre de présentation des idées et la complexité du langage employé, en fonction de ce que nous estimons être leur capacité de compréhension. Les enfants, quant à eux, n'absorbent pas passivement les faits comme des éponges ; ils réfléchissent activement à la démarche de l'enseignant, ce qui favorise leur apprentissage. Par exemple, lorsqu'un enseignant choisit un exemple pour illustrer un concept, les enfants approfondissent leur compréhension en réfléchissant aux raisons de ce choix.
« Les enfants… ne sont pas comme des éponges, absorbant passivement les faits ; ils réfléchissent activement à la pensée de l’enseignant. »
Mes recherches portent sur les processus cognitifs fondamentaux qui sous-tendent ce type de raisonnement et d'apprentissage social. À cette fin, j'utilise une combinaison de méthodes développementales, computationnelles et interculturelles pour comprendre comment les individus appréhendent les pensées d'autrui.
ABB: Quels changements avez-vous observés dans la recherche dans ce domaine au fil du temps ?
JJE : Historiquement, les recherches sur notre capacité à concevoir l’existence d’autrui se sont concentrées sur des principes universaux, sur ce que nous avons tous en commun. Cependant, de plus en plus de scientifiques reconnaissent que cette capacité varie selon les enfants et les cultures. Autrement dit, la capacité à concevoir l’existence d’autrui n’est pas une faculté unique et uniforme que chaque enfant acquiert de la même manière.
Il existe de nombreuses façons d'appréhender les pensées d'autrui. Cette variabilité ne signifie pas que certains enfants y parviennent mieux que d'autres. Au contraire, les enfants apprennent probablement à affiner cette capacité en fonction de leur environnement social, en apprenant à raisonner sur les personnes qu'ils côtoient habituellement. Bien que la plupart des chercheurs partagent probablement ce point de vue, nous connaissons encore étonnamment peu de choses sur la nature de cette variabilité. Nos modèles actuels de compréhension ne parviennent pas encore à saisir ni à expliquer efficacement ces différences, ni les facteurs qui les sous-tendent.
ABB: Comment vos recherches aideront-elles les enfants ?
JJE : Pour aider les enfants du monde entier, nous devons comprendre ce qui fait un enseignant efficace. Mais il n’existe pas de solution miracle. Enseigner efficacement requiert s'adapter Ce travail s'appuie sur le sujet, le contexte culturel de l'école et les caractéristiques de chaque enfant. J'espère que mes recherches permettront de comprendre comment les enfants apprennent des autres et d'éclairer la variabilité de l'apprentissage social. Cette compréhension pourra ensuite aider les adultes et les éducateurs à s'adapter à un monde en constante évolution, permettant ainsi à tous les enfants de s'épanouir.
« Pour aider les enfants du monde entier, nous devons comprendre ce qui fait un enseignant efficace. »
ABB: Quels sont les plus grands mystères du raisonnement social chez l'enfant ?
JJE : Ce qui est fascinant chez les enfants, c’est que, malgré leurs erreurs fréquentes, impardonnables pour un adulte (comme mal interpréter les propos d’autrui), ils font preuve d’une remarquable finesse dans leur compréhension de la pensée d’autrui. À deux ans, les enfants sont même plus performants que les chimpanzés et les orangs-outans adultes. sur les tâches socialesCela suggère qu'ils possèdent des capacités de raisonnement social très développées, propres à l'espèce humaine.
La difficulté réside dans la compréhension de la manière dont les enfants peuvent exceller dans certaines tâches sociales tout en éprouvant tant de difficultés dans d'autres. Une explication courante est que certaines tâches sont tout simplement plus difficiles que d'autres. Mais il est également possible que les enfants soient particulièrement doués pour le raisonnement dans les contextes d'apprentissage social, où leurs compétences sociales s'expriment pleinement.
ABB: Quels sont vos espoirs pour l'avenir de ce domaine ?
JJE : Historiquement, les contacts entre les chercheurs en sciences de l’éducation et ceux qui étudient les processus cognitifs fondamentaux chez l’enfant ont été étonnamment faibles. C’est un problème majeur, car cela limite la mise en pratique des résultats de la recherche et empêche les chercheurs de bénéficier de l’expertise des éducateurs sur la façon dont les enfants pensent et apprennent. Pour y remédier, nous avons besoin d’une infrastructure solide comprenant des scientifiques étudiant les fondements cognitifs de l’apprentissage, des études mondiales à grande échelle permettant de saisir la variabilité de l’apprentissage et du raisonnement selon les âges et les cultures, ainsi que des liens avec les politiques et les pratiques afin de développer des méthodes adaptées pour soutenir l’apprentissage des enfants.
Notes
Julian Jara-Ettinger est un chercheur en sciences cognitives et professeur associé à l'université de Yale, où il dirige le Laboratoire de sciences cognitives computationnelles. Ses recherches portent sur la manière dont les humains, et en particulier les enfants, comprennent l'esprit d'autrui, en intégrant… aspects de Modélisation informatique, développement cognitif et intelligence artificielle. julien Il a grandi à Michoacán, au Mexique, où il a étudié la physique et les mathématiques avant d'obtenir un doctorat en sciences cognitives à Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ses travaux visent à comprendre comment les gens sont capables de Réfléchissez à ce que pensent les autres et à la manière dont cela permet les aider à se développer des capacités complexes telles que l'apprentissage rapide auprès d'autrui. Julian est un élève de 2024-2026 Jacobs Foundation Chercheur associé.
Julien site web du laboratoire et Julian sur Bluesky
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.
Un commentaire
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J'aimerais beaucoup en savoir plus sur cette recherche. Je suis une enseignante de maternelle à la retraite, et j'ai moi-même rencontré des difficultés d'apprentissage toute ma vie à l'école.