Que nous apprend la génétique de l'éducation sur l'apprentissage ?
Pas forcément ce que vous imaginez.
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L'ADN permet désormais de prédire la probabilité qu'une personne obtienne son diplôme d'études secondaires ou supérieures. Bien qu'il puisse sembler que les chercheurs aient découvert les gènes de la facilité d'apprentissage, la réalité est peut-être plus complexe. La génétique de la réussite scolaire peut refléter de nombreuses caractéristiques individuelles et les types d'environnements auxquels les individus sont exposés. En fait, ces recherches génétiques pourraient même révéler davantage sur le rôle de l'environnement que sur celui des gènes.
L'entreprise la plus réussie en génomique des sciences sociales a peut-être été une série de études d'association à l'échelle du génome Le principe de ces études est relativement simple : parmi les millions de variants génétiques existants, lesquels sont associés au niveau de scolarité atteint et, le cas échéant, à la force de ces associations ?
L'inspection automobile étude récente Ce type d'étude a utilisé l'ADN de plus d'un million de participants et a permis d'identifier plus de 1 1000 variants génétiques associés au niveau d'études. Chaque variant expliquait une très faible proportion de la variation du nombre d'années d'études, mais leur effet cumulatif était plus important. Un algorithme basé sur les résultats de cette étude peut être utilisé pour créer un score polygénique, un résumé numérique unique indiquant à quel point l'ADN d'un individu est similaire à celui des individus de l'étude originale qui ont poursuivi des études plus poussées.
Même dans de nouveaux échantillons, non inclus dans l'étude originale, ce score polygénique explique plus de 10 % de la variation du nombre d'années d'études complétéeset plus de 15 % de la variation de performance scolaireCela rivalise avec certains des prédicteurs les plus importants en sciences sociales, tels que statut socio-économique familial.
Que nous apprend cela sur l'apprentissage ? Il semble intuitif que la génétique de la réussite scolaire reflète la génétique de la facilité d'apprentissage chez certains individus ; pourquoi certains individus ont des difficultés et d'autres excellent en classe.
En effet, bon nombre des mêmes variants génétiques associés à la réussite scolaire sont également associés aux scores des tests d'intelligence. Cependant, ce raisonnement est quelque peu circulaire, car L'intelligence est elle-même sensible aux apports éducatifs..
Il est important de prendre en compte des mécanismes supplémentaires, notamment ceux liés à l'environnement, avant de conclure que les variations génétiques associées à l'éducation reflètent la prédisposition génétique à la facilité d'apprentissage. Cette étape est cruciale avant que les politiques éducatives ne tiennent compte de ces différences lors de leur conception. programmes d'études personnalisés.
Influence de la génétique et de l'environnement : lorsque les gènes agissent à travers l'environnement familial
Les liens entre l'ADN des individus et leurs résultats scolaires peuvent refléter les opportunités qui leur ont été offertes par des personnes génétiquement apparentées, par exemple leurs parents. Ce phénomène est classiquement désigné sous le nom de Corrélation passive gène-environnement pour refléter le fait que les enfants héritent passivement du matériel génétique de leurs parents biologiques, qui sont eux-mêmes généralement responsables de leur environnement d'éducation.
En raison de la corrélation passive entre les gènes et l'environnement, les variations génétiques liées à la propension des parents à investir dans l'éducation de leurs enfants et à soutenir leur développement cognitif seront corrélées aux résultats de ces enfants. Puisque les enfants héritent de la moitié de leur patrimoine génétique de chaque parent, cette association avec les résultats scolaires se maintiendra lorsque les gènes seront mesurés chez les enfants eux-mêmes, même si le mécanisme génétique n'agit pas directement à travers leur biologie.
« Tant que les parents ont la possibilité de soutenir le développement cognitif et la réussite scolaire de leurs enfants biologiques, les « effets génétiques » sur la réussite scolaire peuvent représenter un mélange de processus biologiques directs et de processus environnementaux indirects. »
Plus récemment, dans le contexte de la recherche d'association pangénomique, ce phénomène a été désigné sous le nom de environnement génétique. Effectivement, une étude majeure Une étude menée auprès de plus de 20 000 Islandais a révélé que l'environnement génétique pourrait représenter jusqu'à 30 % du pouvoir prédictif d'un score polygénique de réussite scolaire.
Il semble intuitif de penser que les corrélations entre le score polygénique d'un enfant et ses résultats scolaires s'opèrent directement par le biais de sa biologie. Les études sur l'influence de l'environnement génétique montrent que ce n'est pas le cas. Nous vivons dans une société stratifiée selon les opportunités éducatives et les avantages économiques. La stratification sociale est pas quelque chose qui se reproduit simplement à chaque générationEn fait, elle a causes historiques de longue durée. Tant que les parents ont la possibilité de soutenir le développement cognitif de leurs enfants biologiques et l'avancement scolaire dans les deux extrême et quotidien Ainsi, les « effets génétiques » sur la réussite scolaire peuvent potentiellement représenter un mélange de processus biologiques directs et de processus environnementaux indirects.
L'influence de l'environnement génétique sur l'éducation n'explique manifestement pas tout. Lorsqu'on compare des frères et sœurs germains, qui ont nécessairement les mêmes membres de la famille, on constate que les variations génétiques associées à l'éducation continuer à tenir compte des différences de niveau d'instruction, quoique dans une moindre mesure que lorsqu'on compare des individus non apparentés (qui diffèrent également par les membres de leur famille).
Les enfants façonnent leurs expériences et leurs expériences les façonnent.
Les associations entre l'ADN des individus et leurs résultats scolaires, même en comparant des frères et sœurs, peuvent encore refléter une causalité environnementale, car les variants génétiques liés à l'éducation peuvent agir par le biais de caractéristiques psychologiques associées à la recherche et à la provocation d'expériences cognitivement stimulantes et pertinentes sur le plan éducatifPar exemple, les parents et les enseignants peuvent s'engager plus profondément avec des enfants curieux et attentifs (c.-à-d., corrélation gène-environnement évocatriceOu encore, les étudiants intrinsèquement intéressés par les échecs pourraient rechercher des situations sociales très différentes de celles des étudiants intrinsèquement intéressés par le sport (c'est-à-dire, corrélation gène-environnement activeDans la mesure où ces expériences environnementales ont des effets causaux sur le développement de l'enfant, le pouvoir prédictif d'un score polygénique est déterminé par facteurs environnementaux.
« Cette complexité laisse penser que les aspirations à utiliser les scores polygéniques pour sélectionner les enfants ou prendre des décisions éducatives les concernant sont probablement malavisées. Dans de nombreux cas, les scores polygéniques peuvent nous en dire plus sur la situation des enfants que sur les enfants eux-mêmes. »
Plus largement, ces processus sont cohérents avec les modèles transactionnels dans lesquels les enfants façonnent leurs expériences et, en retour, les expériences les façonnent. Il est intéressant de noter que des corrélations gène-environnement actives et évocatrices sont observées. explications principales pour les augmentations développementales de l'héritabilité des capacités cognitives, ce qui met en évidence d'importantes bases environnementales pour les différences que l'on appelle familièrement « dues aux gènes ».
Les gènes ne fonctionnent pas dans le vide
En conclusion, le fait de pouvoir expliquer statistiquement 10 à 15 % de la variance des résultats scolaires grâce à des marqueurs génétiques constitue une remarquable avancée scientifique. Il est toutefois important de rappeler que ces associations génétiques peuvent refléter de nombreuses caractéristiques différentes des individus et de leurs parents (et autres membres de leur famille biologique) : aptitudes cognitives, compétences non cognitives telles que la maîtrise de soi, la curiosité, etc. le plaisir d'apprendre, ainsi que toutes les innombrables façons dont ces caractéristiques individuelles interagissent avec le contexte environnemental plus large des enfants au fur et à mesure de leur développement.
Cette complexité ouvre des perspectives passionnantes quant à l'utilisation de la génétique pour mieux comprendre les processus de développement et identifier les cibles environnementales des interventions et des politiques visant à soutenir le développement de l'enfant dans la société en général. Parallèlement, cette complexité suggère que les aspirations à utiliser les scores polygéniques pour sélectionner les enfants ou prendre des décisions éducatives les concernant sont probablement malavisées. Dans de nombreux cas, les scores polygéniques peuvent nous en apprendre davantage sur le contexte de vie des enfants que sur les enfants eux-mêmes.
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