« Nous avons besoin d’une compréhension beaucoup plus approfondie de la nature de l’apprentissage. »
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Alex Beard, un directeur principal chez Enseigner pour tous Cet ancien enseignant réinvente l'apprentissage et l'éducation. Dans la première partie de notre entretien, il aborde la question de l'apprentissage institutionnalisé et de l'influence de la culture sur nos méthodes d'enseignement.
Caroline Smrstik Gentner : Vous dites que la plupart des écoles aujourd'hui n'apprennent pas aux enfants à apprendre. Pourquoi ?
Alex Beard : Nous manquons d'une compréhension commune de ce qu'est l'éducation et de son but.
Nous fixons des objectifs nationaux et organisons les institutions et les personnes afin qu'elles puissent atteindre ces objectifs. Cette approche managériale existe depuis un siècle. Or, en uniformisant ainsi les pratiques pédagogiques, on compromet le travail des enseignants. Submergés par la bureaucratie, ces derniers ne peuvent plus exceller dans leur métier.
Andreas Schleicher (directeur adjoint de l'OCDE pour l'éducation) souligne que l'enseignement regroupe les personnels les plus qualifiés de presque tous les secteurs. Les enseignants sont des personnes brillantes et hautement qualifiées – tous diplômés – et pourtant, nous les plaçons dans un système qui limite leur autonomie et leur capacité à apprendre, à faire de la recherche et à améliorer leurs pratiques. Au Royaume-Uni, nous leur dictons ce qu'ils doivent faire au quotidien, voire à chaque heure. Et cela se répercute indéniablement sur l'expérience des élèves.
CSG : L’accent mis sur les programmes et l’évaluation a-t-il nui à l’apprentissage ?
AB: Si votre objectif est de créer un système hautement efficace, vous limitez le nombre de notions que les enfants doivent apprendre et vous standardisez leur enseignement. En général, je pense que l'on ne comprend pas fondamentalement ce que signifie apprendre – et enseigner. La plupart des décideurs politiques l'ignorent, et je suis certain que c'est également le cas pour les personnes extérieures au monde de l'éducation. Notre société imagine qu'enseigner se résume à se tenir devant une classe et à exposer des idées. Si nous voulons commencer à créer un meilleur système, nous devons tous approfondir notre compréhension de la nature de l'apprentissage : les sciences de l'apprentissage ; le développement des différentes facultés ; le rôle du jeu, de la pratique et de la mémorisation.
« Les gens ne comprennent pas fondamentalement ce que signifie apprendre – et enseigner. »
CSG : Quand l'enseignement se résume à faire exécuter aux enfants des exercices standardisés, cela n'attire-t-il pas un certain type de personne ? Et ceux qui souhaitent réfléchir à la manière dont chaque enfant apprend hésiteront à se tourner vers l'enseignement en raison des contraintes imposées par le système.
AB: Chaque enseignant devrait être un chercheur en sciences de l'apprentissage et se demander : comment optimiser l'apprentissage de mes élèves dans ma classe et dans ma matière ? Nous devrions constamment approfondir cette question. Lors de mon séjour en Finlande, j'ai constaté une plus grande implication des enseignants dans leur pratique. Ils étaient responsabilisés et bénéficiaient d'une plus grande collaboration au sein des établissements scolaires. Au Royaume-Uni, les écoles sont assez hiérarchisées, avec de nombreux niveaux d'encadrement intermédiaire.
La manière dont nous avons défini le rôle des enseignants au Royaume-Uni a pour conséquence de décourager les personnes ayant de plus grandes ambitions et une vision plus imaginative de ce que pourrait être l'enseignement.
CSG : Où cela est-il mieux fait, à part en Finlande ?
AB: À Shanghai, le modèle de développement professionnel est très intéressant. Les enseignants bénéficient de 240 heures de formation continue par an. Ils deviennent de véritables spécialistes, non seulement de leurs disciplines, mais aussi des différentes tranches d'âge des élèves. De plus, ils observent et analysent régulièrement les cours de leurs collègues.
« Chaque enseignant devrait être un scientifique de l'apprentissage et se demander : comment maximiser l'apprentissage de mes élèves dans ma classe et dans ma matière ? »
Un autre exemple que j'ai beaucoup aimé était Haute technologie Haute À San Diego (Californie), ce réseau d'écoles à charte possède également une école supérieure de formation des enseignants. Son programme de formation met l'accent sur l'implication active des enseignants dans la recherche et l'enquête pratique. Chaque enseignant se fixe un objectif sur une année, en se posant des questions telles que : « Quels aspects de l'apprentissage de mes élèves vais-je chercher à améliorer ? » Ils travaillent ensuite en groupe avec d'autres enseignants de l'établissement pour atteindre cet objectif.
C’est le genre d’atmosphère professionnelle que l’on souhaiterait trouver dans une école idéale, où les enseignants sont des professionnels de confiance, autonomes et soucieux de leur perfectionnement continu. Et où les systèmes qui les entourent favorisent leurs efforts au lieu de les entraver.
CSG : Du point de vue de l'enseignant, c'est formidable – mais qu'en est-il des élèves ?
AB: Les deux cultures d'apprentissage positives que j'ai observées dans différents contextes profitent aux élèves de manières différentes. L'une est axée sur l'autonomie, la démocratie et l'auto-organisation des groupes, et vise le développement des compétences individuelles et collectives (High Tech High). L'autre est une culture d'apprentissage plus structurée, avec des systèmes d'apprentissage plus clairs et plus rigoureux, mais où l'apprentissage a néanmoins lieu (Shanghai). Je pense que ces deux approches ont leur place dans le monde, car elles garantissent toutes deux la réussite des élèves.
CSG : Vous suggérez que des cultures d'apprentissage très différentes ont toutes quelque chose à offrir. Le choix de la méthode la plus efficace relève-t-il d'une préférence culturelle ?
AB: La culture joue assurément un rôle primordial dans l'éducation. Ce qui me paraît intéressant au Royaume-Uni et aux États-Unis, c'est la grande diversité des types d'établissements scolaires. On semble partir du principe que chaque type d'enfant a besoin d'un enseignement différent, et je pense que c'est une erreur.
« Si vous changez les écoles et que vous réussissez, vous pouvez influencer la société et sa structure. »
Les différentes sociétés répondent différemment à la question de savoir qui elles souhaitent que leurs enfants deviennent adultes. Et selon la réponse apportée à cette question, le système éducatif sera conçu pour atteindre cet objectif. La Finlande souhaite former des individus responsables, engagés et intégrés à la collectivité. Au Royaume-Uni, la société est plutôt hiérarchisée et très compétitive, ce qui se reflète dans le système scolaire.
Je suis convaincu que si vous changez d'école et que vous y parvenez, vous pouvez influencer la société et sa structure.
Dans l' deuxième partie de notre entretienAlex Beard développera la question de la transformation de la société par l'évolution de l'éducation et abordera le rôle de la technologie au XXIe siècle.stÉcoles du siècle.
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Notes
Alex Beard Ancien enseignant, il se décrit lui-même comme un « évolutif accéléré ». Il est directeur principal chez Enseigner pour tous, un réseau croissant d'organisations indépendantes qui œuvrent pour garantir à tous les enfants la possibilité de réaliser leur plein potentiel. Son livre Apprenants nésUn guide d'utilisation pour transformer l'apprentissage au XXIe siècle a été publié en avril 2018. BOLD récemment examiné le livre.
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