L'économiste qui se demande pourquoi l'enseignement différencié fonctionne
Alejandro Ganimian examine des stratégies pour répondre aux besoins de tous les élèves dans des classes hétérogènes.
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Dans ses recherches, Alejandro Ganimian examine comment aider les enseignants des pays à revenu faible et intermédiaire Les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) s'efforcent de répondre aux besoins de leurs populations étudiantes en forte croissance et de plus en plus diversifiées. Dans les années à venir, Alejandro prévoit d'étudier les mécanismes d'approches pédagogiques telles que la pédagogie différenciée afin de mieux comprendre comment elles peuvent améliorer la réussite scolaire. Aisha Schnellmann nous en dit plus.
Aisha Schnellmann : Quels défis cherchez-vous à relever dans vos recherches ?
Alejandro Ganimian : Ces dernières décennies, les pays à revenu faible et intermédiaire ont étendu l’accès à l’éducation à un rythme sans précédent. Alors qu’il a fallu près de 200 ans aux pays à revenu élevé pour passer d’un taux de scolarisation de 20 % à 100 % dans le primaire, les pays à faible revenu sont en voie d’y parvenir en seulement 60 ans.
Ces progrès ont cependant un prix. Dans ces pays, la croissance scolaire a dépassé les capacités de construction d'écoles et de recrutement d'enseignants. De ce fait, les pays à faible revenu comptent aujourd'hui trois fois plus d'élèves par enseignant en primaire que les pays à revenu élevé. Ces classes surchargées rendent l'enseignement beaucoup plus difficile.
De même, il est important de noter que nombre d'élèves ayant récemment intégré le système scolaire sont les premiers de leur famille à fréquenter l'école ou à atteindre un certain niveau d'études. Dans les pays à faible revenu, deux tiers des élèves du primaire sont issus de familles où personne n'a fait d'études supérieures, contre seulement 5 % dans les pays à revenu élevé. Ces élèves arrivent souvent à l'école avec un retard scolaire et ont besoin d'un soutien supplémentaire pour rattraper leur retard. Or, ils partagent leur classe avec des camarades plus favorisés, ce qui complique la tâche des enseignants pour répondre à leurs besoins spécifiques.
« Beaucoup d’élèves qui ont récemment intégré le système scolaire sont les premiers de leur famille à fréquenter l’école ou à atteindre un certain niveau d’études. »
Si nous ne réformons pas l'enseignement pour mieux répondre aux besoins de ces élèves, ils risquent de prendre du retard à chaque année scolaire, jusqu'à ne plus pouvoir suivre et abandonner leurs études, ce qui limitera leurs perspectives d'ascension sociale. Répondre aux besoins de ces élèves est l'un des défis les plus importants à l'intersection de l'économie du développement et des politiques éducatives.
COMME: Comment la recherche sur les interventions éducatives dans les pays à revenu faible et intermédiaire a-t-elle évolué au fil du temps ?
AG : Au cours des deux dernières décennies, une série d’évaluations randomisées d’interventions éducatives dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) ont joué un rôle déterminant dans la formulation d’hypothèses expliquant pourquoi de nombreux enfants de ces pays ne parviennent pas à acquérir les compétences fondamentales malgré une scolarité régulière. Les chercheurs ont mis en garde contre le risque que des programmes scolaires trop ambitieux incitent les enseignants à privilégier l’étendue des connaissances au détriment de leur profondeur, que des examens à fort enjeu les encouragent à se concentrer sur les élèves les plus susceptibles de les passer et de les réussir, et que le taux d’abandon scolaire plus élevé chez les élèves issus de milieux défavorisés les dissuade d’investir dans leur réussite. Ces travaux ont permis de mieux comprendre comment les incitations peuvent influencer le comportement des enseignants, même si le lien entre les deux a été plus souvent déduit qu’examiné directement.
Au cours de la dernière décennie, les interventions visant à réduire l'écart entre le niveau d'enseignement dispensé et le niveau de performance des élèves – par exemple, la pédagogie différenciée, l'apprentissage adaptatif informatisé, le soutien scolaire et le regroupement par niveau – ont amélioré la réussite scolaire en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne. Elles ont démontré que l'apprentissage des élèves s'améliore lorsque les contraintes de l'enseignement traditionnel sont levées. Cependant, de nombreux enseignants hésitent à intégrer ces approches dans leur enseignement habituel sans temps supplémentaire ni personnel de soutien.
COMME: Quels sont les plus grands mystères dans ce domaine ?
AG : Le plus grand mystère que je relève dans les travaux antérieurs est la raison pour laquelle les enseignants des pays à revenu faible et intermédiaire semblent si sensibles aux incitations systémiques, telles que les programmes scolaires et les examens, malgré les solides protections du travail dont ils bénéficient généralement. Dans ces pays, les enseignants obtiennent généralement la titularisation peu après leur entrée en fonction, principalement grâce à leur formation et à leur expérience. Étant donné qu’ils ne subissent que peu de conséquences s’ils ne terminent pas le programme ou ne préparent pas suffisamment les élèves aux examens, on ne comprend pas bien pourquoi ces pressions influenceraient autant leur comportement. Cette apparente contradiction me laisse penser que les incitations à elles seules ne suffisent pas à expliquer pourquoi les enseignants n’accordent pas plus d’attention aux élèves en difficulté.
« Si les enseignants ne prêtent pas plus d’attention aux élèves en difficulté, c’est parce qu’ils ignorent à quel point ces élèves sont en difficulté. »
Mes propres travaux suggèrent que les compétences des enseignants influencent également l'effort qu'ils déploient pour combler les lacunes d'apprentissage. Dans une étude menée par Inde et BangladeshMes coauteurs et moi avons constaté que les enseignants étaient incapables d'évaluer avec précision les performances de leurs élèves aux tests. Dans une autre étude menée au Bangladesh, nous avons observé que les enseignants interagissaient rarement avec les élèves en classe. Argentine Au Bangladesh, nous avons constaté qu'informer les enseignants des résultats scolaires de leurs élèves augmentait leur implication et améliorait la réussite des élèves. Ces études suggèrent que si les enseignants n'accordent pas plus d'attention aux élèves en difficulté, c'est parce qu'ils ignorent l'ampleur de leurs problèmes et n'ont que peu d'occasions de faire évoluer leurs pratiques.
COMME: Comment vos recherches aideront-elles les enseignants et les enfants ?
AG : Mes recherches portent sur la réduction des coûts et l’adoption accrue de l’une des approches les plus efficaces pour gérer la variabilité des apprentissages au sein d’une classe : la pédagogie différenciée. Cette pédagogie consiste à évaluer les élèves, à les regrouper en fonction de leurs résultats et à fournir à chaque groupe des ressources adaptées à leur niveau. Je souhaite déterminer si l’un de ces éléments, ou leur combinaison, influence l’efficacité de la différenciation. Si tel est le cas, nous pourrions identifier des variantes de pédagogie différenciée plus faciles à mettre en œuvre par les enseignants et plus facilement déployables à grande échelle.
À travers cette étude, j'espère également mettre en lumière les mécanismes par lesquels la différenciation pédagogique améliore l'apprentissage. L'explication principale est que la différenciation permet de proposer aux élèves des ressources mieux adaptées à leur niveau de préparation. Bien que cela soit tout à fait plausible, d'autres mécanismes peuvent également intervenir. Par exemple, les résultats des évaluations peuvent inciter les enseignants à recentrer leurs efforts sur les élèves les plus en difficulté, ou le regroupement des élèves par niveau peut les encourager à s'entraider plus efficacement. Comprendre la contribution relative de ces mécanismes permettrait d'améliorer la conception non seulement de l'enseignement différencié, mais aussi d'autres interventions visant à relever des défis similaires.
« La différenciation permet de fournir aux élèves des ressources mieux adaptées à leur niveau de préparation. »
COMME: Quels sont vos espoirs pour l'avenir de la recherche en éducation dans les pays à revenu faible et intermédiaire ?
AG : J’aimerais voir des recherches qui examinent comment les incitations systémiques – comme les programmes et les examens – influencent les décisions des enseignants quant au contenu et aux méthodes d’enseignement. La plupart de nos connaissances actuelles sur cette relation reposent sur les résultats d’évaluations d’impact. Or, s’il est vrai que la pédagogie différenciée atténue certaines de ces contraintes et améliore l’apprentissage, elle a aussi de nombreux autres effets, ce qui rend difficile l’établissement de liens de causalité directs. Une meilleure compréhension du comportement des enseignants pourrait éclairer les pistes à explorer pour l’orienter et, à terme, améliorer la réussite des élèves.
J'aimerais également voir davantage de travaux sur la manière dont croyances des enseignants Leur perception des capacités des enseignants et de leurs élèves influence leur motivation et leurs pratiques pédagogiques. Ces dernières années, plusieurs enquêtes ont montré que de nombreux enseignants des pays à revenu faible et intermédiaire estiment ne pas pouvoir faire grand-chose pour aider leurs élèves à apprendre si le soutien familial fait défaut. Ces enquêtes ont également révélé que beaucoup d'enseignants ne considèrent pas qu'il soit de leur responsabilité d'enseigner des notions abordées dans les classes précédentes. Il semble plausible que de telles convictions les empêchent de modifier leurs pratiques pédagogiques, mais il est aussi possible qu'elles soient le fruit d'échecs dans leurs tentatives d'aider les élèves à rattraper leur retard.
En bref, compte tenu de l'ampleur et de l'importance du défi que représente la résolution du variabilité d'apprentissage Dans les salles de classe des pays à revenu faible et intermédiaire, nous devons mieux comprendre ce qui motive les enseignants si nous voulons leur apporter un soutien plus efficace.
Notes
Alejandro J. Ganimian est professeur associé invité à la Harvard Graduate School of Education et professeur associé à la Steinhardt School of Culture, Education, and Human Development de l'Université de New York. Il est titulaire d'un doctorat en analyse quantitative des politiques éducatives (avec une spécialisation en économie) de l'Université Harvard, où il était chercheur au sein du Programme multidisciplinaire sur les inégalités et les politiques sociales ; d'une maîtrise en recherche en éducation de l'Université de Cambridge, où il était boursier Gates ; et d'une licence en sciences politiques internationales de l'Université de Georgetown. Il a été chercheur postdoctoral au Laboratoire d'action contre la pauvreté Abdul Latif Jameel (J-PAL). Alexander est une 2025-2027 Jacobs Foundation Chercheur.
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Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.
