¿Por qué los niños necesitan amigos?
Los amigos pueden proteger a los jóvenes de los efectos de la victimización entre iguales.
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Amistades son importantes a lo largo de toda la vida, pero especialmente durante infancia y adolescenciaPara los jóvenes, la falta de amistades cercanas significa perder oportunidades para desarrollar habilidades sociales y el riesgo de ser víctimas de sus compañeros. Cuando los jóvenes son blanco de sus compañeros, esto puede conducir a mala salud mental. Nosotros recientemente explorado Las formas en que la amistad importa para los niños y adolescentes en Brasil.
La victimización está asociada con síntomas de depresión.
Utilizamos datos recopilados por el gobierno brasileño En 2019, se realizó un estudio sobre la salud de los jóvenes, incluyendo su salud mental y sus experiencias en las escuelas. Más de 165 000 niños y adolescentes fueron seleccionados aleatoriamente para participar en este estudio. Queríamos comprender mejor por qué algunos estudiantes reportaban más síntomas de depresión. Se les preguntó a los jóvenes, entre otras cosas, con qué frecuencia durante el mes anterior habían experimentado lo siguiente: sentirse tristes, irritados, nerviosos o de mal humor por cualquier cosa, o que a nadie le importaban. Afortunadamente, la mayoría de los estudiantes no reportaron niveles preocupantes de síntomas depresivos. Sin embargo, nos preocupó la minoría de jóvenes (entre el 10 % y el 16 %) que respondieron a estas preguntas con "siempre".
Los estudiantes también informaron con qué frecuencia sus compañeros los habían acosado o molestado durante el último mes, hasta el punto de sentirse heridos, molestos, ofendidos o humillados. En este aspecto, la mayoría de los estudiantes también reportaron pocas experiencias de victimización (el 44% no reportó ninguna). Sin embargo, quienes reportaron mayor victimización también fueron más propensos a reportar síntomas de depresión.
“Los niños que tienen amigos cercanos están menos deprimidos, lo que demuestra nuestra naturaleza inherentemente social como seres humanos.”
Las amistades cercanas pueden ayudar
A los jóvenes que participaron en el estudio también se les preguntó cuántas amistades cercanas tenían. Resulta alentador que la mayoría (96%) informara tener al menos un amigo cercano. Sin embargo, aquellos sin amigos cercanos tenían más probabilidades de obtener puntuaciones en el 40% superior en cuanto a depresión y en el 40% superior en cuanto a victimización por parte de sus compañeros.
Es importante destacar que la relación entre la victimización entre pares y los síntomas de depresión fue menos pronunciada entre quienes tenían amistades más cercanas. De hecho, el impacto en las puntuaciones de depresión de quienes fueron víctimas fue cinco veces mayor para los estudiantes sin amigos que para aquellos con tres o más. En otras palabras, las amistades cercanas amortiguaron el impacto de la victimización entre pares en la depresión de niños y adolescentes. Estos hallazgos de Brasil son consistentes con estudios previos realizados en otros países.
El poder de la amistad
No sorprende que las amistades cercanas desempeñen un papel crucial en la vida de los jóvenes, aunque aún desconocemos muchos aspectos. Los niños con amigos cercanos sufren menos depresión, lo que evidencia nuestra naturaleza inherentemente social como seres humanos. Sin embargo, no sabemos con exactitud por qué ocurre esto.
¿Qué factores influyen en la relación entre la victimización y los síntomas de depresión? ¿Y qué papel protector desempeñan los amigos? Es posible que los niños y adolescentes con amigos sean menos propensos a culparse a sí mismos. cuando son víctimasY cuando son víctimas, quienes tienen amigos también lo son. menos propenso a rumiar y se centran en sus pensamientos negativos.
Las amistades tienen beneficios reales y medibles para los niños y adolescentes. Muchos investigadores, incluidos nosotros, estamos trabajando para encontrar mejores maneras de reducir intimidación y la victimización en las escuelas, pero las soluciones llevan tiempo. Mientras tanto, fomentar amistades sólidas y cercanas puede ayudar a mitigar el daño causado por experiencias negativas y apoyar el bienestar de los jóvenes. Las amistades sólidas no solo hacen la infancia más feliz, sino que también ayudan a los jóvenes a superar los desafíos y a convertirse en adultos más sanos y resilientes.
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