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La psicóloga social arroja luz sobre la desigualdad en la educación preescolar.

Publicado: 6 de junio de 2024

Entrevistas Sociedades Aprendizaje y educación Equidad Política educativa Diferencias individuales Entornos de aprendizaje Métodos de enseñanza

Sébastien Goudeau está desvelando por qué las escuelas no consiguen cerrar las brechas de rendimiento académico.

Imagen de Claudia Flandoli para BOLD

Entrevistado:

Sébastien Goudeau

Profesor asociado en la Universidad de Poitiers

Entrevista realizada por:

Annie Brookman-Byrne

Editor en jefe, BOLD

Sébastien Goudeau es investigador de psicología social en la Universidad de Poitiers, Francia. Estudia las causas profundas de las brechas de rendimiento académico y cómo la educación preescolar puede perjudicar inadvertidamente a los estudiantes de clase trabajadora. Sébastien conversa con Annie Brookman-Byrne sobre su trayectoria de profesor a investigador y el impacto que las situaciones sociales pueden tener en las personas.

Annie Brookman-Byrne: ¿Qué fue lo que te impulsó inicialmente a investigar la psicología social en las escuelas?
Sébastien Goudeau: Antes de dedicarme a la investigación, fui maestro de primaria durante seis años. Durante ese tiempo, a menudo me preguntaba: si bien los maestros se esfuerzan por brindar a todos los niños en el aula las mismas oportunidades, ¿por qué las escuelas no logran igualar las condiciones sociales? En Francia, y quizás en otros países, muchos maestros, padres y psicólogos creen que las diferencias en el rendimiento académico reflejan características individuales como la inteligencia, la motivación o el autocontrol. Con el deseo de averiguar si esto es cierto, y de no ser así, qué hay realmente detrás de las desigualdades en el aula, decidí cursar una maestría y luego un doctorado en psicología social. 

Mis estudios se centraron en cómo el entorno de aprendizaje influye en el rendimiento académico. Al comenzar mi doctorado, me fascinó de inmediato la investigación sobre la amenaza del estereotipo —la idea de que el miedo a ser juzgado según un estereotipo reduce el rendimiento— y el impacto negativo de la falta de correspondencia cultural entre el hogar y la escuela. Comprendí cómo el contexto puede influir en la construcción de la desigualdad. Inspirada por esta investigación, decidí indagar cómo las interacciones en el aula y las comparaciones sociales entre niños pueden perpetuar las desigualdades. Observé que cuando los niños se comparan con sus compañeros o sienten la presión del profesor para rendir, su rendimiento puede verse afectado.

“Cuando los niños se comparan con sus compañeros o sienten la presión de un profesor para rendir, su rendimiento académico puede verse afectado.”

ABB: ¿Qué más has descubierto a través de tu investigación?
SG: En preescolar, las discusiones grupales buscan brindar a todos los niños las mismas oportunidades para hablar, con el objetivo de reducir las desigualdades en el lenguaje que puedan derivarse de la clase social. Sin embargo, mi equipo descubrió que, en realidad, estas discusiones no ofrecen a todos los niños la misma oportunidad de participación oral. Por el contrario, los niños de clase trabajadora hablan menos y con menor frecuencia que sus compañeros de clase media y alta, independientemente de si el maestro solicita o no su participación.

Es importante destacar que estas diferencias no se deben a diferencias en la competencia oral; no es que los estudiantes de clase trabajadora hablen menos por falta de capacidad para expresarse. Más bien, el entorno obrero en el que se crían estos niños choca con las normas de la clase media que prevalecen en las escuelas. Su forma de expresarse y sus experiencias culturales son menos valoradas en el aula.  

Para comprender el poder del contexto en las desigualdades, también examino cómo los niños y los maestros explican las diferencias en el rendimiento. Los niños pequeños, por ejemplo, parecen creer que las diferencias en el rendimiento se deben a características individuales inherentes, pasando por alto el impacto de factores externos. Los niños en edad preescolar tienden a creer que las diferencias en la participación oral reflejan características inherentes como la habilidad o el esfuerzo. Estas explicaciones pueden afectar el aprendizaje, lo que en última instancia contribuye a las desigualdades educativas. De hecho, cuando los estudiantes de clase media y alta perciben que son vistos positivamente, esto puede reforzar sus patrones de participación (ya sólidos), preparándolos para el éxito académico en el futuro. Por el contrario, los estudiantes de clase trabajadora pueden creer que son vistos como menos competentes, lo que podría hacerlos más reacios a participar en el futuro, un círculo vicioso.

“Las desigualdades que se generan en la etapa preescolar sientan las bases para las brechas de rendimiento a lo largo de la trayectoria educativa del estudiante.”

ABB: ¿Contribuirá su investigación a reducir las desigualdades académicas que observa en las escuelas preescolares?
SG: Es fundamental arrojar nueva luz sobre las raíces tempranas de las brechas de rendimiento en el entorno educativo diseñado para combatirlas. Las desigualdades que se construyen en la etapa preescolar sientan las bases para las brechas de rendimiento a lo largo de la trayectoria educativa del estudiante. Mi objetivo es apoyar a docentes, escuelas y responsables políticos para que compartan buenas prácticas, intervenciones y políticas que reduzcan las disparidades tempranas.

En una intervención reciente, examinamos cómo los docentes pueden crear igualdad de oportunidades ofreciendo participación equitativa a estudiantes de diferentes orígenes. Iniciamos la intervención informando a los docentes sobre las variaciones en las intervenciones orales según la clase social. Señalamos que estas diferencias son maleables y no reflejan diferencias fijas de capacidad; más bien, son producto de una discrepancia cultural entre las experiencias de los estudiantes de clase trabajadora y el entorno escolar. Finalmente, sugerimos algunas estrategias para garantizar que todos los niños tengan las mismas oportunidades de participar. Aún estamos analizando los datos, pero esperamos que estrategias como el seguimiento de la participación infantil ayuden a abordar las desigualdades existentes.

“Los profesores pueden igualar las oportunidades.”

ABB: ¿Ha cambiado tu perspectiva tu trabajo en este campo?
SG: Investigar esto ha sido revelador. Ahora soy más consciente del impacto que una situación determinada puede tener en una persona. Es evidente que señales sutiles, como la comunicación no verbal, pueden influir en cómo piensan, sienten y se comportan los niños. También he llegado a tener una visión más contextual y flexible de las personas, comprendiendo que pueden cambiar.

ABB: ¿Qué ideas te entusiasman más para desarrollar próximamente?
SG: En los últimos años, se han desarrollado valiosas herramientas para evaluar el comportamiento y la psicología, lo que permite a los investigadores explorar las interacciones dentro de un grupo y sus consecuencias psicológicas. Mi intención es utilizar estas herramientas para medir el comportamiento en situaciones reales. Por ejemplo, podemos grabar escenarios con varias cámaras y sensores sincronizados para capturar las interacciones y las distancias entre los estudiantes. Para examinar la experiencia psicológica y la calidad de estas interacciones, planeo medir marcadores fisiológicos de estrés y emociones mediante la conductancia de la piel y los movimientos de los músculos faciales. Estas tecnologías generan grandes conjuntos de datos, y espero utilizar inteligencia artificial para analizarlos de forma más eficiente. Estas grandes cantidades de datos pueden implicar largas horas de programación, y la IA podría automatizar parte de este proceso.

Me entusiasma utilizar estas nuevas herramientas para estudiar, junto con mis colaboradores, las comunidades marginadas de todo el mundo. Espero que juntos podamos ofrecer a todos los niños un acceso más equitativo a la educación y mejores oportunidades de desarrollo y aprendizaje.