Preparar a los niños para la vida, no solo para la escuela.
Fortalecer las oportunidades de desarrollo para los niños en las comunidades marginadas de Nepal.
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Comencé mi labor en favor de la infancia en 1979, Año Internacional del Niño. Ha sido un camino largo y a menudo difícil, pero también una época de alegría, energía e inspiración. En las últimas cuatro décadas, he sido testigo de un claro progreso en el desarrollo de Nepal.
Todo comenzó con la apertura de un pequeño centro de educación infantil para niños de barrios marginales, que representaban a los grupos más desfavorecidos y excluidos de la sociedad. El centro estaba ubicado en un espacio cedido por la Organización Jesuita de Nepal.
El nombre de mi organización, Seto Gurans, significa “rododendro blanco”, una flor que crece únicamente en las inaccesibles regiones montañosas de Nepal. Elegí ese nombre para simbolizar a los muchos niños que sobreviven en situaciones difíciles y cuyos derechos a menudo se ven vulnerados.
Las desigualdades basadas en el género, la etnia, las barreras geográficas y la pobreza extrema les privan de las oportunidades que merecen. A través de sus programas de Desarrollo Infantil Temprano (DIT), Seto Gurans busca ayudar a estos niños a florecer y desarrollar todo su potencial.
Aprendiendo a través del juego
Con el paso de los años, nos hemos dado cuenta de la importancia de educar a los padres y demás cuidadores sobre el desarrollo infantil temprano. Muchos padres aún creen que el aprendizaje memorístico —cuanto antes, mejor— es el único camino hacia el éxito académico. Nuestro objetivo es ayudarles a comprender que un enfoque centrado en el niño, que permita que su cerebro se desarrolle libremente, es la mejor base para una vida plena.
“Es fundamental educar a los padres y demás cuidadores sobre el desarrollo temprano.”
En nuestros centros de desarrollo infantil temprano, les damos a los niños libertad, incluyendo la libertad de elegir. Se les anima a traer cosas de casa para que se sientan más cómodos, se adapten con mayor facilidad y se expresen libremente. No hay pupitres ni bancos, solo esteras de paja.
Hemos habilitado diversas áreas de aprendizaje donde los niños pueden interactuar entre sí y con el profesor. Los juguetes están relacionados con temas ajenos al centro, con la vida real.
El papel del docente es abrir las puertas al aprendizaje y crear un ambiente positivo. La forma en que creamos el entorno en el aula, la manera en que los niños transitan de una actividad a otra, la forma en que se espera que respeten el espacio de los demás: todo esto les permite aprender, y ese aprendizaje perdura toda la vida.
“Hemos logrado incluir el desarrollo infantil temprano en la constitución de Nepal: ‘Todo niño tendrá derecho al desarrollo infantil básico y a la participación infantil’. Este es nuestro mayor logro.”
Actualmente, Seto Gurans ofrece servicios de desarrollo infantil temprano (DIT) de calidad en unos 36 000 centros urbanos y rurales. Las intervenciones están dirigidas a padres, cuidadores y docentes, y promueven el desarrollo integral de los niños. El currículo tiene forma circular, similar al símbolo circular del hinduismo y el budismo conocido como mandala. Esto subraya nuestro enfoque integral, que considera el desarrollo emocional, social, cognitivo, cultural, físico y espiritual de los niños.
Avanzando
Hemos logrado incluir el desarrollo infantil temprano (DIT) en la Constitución de Nepal, en el artículo 39, que establece: «Todo niño tiene derecho al desarrollo infantil básico y a la participación en la educación infantil». Este es nuestro mayor logro.
Pero aún quedan varios problemas por resolver. En Nepal, necesitamos estudios que comparen diferentes enfoques y que hagan un seguimiento del progreso de los niños desde los distintos programas de educación infantil hasta los primeros grados y la secundaria. Necesitamos encontrar pruebas de que un enfoque enriquecedor, dinámico y centrado en el niño genera beneficios generales para los niños y la sociedad.
“Necesitamos encontrar pruebas de que un enfoque rico, dinámico y centrado en el niño genera beneficios generales para los niños y la sociedad.”
Queremos construir en Nepal una sociedad solidaria, justa y autosuficiente, una sociedad donde las personas trabajen juntas, respetando y celebrando la diversidad, para resolver problemas y mejorar la calidad de vida de todos. Esto permitirá que el pequeño país de Nepal contribuya de manera significativa a un mundo más equitativo y pacífico.
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Notas a pie de página
A través de sus programas de Desarrollo Infantil Temprano (DIT) en Nepal, Seto Gurans Ayuda a niños en situaciones difíciles a desarrollar todo su potencial. La organización ofrece servicios de desarrollo infantil temprano de calidad en aproximadamente 36 000 centros urbanos y rurales. Además, brinda educación para padres, lo que contribuye al desarrollo integral de niños y jóvenes.
Gracias al apoyo de Seto Gurans, el derecho a los servicios de desarrollo infantil temprano está ahora consagrado en la Constitución de Nepal. El artículo 39 establece: «Todo niño tendrá derecho al desarrollo infantil básico y a la participación infantil».