Cómo cambia el cerebro a medida que los niños aprenden a leer.
Los lectores posteriores podrían necesitar más ayuda.
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Los niños aprenden a leer a diferentes velocidades, y la lectura es impartido a diferentes edades en todo el mundo. Dada esta diversidad, ¿hay maneras en que los neurocientíficos puedan ayudar a los educadores a brindar un mejor apoyo a los niños? Para comprender más sobre cómo se desarrolla la alfabetización Además de investigar qué efecto tiene en otras habilidades, los investigadores están estudiando qué sucede en el cerebro antes y después de que los niños aprendan a leer.
Kaja Jasińska, profesora adjunta de la Universidad de Toronto en Canadá, estudia la neurobiología del lenguaje y la alfabetización para comprender los diversos contextos ambientales que influyen en cómo los niños aprenden a leer y las consiguientes diferencias cerebrales. Por ejemplo, ella y sus colegas examinaron los niveles de alfabetización de niños en Costa de Marfil, donde la edad de acceso a la educación formal varía, con el fin de comprender cómo afecta a los niños el hecho de no aprender a leer hasta los 10 años o más.
“Hay una razón por la que la edad a la que aprendemos a leer es importante.”
El equipo utilizó una forma de escaneo cerebral no invasivo llamada espectroscopia funcional de infrarrojo cercano para medir las áreas del cerebro que estaban más activas cuando los niños de 10 a 12 años leían o intentaban leer.
Descubrieron que al observar palabras reales, en lugar de garabatos, los niños que podían leer palabras mostraban mayor actividad en las áreas del cerebro asociadas con el procesamiento del lenguaje. El trabajo del equipo, Actualmente todavía en preparaciónEsto demuestra que la actividad cerebral era diferente en los niños que tenían dificultades para leer letras individuales. Este grupo mostró mayor actividad en la corteza prefrontal izquierda, fundamental para el lenguaje, al observar garabatos que al observar palabras.
Es interesante observar que el patrón de actividad cerebral es diferente en niños más pequeños que se encuentran en una etapa similar de aprendizaje de la lectura de letras. Los niños de seis años muestran más actividad Al observar garabatos, se observa mayor actividad cerebral que al leer palabras, pero solo en la corteza occipital, asociada al procesamiento visual. Esto sugiere, explica Jasińska, que el cerebro de los lectores más avanzados podría estar trabajando más para diferenciar entre letras reales y garabatos, e interpretar textos impresos. Los lectores más competentes comprenden rápidamente qué es lenguaje escrito y qué no.
“Puede que exista una edad ideal a la que los niños deberían haber aprendido a leer.”
Hay una razón por la que la edad a la que aprendemos a leer importa. Los niños mayores tienden a tener una memoria superior Tienen habilidades que facilitan la lectura, pero sus cerebros presentan menor plasticidad neuronal para la lectura —menor capacidad de adaptación y cambio— que los cerebros de los niños más pequeños. «Cuando tienes entre 10 y 12 años, es posible que tengas un poco menos de plasticidad para la lectura», afirma Jasińska. «Hay algo en la edad adulta que hace que el proceso de aprender a leer sea diferente. Aún no sabemos por qué, pero creemos que los procesos lingüísticos y cognitivos que conducen a una lectura exitosa son diferentes, y el equilibrio [de cómo se conectan las neuronas] también lo es».
La investigación sugiere que existe una edad ideal para que los niños aprendan a leer; más adelante, resulta más difícil porque las conexiones neuronales cruciales aún no se han desarrollado por completo. La red neuronal del cerebro implica varias áreas que trabajan conjuntamente, y las conexiones entre estas áreas se fortalecen a medida que los niños aprenden a leer. Si este proceso se produce más tarde, es posible que las vías neuronales relevantes no estén conectadas de la misma manera.
Descubrir a qué responden estas vías podría ayudar a los investigadores a aprender cómo fortalecerlas, promoviendo así la alfabetización. La principal conclusión, explica Jasińska, es que algunas Los distintos tipos de experiencia pueden fortalecer las redes cerebrales necesarias para la lectura.La actividad en estas redes cerebrales predice la capacidad lectora futura. Ya está claro que ciertas actividades son útiles en este contexto. leerles a los niños, hablar con ellos desde el nacimientoy cantar canciones infantiles, por ejemplo. “Sabemos que estas cosas importan. Sabemos que los niños que tienen experiencias enriquecedoras con el lenguaje tienden a tener mejores resultados”. Exposición a interacciones verbales de calidad desde el nacimiento Es beneficioso para las áreas del cerebro que son importantes para el lenguaje y la lectura..
“Exposición a interacciones verbales de calidad desde el nacimiento Es beneficioso para las áreas del cerebro que son importantes para el lenguaje y la lectura.."
La siguiente pregunta para el equipo de Jasińska es cómo apoyar a los niños mayores que tienen dificultades con la lectoescritura. «Aún no tenemos todas las respuestas, pero sabemos que ciertas prácticas en el aula son útiles para ayudar a estos niños», como el apoyo adicional en todas las áreas de la lectoescritura. «Optimizar estas prácticas será fundamental», afirma Jasińska. Esto permitirá que las aulas se centren en ayudar a los niños que necesitan apoyo adicional para adquirir las habilidades necesarias para una lectura exitosa.
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