¿Cómo influye el barrio en el desarrollo de un adolescente?
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Un estudio realizado por el psicólogo del desarrollo Michael Criss revela que los padres y los amigos pueden actuar como factores protectores contra los efectos negativos de un vecindario de alto riesgo.
La presencia de violencia y peligro en el vecindario de un niño se ha relacionado con el comportamiento antisocial durante la adolescencia. El peligro en el vecindario, que se refiere a problemas de seguridad como casas abandonadas, personas sin hogar, drogas y pandillas, puede ser asociado con fuertes creencias positivas sobre la agresión y altos niveles de comportamiento agresivo en los jóvenes. Además, los niños que crecen expuestos a eventos violentos como tiroteos, apuñalamientos o asaltos tienen más probabilidades de tener problemas de conducta.
Los barrios de alto riesgo afectan el desarrollo infantil de diversas maneras. El estrés de vivir en un barrio peligroso y violento puede interferir en la crianza, lo que a su vez influye en el comportamiento antisocial de los niños. Los padres pueden volverse excesivamente hostiles o distantes. Además, la mayoría de los barrios conflictivos carecen de modelos a seguir positivos para los jóvenes.
“Desafortunadamente, cuando alguien de barrios peligrosos tiene éxito (por ejemplo, se gradúa de la universidad), a menudo se muda del barrio. Por lo tanto, los posibles modelos a seguir que quedan terminan siendo agresivos y tal vez formando parte de una pandilla”, dijo. Michael Criss, Profesora Asociada de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia en la Universidad Estatal de Oklahoma. “En otras palabras, la violencia en el vecindario puede conducir a un comportamiento antisocial a través del aprendizaje por observación”.
Pero no todos los adolescentes de barrios de alto riesgo terminan con dificultades en su desarrollo. Investigaciones recientes se han centrado en factores protectores que pueden aumentar la resiliencia en ciertos individuos. Por ejemplo, ¿ayudan las buenas amistades a mitigar el impacto negativo de la violencia en el barrio para los jóvenes? ¿O influye más su relación con los padres?
“Las investigaciones recientes se han centrado en los factores protectores que pueden aumentar la resiliencia en ciertos individuos.”
Criss quería examinar tanto a los padres como a los compañeros como factores protectores dada la importancia de ambos durante la adolescencia. En particular, un Estudio por Criss y sus colegas, publicado por la Revista de psicología aplicada del desarrollo En noviembre de 2017, se analizó cómo las relaciones entre padres e hijos y entre compañeros influyen en el vínculo entre el riesgo en el vecindario y el comportamiento antisocial.
Factores protectores: Una relación de alta calidad entre padres e hijos y características positivas en los amigos.
Criss y sus colegas recopilaron datos de 206 familias con adolescentes de entre 10 y 18 años. Los participantes vivían en barrios de alto riesgo en el área metropolitana de Tulsa, Oklahoma. Entre los sucesos típicos del barrio se incluían disparos frecuentes, niños que amenazaban con hacer daño a otros, alto desempleo y robos con allanamiento de morada.
Los adolescentes respondieron preguntas sobre su exposición a la violencia en el vecindario, su propia conducta delictiva y agresiva, y las características de sus amigos (por ejemplo, comportamiento prosocial, regulación emocional). Los padres respondieron preguntas sobre el peligro en el vecindario, el comportamiento antisocial de sus hijos y su propio comportamiento prosocial y regulación emocional.
Los autores también observaron interacciones grabadas en vídeo entre el padre/madre y el adolescente para medir la calidad de su relación. Las puntuaciones bajas indicaban una relación infeliz o débil, mientras que las puntuaciones altas reflejaban interacciones abiertas y afectuosas.
Criss y sus colegas descubrieron que dos atributos principales actuaban como factores protectores, atenuando la relación entre el riesgo del vecindario y la conducta antisocial adolescente. En primer lugar, tener una relación de calidad con los padres tenía un efecto positivo. El segundo atributo era la presencia de características positivas en los amigos, como la conducta prosocial y la regulación emocional. Sin embargo, una relación de calidad con los compañeros o características parentales positivas por sí solas no debilitaban la asociación entre el riesgo del vecindario y la conducta antisocial.
“Estos resultados demuestran la importancia de enseñar a los padres cómo establecer y mantener relaciones positivas con sus hijos adolescentes.”
“Por un lado, estos hallazgos son importantes porque demuestran que tanto los padres como los compañeros actúan como factores protectores entre los adolescentes en riesgo; es decir, ambos son importantes”, afirmó Criss. “Por otro lado, diferentes características son importantes para cada tipo de relación. Para la díada padre-adolescente, lo realmente importante es tener una relación afectuosa y de apoyo. Sin embargo, en las relaciones con los compañeros, lo realmente importante es tener modelos a seguir positivos de personas mayores”.
Considera que los hallazgos de este estudio y de otros que examinan los factores protectores tienen importantes implicaciones para la intervención, ya que proporcionan ejemplos claros de posibles áreas que podrían mitigar los efectos negativos del riesgo en el vecindario. Por ejemplo, estos resultados demuestran la importancia de enseñar a los padres —siempre que estén presentes en la vida del niño— cómo establecer y mantener relaciones positivas con sus adolescentes.
“Además, estos hallazgos coinciden con la literatura que demuestra que las intervenciones multifacéticas que involucran a diferentes personas —por ejemplo, tanto padres como amigos— tienden a ser las más efectivas”, dijo Criss.
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