¿Pueden las canciones ayudar a los estudiantes a aprender?
Aprender a través de una canción puede ayudar a los estudiantes a comprender mejor el panorama general.
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¿Puede el uso de canciones en la escuela fomentar el aprendizaje de los estudiantes? En 2018, las investigadoras de la Universidad de Ulm, Janina Lehmann y Tina Seufert, publicaron un estudio en Frontiers in Psychology que sugiere que la música sí puede tener cabida en el aula.
Lehmann se interesó por primera vez en la relación entre la música y el aprendizaje cuando asistió a una fiesta temática de los años 90. Se dio cuenta de que todos se sabían de memoria las letras de canciones de Britney Spears y Backstreet Boys que no habían escuchado en años. «Empecé a preguntarme por qué parece tan fácil recordar las letras y pensé que me gustaría investigar este fenómeno».
No hay muchos estudios detallados sobre el uso de canciones como herramienta de aprendizaje. Aunque algunos profesores utilizan la música como parte de su plan de estudios, los beneficios que ven suelen ser anecdóticos. Mary McLellan es una de estas profesoras. Imparte un curso avanzado de estadística en una escuela secundaria de Texas y ha creado un colección de varias docenas de canciones muy cortas sobre conceptos de estadística que utiliza repetidamente durante las clases. Sus alumnos comentan que las canciones les ayudan a reforzar lo aprendido en clase y que aún las recuerdan meses después.
Pero es difícil separar el efecto directo de una canción del resto de la experiencia de un estudiante en el aula. ¿Cómo podemos saber si realmente es la música la que fomenta el aprendizaje? Para responder a esta pregunta, Lehmann visitó un instituto alemán, donde dividió a los alumnos (de 12 a 19 años) en tres grupos. Al primer grupo se le impartió una lección de historia sobre el rey Enrique VIII escuchando la grabación de una canción. El segundo grupo escuchó la misma letra, pero hablada en lugar de cantada. El tercer grupo leyó el mismo texto sin apoyo de audio.
Posteriormente, todos los estudiantes realizaron la misma prueba para determinar su nivel de recuerdo y comprensión de lo aprendido. Lehmann descubrió que los estudiantes que habían leído el texto escrito recordaban mejor la información, pero quienes habían escuchado la canción demostraron una mejor comprensión del material.
Esta diferencia probablemente se deba a las distintas formas en que se procesan la información auditiva y visual. La lectura requiere un paso de procesamiento adicional en comparación con la escucha. Al leer un texto, la información se procesa tanto en los canales visuales como auditivos, pero al escuchar un texto hablado o cantado, se omite por completo el canal visual. Esto agiliza el procesamiento de la información auditiva y facilita la comprensión, siempre y cuando no haya demasiada información.
En lo que respecta al procesamiento de la información auditiva, el experimento de Lehmann mostró una ligera ventaja al escuchar una canción en comparación con escuchar el mismo texto hablado. Este efecto podría deberse a la novedad de aprender a través de la música o a que los estudiantes disfrutaron de la melodía. El hecho de aprender a través de una canción, por primera vez, pudo haber sido suficiente motivación para que los estudiantes se concentraran más. Por otro lado, la ventaja de la lectura radica en que los estudiantes pueden aprender a su propio ritmo y dedicar más atención a ciertas secciones. Así, mientras que los estudiantes de este estudio comprendieron mejor la idea general al escuchar el texto, recordaron mejor los detalles al leerlo.
En un entorno de aula del mundo real, leer y escuchar no son completamente independientes.Cuando los profesores utilizan una canción en una clase, esta incluye información que se superpone con la del libro de texto. A veces, los alumnos escuchan la canción y otras veces leen el texto. Sin embargo, Lehmann recomienda no hacer ambas cosas simultáneamente: «Leer un texto y escucharlo (en una versión cantada) al mismo tiempo dificulta su integración y, por lo tanto, aumenta la carga cognitiva». Añade: «Deben evitarse estas redundancias en los procesos de aprendizaje».
“Si bien los estudiantes que participaron en este estudio comprendieron mejor la idea general al escuchar el texto, recordaron mejor los pequeños detalles al leerlo.”
Otra cosa que se debe evitar es poner música durante el examen. Lehmann se preguntó inicialmente si los estudiantes que habían aprendido con una canción podrían recordar mejor el material si escuchaban la melodía mientras realizaban la prueba. Después de todo, los invitados a la fiesta de los 90 a la que asistió recordaron la letra de inmediato en cuanto oyeron la música que no habían escuchado en muchos años.
Esto no pareció ser así para los estudiantes que realizaron un examen sobre Enrique VIII. Los estudiantes que escucharon la melodía obtuvieron peores resultados en la prueba, incluso si habían estudiado el material con la canción. La música funcionó bien como herramienta de estudio, pero durante el examen resultó una distracción.
¿Inspirará este estudio a más educadores a incorporar canciones en sus clases? «A los profesores de la escuela donde se recopilaron los datos les pareció una idea interesante», dijo Lehmann, «ya que consideran que la música tiene una gran influencia en los estudiantes de esta edad». Su artículo también ofrece consejos para los docentes interesados en experimentar con la música en el aula: si bien aprender a través de la música tiene sus ventajas, la principal desventaja es el tiempo que requiere crear las canciones. Lehmann recomienda que los profesores trabajen con melodías ya existentes (para que solo tengan que escribir la letra) y compartan el material que produzcan con otros.
Esto es exactamente lo que McLellan ya hace con sus canciones estadísticas. Escribe canciones cortas sobre melodías conocidas. Por ejemplo, su canción Interpreta la intersección con el eje Y. utiliza la melodía del estribillo de Miley Cyrus Wrecking Ball Para explicar uno de los conceptos básicos del modelo lineal en estadística. La melodía familiar ayuda a los estudiantes a recordar la canción, pero también le ahorra tiempo a McLellan al desarrollar el material. "Por lo general, puedo componer una canción y grabar la música en unas dos horas", comenta. Puede que le lleve otra hora subirla a YouTube, pero en el transcurso de una tarde, puede crear una canción que utiliza varias veces en sus propias clases y que otros también pueden usar.
Con investigaciones como la de Lehmann que demuestran los beneficios de usar canciones en el aula, quizás más profesores tomen la iniciativa y hagan sus clases más musicales.
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[…] Enseñar inglés a través de canciones es una forma común de ayudar a las personas a recordar frases clave, como modismos. Las canciones son pegadizas, suelen ser populares entre los jóvenes e incluso pueden aumentar la motivación para aprender. […]