¿Pueden los medios educativos enseñar a los niños sobre las emociones?
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Un estudio revela que la televisión con contenido prosocial y las aplicaciones móviles son una herramienta de apoyo eficaz para el desarrollo de la competencia emocional en los niños pequeños.
Las emociones pueden ser abrumadoras y confusas para los niños pequeños. Y hasta que aprendan a expresarlas y regularlas, comprender las emociones intensas puede ser una experiencia frustrante. Una forma importante en que los niños aprenden a desarrollar la competencia emocional es mediante... observar y modelar el comportamiento emocional de las personas que los rodean, como sus padres y maestros. En un EstudioLos investigadores arrojan luz sobre el papel de apoyo que pueden desempeñar los medios educativos prosociales en este proceso de socialización y el impacto positivo de estos medios en el desarrollo emocional de los niños pequeños.
Existen muchas maneras en que los padres pueden participar activamente con sus hijos en el uso de medios educativos. «En lugar de observar pasivamente, los padres pueden participar activamente entablando conversaciones interactivas sobre el contenido con sus hijos. Pueden hacer preguntas y destacar el buen comportamiento de los personajes», afirma Eric Rasmussen, investigador principal del estudio.
'El vecindario de Daniel Tiger' es una aplicación móvil educativa prosocial eficaz.
El estudio comenzó asignando aleatoriamente a 121 niños de entre tres y cuatro años de edad, procedentes de tres áreas metropolitanas de Estados Unidos, a una de las tres posibles combinaciones de medios de comunicación:
- Programa de televisión prosocial 'El vecindario de Daniel Tiger' y su aplicación móvil
- Programa de televisión comercial 'Bubble Guppies' (que enseña ciencias, matemáticas y lectura) y su aplicación móvil
- El programa de televisión comercial 'Bubble Guppies' y la aplicación móvil 'Daniel Tiger's Neighborhood'.
Con el apoyo de sus padres, los niños debían ver un episodio de un programa de televisión seleccionado y usar una aplicación móvil específica durante al menos diez minutos al día, a lo largo de dos semanas. Se evaluó su conocimiento sobre las emociones y el uso de estrategias de regulación emocional al inicio del estudio, a las dos semanas y a las seis semanas. Los investigadores también registraron la frecuencia de la mediación activa de los padres durante el estudio.
“En lugar de observar pasivamente, los padres pueden participar activamente entablando conversaciones interactivas con sus hijos sobre el contenido de los medios educativos.”
Resulta prometedor que los investigadores descubrieran que los niños en edad preescolar, de entre 3 y 4 años, que utilizaron la aplicación educativa prosocial "El vecindario de Daniel Tiger" lograron regular mejor emociones como la tristeza, la ira y la decepción, aplicando las estrategias enseñadas en la aplicación, en comparación con los niños que utilizaron una aplicación educativa más convencional. Sin embargo, esta diferencia no se manifestó hasta aproximadamente un mes después de finalizada la parte del estudio dedicada al uso de los medios, lo que sugiere que los niños podrían necesitar más tiempo para procesar la información que reciben a través de los medios antes de poder ponerla en práctica.
El estudio también reveló que los niños eran capaces de comprender el contenido emocional de la aplicación cuando interactuaban con ella por sí mismos; no era necesaria la guía de los padres.
Mejorar las aplicaciones móviles educativas
Sin embargo, no es fácil encontrar aplicaciones educativas prosociales de alta calidad como «El vecindario de Daniel Tiger». «Muy pocas aplicaciones disponibles hoy en día han sido sometidas a una investigación empírica rigurosa para evaluar su valor educativo», explica Rasmussen. Por eso, las conclusiones de la investigación sobre la aplicación «El vecindario de Daniel Tiger» podrían resultar útiles para mejorar el diseño de aplicaciones educativas prosociales.
Por ejemplo, el estudio reveló que cuando los personajes no humanos de una aplicación como "El vecindario de Daniel Tiger" participan en interacciones socialmente significativas, los niños se identifican mejor con ellos. "El personaje de Daniel Tiger es socialmente significativo para los niños en edad preescolar porque vive experiencias similares a las que ellos esperarían vivir y experimenta las emociones que ellos esperarían sentir. Además, se le sitúa en situaciones sociales típicas de los niños pequeños, como ir al médico o a una fiesta de cumpleaños", señala Rasmussen.
“Muy pocas aplicaciones disponibles hoy en día han sido sometidas a una investigación empírica rigurosa para evaluar su valor educativo.”
Los medios educativos no pueden reemplazar la interacción social.
Si bien los medios educativos prosociales como «El vecindario de Daniel Tiger» han demostrado ser herramientas eficaces que los padres pueden emplear para apoyar el desarrollo emocional de sus hijos pequeños, estos medios no pueden reemplazar la experiencia de aprendizaje que brinda la interacción social en la vida real. «Para que los niños desarrollen competencia emocional, es importante que puedan identificar, modelar y practicar comportamientos emocionales apropiados con regularidad», explica Rasmussen.
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