“Ya no podemos permitirnos el lujo de descuidar la educación infantil temprana”.
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El cuidado infantil de alta calidad es fundamental para el buen funcionamiento de la sociedad y la economía. Según Martin Hafen, de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Lucerna, todas las familias tienen derecho a servicios de cuidado infantil.
Sylvana Klang: Cuando se trata del bienestar de nuestros hijos, todos queremos lo mejor para ellos. Sin embargo, existen discrepancias sobre qué significa eso. ¿Qué crees que es lo mejor para los niños?
Martín Hafen: Existen pruebas empíricas sólidas que demuestran que los padres desean lo mejor para sus hijos. Se preocupan por el bienestar de sus hijos, y esto es especialmente cierto en familias socialmente desfavorecidas. Estas familias suelen hacer un trabajo increíble con recursos muy limitados, en comparación con los recursos de las familias más adineradas.
Pero la verdadera pregunta es esta: ¿Qué hacen los niños? necesiteInvestigadores de diversas disciplinas —neurobiología, epigenética, psicología, psicología del desarrollo e investigación del estrés— coinciden en que la ausencia de estrés crónico es fundamental. No me refiero al estrés ocasional que experimenta todo niño; este tipo de estrés contribuye al desarrollo de la resiliencia. El estrés crónico es diferente, y en los primeros años de vida suele estar causado por la violencia o la falta de apoyo emocional.
Estrés crónico tiene graves consecuencias para la salud y el comportamiento social de una persona. Estudios longitudinales han demostrado que el estrés masivo en la primera infancia tiene un efecto devastador en la salud y el desarrollo psicosocial. Un gran número de niños en campos de refugiados Se ven afectados por el estrés, y por eso necesitan servicios psicológicos adecuados.
“La verdadera pregunta es esta: ¿Qué hacen los niños? necesite? "
En segundo lugar, los niños necesitan desarrollar un vínculo seguro y confiable con sus figuras de apego más importantes. Generalmente, esto se refiere a la madre, pero obviamente también puede ser el padre, e idealmente ambos. Y, por supuesto, también podrían ser los abuelos. Lo más importante es que el vínculo sea seguro. Los niños deben poder contar con apoyo, amor y atención durante los primeros años de su vida.
Sabemos que, a nivel epigenético, un vínculo afectivo seguro activa un gen antiestrés que nos prepara mejor para afrontar el estrés en el futuro. Sin dicho vínculo, el estrés tendrá diversas consecuencias negativas.
En tercer lugar, los niños necesitan un entorno estimulante, en particular, uno que permita el juego libre. Muchos estudios han demostrado que el juego libre idealmente debería tener lugar en espacios publicosTambién demuestran que, entre los dos y los cinco años, los niños realizan actividad física con mayor frecuencia si tienen la oportunidad de jugar al aire libre, solos, por ejemplo, en una zona residencial. Esto propicia un mayor contacto social y les ayuda a ser más independientes.
También hay otras razones por las que la falta de oportunidades para jugar al aire libre es problemática. Los investigadores actualmente están centrando gran parte de Whatsapp Sobre la epidemia mundial de miopía: el ochenta por ciento de los jóvenes de 25 años en Asia Oriental son miopes; si bien en Europa la cifra aún es ligeramente inferior al 50 por ciento, está aumentando rápidamente. La evidencia es clara: los niños de hoy pasan menos tiempo al aire libre que antes. En espacios interiores, la iluminación y la falta de oportunidades para observar a lo lejos provocan la deformación del globo ocular y, por consiguiente, la miopía.
SK: Este es un problema relativamente nuevo. ¿Qué se puede hacer al respecto?
MH: Las soluciones podrían encontrarse en las áreas de transporte, planificación urbana y política educativa. Taiwán, por ejemplo, respondió a estos hallazgos de investigación en 2010 lanzando un programa integral. revisar Su enfoque de la enseñanza escolar, que ahora se desarrolla principalmente al aire libre, ha cambiado radicalmente. Los alumnos ya no están absortos en sus libros o iPads, sino que tienen la oportunidad de contemplar el paisaje con regularidad. Las escuelas taiwanesas también han eliminado los deberes, ya que suelen realizarse en interiores. En cambio, se anima a los niños a salir a jugar.
SK: Hablemos de Suiza, donde usted reside y realiza su investigación. En Suiza, las opiniones sobre la educación infantil son muy diversas. Los conceptos y programas existentes son igualmente variados. ¿Qué debería lograr un programa de educación infantil de alta calidad?
MH: Debemos distinguir entre dos ámbitos. El primero es la política familiar y económica. En los últimos 50 años, hemos presenciado un cambio drástico en la estructura familiar. Una gran proporción de mujeres en Suiza trabaja a tiempo parcial, y solo un pequeño porcentaje trabaja a tiempo completo.
Aproximadamente 50,000 mujeres académicas no trabajan en la profesión que eligieron. Sin duda, algunas de ellas se quedan en casa cuidando a sus hijos porque así lo desean, y esa es, sin duda, una decisión legítima. Pero estoy segura de que existe un grupo igualmente numeroso de mujeres que no pueden desarrollar sus carreras profesionales por falta de opciones de cuidado infantil.
El acceso a servicios de cuidado infantil de alta calidad es fundamental para la incorporación de más mujeres al mercado laboral y para el buen funcionamiento de la economía. Todas las familias tienen derecho a este tipo de cuidado infantil.
“Estamos debatiendo si deberíamos ofrecer servicios de cuidado infantil asequibles y de alta calidad fuera del ámbito familiar. Si observamos otros países, es obvio que este debate ya no es pertinente.”
En el siglo XIX, la introducción de la educación obligatoria provocó un acalorado debate. Y ahora estamos debatiendo si deberíamos ofrecer servicios de cuidado infantil asequibles y de alta calidad fuera del ámbito familiar. Si observamos otros países, es obvio que este debate ya no es pertinente. Claramente tenemos muy pocos programas de cuidado infantil, especialmente en las zonas rurales, y los que existen son demasiado caros. El padre o la madre suizo promedio paga un porcentaje mayor del costo de cuidado infantil no familiar que el promedio de los padres en otros países.
El segundo ámbito a considerar es el de las políticas sociales y sanitarias. Algunas familias no pueden proporcionar a sus hijos el entorno que necesitan para un desarrollo saludable: un entorno estimulante y libre de estrés que fomente vínculos emocionales seguros. Estas familias se encuentran en una situación de doble desventaja, ya que en muchos casos también tienen dificultades para acceder a los programas existentes.
Necesitan apoyo adicional adaptado a sus necesidades, por ejemplo, a través de: schritt:weise program, que incluye visitas a domicilio o la Programa ZEPPELIN, que está diseñado para promover el vínculo entre madre e hijo en familias socialmente desfavorecidas.
SK: Volviendo al tema de la familia y la política económica: ¿Qué efecto tiene en los niños de entre uno y tres años el hecho de pasar todos los días en guarderías ajenas a la familia? ¿Resulta muy estresante para niños tan pequeños?
MH: Cualquier cambio puede ser estresante, tanto para niños como para adultos. Los niños están acostumbrados a estar con sus padres y, en algunos casos, también con sus hermanos. Quizás su abuela también forme parte de sus vidas. Con el tiempo, sus relaciones sociales se amplían. Cambios de este tipo pueden ser más estresantes para algunos niños y menos para otros.
Al presentar a los niños a las guarderías, es importante reconocer que cada niño tiene necesidades diferentes y considerar la evidencia sobre las mejores maneras de familiarizarlos con un nuevo entorno. No es responsable simplemente decirles a las madres que se vayan lo antes posible después de dejar a sus hijos y que, por sí solo, todo se solucionará.
“En la primera infancia, las influencias externas tienen un efecto más profundo que en cualquier otro momento de la vida de una persona. Por lo tanto, la alta calidad es crucial.”
Esto nos lleva a la cuestión de la calidad. En el cuidado infantil no familiar, el nivel de estrés de un niño está estrechamente relacionado con la proporción de niños por adulto —es decir, si hay suficientes docentes para atender las necesidades de los niños— y con la formación que han recibido. El desarrollo infantil es un tema sumamente complejo. En la primera infancia, las influencias externas tienen un efecto más profundo que en cualquier otro momento de la vida de una persona. Por lo tanto, la alta calidad es fundamental.
Es evidente que Suiza tiene margen de mejora en este ámbito. Además de los altos costes y la escasez de opciones de cuidado infantil, la falta de personal es otro motivo por el que tantas mujeres no pueden desarrollar una carrera profesional. Los padres pueden mostrarse reacios a enviar a sus hijos a un centro con un gran número de becarios, pero con muy pocos educadores de la primera infancia bien formados.
Un ejemplo: A Encuesta a miembros de 2016 llevada a cabo por kibesuisLa Asociación Suiza de Guarderías reveló que el 55 por ciento del personal de las guarderías no ha completado un nivel de educación adecuado.
“Desde luego, no ayuda que muchos responsables políticos sigan creyendo que cuidar de niños pequeños es un trabajo que cualquiera puede hacer.”
SK: El cuidado infantil profesional es más importante que nunca. Sin embargo, en Suiza, las personas que se responsabilizan del cuidado diario de nuestros hijos reciben una remuneración insuficiente.
MH: Los centros de cuidado infantil de Suiza no contratan suficiente personal; las tasas de agotamiento son altas; los maestros están obligados a trabajar en condiciones ruidosas y otras condiciones difíciles. Los bajos salarios son otro problema. El resultado es que en el cantón de Zúrich, por ejemploLa mitad de las guarderías presentan índices de absentismo y rotación inaceptablemente altos, lo que dificulta enormemente que los profesores y los niños establezcan vínculos estables.
Sin duda, no ayuda que muchos legisladores sigan creyendo que cuidar niños pequeños es algo que cualquiera puede hacer. No comprenden el problema. ¡No estamos hablando de certificar a los abuelos como cuidadores de sus nietos! Pero en el ámbito profesional, la formación adecuada es fundamental para una atención de alta calidad.
SK: ¿Cuál es su visión para el futuro?
MH: Lo ideal sería que el gobierno garantizara una oferta adecuada de cuidado infantil fuera del ámbito familiar. Desde luego, no estoy sugiriendo que la inscripción en guarderías deba ser obligatoria. Pero sí sugiero que cada familia debería poder decidir libremente si la madre —o el padre— se quedará en casa con el niño, o si la madre prefiere desarrollar su carrera profesional y enviar a su hijo a una guardería donde tenga la seguridad de que estará bien atendido.
“Debemos defender el derecho de las mujeres, los padres y las familias a elegir lo que sea mejor para ellos.”
Actualmente, se critica a las mujeres que se quedan en casa por no trabajar, mientras que a las que sí trabajan se las acusa de ser malas madres. Lo que me gustaría ver es justo lo contrario: debemos defender el derecho de las mujeres, los padres y las familias a elegir lo que más les conviene, y debemos proporcionarles los programas de cuidado infantil que necesitan.
Afortunadamente, en Suiza ha aumentado la sensibilidad hacia estos temas en los últimos años, y la gente es cada vez más consciente de la necesidad de actuar y obtener el apoyo de los responsables políticos. Económicamente, ya no podemos permitirnos el lujo de no invertir en la educación infantil. Confío en que la gente acabará por comprenderlo.
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Notas a pie de página
Sociólogo Martín Hafen es profesor de trabajo social en Universidad de Lucerna de Ciencias y Artes AplicadasSu tesis doctoral propuso una teoría de la prevención basada en la teoría de sistemas de la sociología. Durante varios años, su investigación se ha centrado en la primera infancia, que ha identificado como el período más importante para la prevención. Martin Hafen es embajador de ¡La iniciativa está lista!.