Tu niño pequeño nació para ayudar
Fomentar la disposición natural a ayudar desde temprana edad puede promover comportamientos útiles en el futuro.
Autor
La próxima vez que estés cerca de un niño pequeño que conozcas, prueba este sencillo mini experimento: deja caer algo al suelo a propósito cerca de él, pero actúa como si fuera un accidente. Tal vez exclama "¡oh, no!". Luego, observa cómo reacciona. Lo más probable es que el niño pequeño note lo que pasó, entienda que fue un accidente y... Instintivamente, recoger el objeto que se le cayó para devolvértelo., como los investigadores han replicado numerosas veces en una variedad de escenarios. Ellos lo harán. incluso lo hago por desconocidos.
La mayoría de los padres coinciden en que desean que sus hijos ayuden en casa, pero esto suele ser un desafío, sobre todo en la adolescencia. Las investigaciones sugieren que todos los niños son serviciales por naturaleza, y los padres desempeñan un papel fundamental para que esto siga siendo así. Recuerdo a mi hijo, que se acercó a buscar un trapo cuando derramé algo, sin que se lo pidiera. No lo limpió a la perfección, pero respetar su buena voluntad es más importante de lo que parece.
“Las investigaciones sugieren que todos los niños son serviciales por naturaleza, y los padres desempeñan un papel crucial para que esto siga siendo así.”
Los científicos también han descubierto que los niños pequeños te abrirán las puertas, sin que se lo pidas, si tienes las manos ocupadas. Sin embargo, los niños que son recompensados con un juguete por su ayuda son menos propensos a ayudar posteriormente sin una recompensa, mientras que aquellos que no reciben una recompensa son menos propensos a ayudar. Es más probable que continúen actuando de forma útil. Los niños también pueden detectar cuándo se necesita ayuda de verdad; por ejemplo, si observan que un objeto se deja caer a propósito, es menos probable que ayuden.
This body of research suggests that our desire to help each other is a natural impulse. Indeed, it is an extremely important trait for our species. In many ways our success depends on how cooperative we are in groups – helpful behaviour is crucial for group cohesion. Moreover, two-year-olds display helpful behaviour even if their parent or caregiver is not there to observe itLos autores de un estudio sugieren que el comportamiento servicial es "espontáneo e intrínsecamente motivado".
“La condición es que se trate de ayuda real, o de lo contrario podría tener consecuencias negativas más adelante.”
El trabajo real es mejor que el trabajo simulado.
A mis hijos les encanta ayudar, y siempre lo hacen en los momentos más inoportunos. Cuando casi termino de cocinar o hornear, de repente quieren batir los huevos o añadir más harina de la que indica la receta. Cuando pintamos la parte trasera de la casa, nuestra hija, que entonces tenía tres años, "ayudó" con su propio pincel, manchando las baldosas del patio con pintura.
Por supuesto, cuando los niños son pequeños, las tareas domésticas diarias suelen ser más fáciles sin su ayuda debido al inevitable desorden que generan. Antropólogos y sociólogos argumentan convincentemente por qué no solo debemos permitir que este comportamiento servicial continúe, sino que debemos fomentarlo desde la edad más temprana posible. La condición es que se trate de ayuda real, de lo contrario podría tener consecuencias negativas más adelante.
Los investigadores han observado que los padres en el mundo occidental a menudo permiten que sus hijos finjan ayudar, dándoles "trabajo simulado"Por ejemplo, los niños barren con un cepillo infantil y los padres barren bien después. O los niños preparan una mezcla para pastel de mentira en un tazón pequeño, para que mamá o papá terminen de hacer el pastel de verdad.
“Sin embargo, los niños son intuitivos y pueden darse cuenta de que el trabajo simulado no es realmente útil.”
Los niños son intuitivos y pueden darse cuenta de que las tareas simuladas no son realmente útiles. Mi hija de cuatro años se da cuenta enseguida si recojo después de ella, lo que le transmite que su "ayuda" no fue de mucha utilidad. A mi hijo de dos años le exaspera verme limpiar después de que él ya lo haya hecho; en este caso, hacerlo juntos podría haber sido una buena solución. Claro que permitir que un niño pequeño ayude genera más trabajo, pero para que contribuyan a la familia, hay que darles tareas reales que les ayuden en la vida diaria.
Las diferencias culturales ofrecen algunas claves sobre cómo la socialización puede influir en la disposición de los niños a ayudar. Un estudio realizado en Estados Unidos descubrió que los niños de familias estadounidenses de clase media de ascendencia europea presentaban ciertas diferencias. ayuda menos que niños de familias de ascendencia mexicana. Los primeros generalmente ayudan bajo la supervisión de un adulto y como parte de un contrato, mientras que los niños de ascendencia mexicana tienden a ayudar por iniciativa propia. Andrew Coppens, coautor del estudio, me comenta que las familias estadounidenses de clase media de ascendencia europea distinguen claramente entre ocio, trabajo, tareas domésticas y juego. Esto sugiere, según los investigadores, que simular trabajo puede desalentar a los niños a ayudar con las tareas reales.
Los antropólogos han observado que los niños pequeños en muchas sociedades no occidentales contribuir a las tareas de una manera significativa y apropiada para su edad.Los niños ayudan en muchos aspectos de la vida diaria, por ejemplo, cortando carne o pescado con un cuchillo de verdad desde los tres años, ordenando y cuidando a sus hermanos. El uso de cuchillos o machetes entre niños pequeños se ha observado, por ejemplo, en el pueblo Duson del norte de Borneo, el pueblo Aka de África Central y el grupo de cazadores-recolectores Hadza de Tanzania, entre muchos otros grupos indígenas. En muchos hogares occidentales, los niños juegan con cuchillos de juguete de madera, cortando manzanas de juguete en lugar de manzanas de verdad. Existe una división mucho más marcada entre la niñez y la adultez.
“Dejarles ayudar con más frecuencia puede ser más complicado y lento, pero podría tener beneficios duraderos.”
Obviamente, la mayoría de las veces no podemos ni debemos tratar a los niños como adultos en miniatura. Necesitan ser supervisados de cerca cuando ayudan a preparar la comida hasta que aprendan a hacerlo de forma segura. Sin embargo, la investigación antropológica sugiere que tampoco debemos infantilizar a los niños. David Lancy ha apodado El tipo de crianza centrada en el niño, particularmente frecuente en las sociedades occidentales, se denomina «neontocracia», y vincula la renuencia de los adolescentes a recibir ayuda directamente con la extinción temprana de la disposición natural de los niños a ayudar. Por lo general, los padres no lo hacen con mala intención: las tareas simuladas, las tablas de pegatinas y el pago por las tareas domésticas pretenden lograr lo contrario.
Todo esto demuestra que cualquier incentivo que vaya más allá del deseo intuitivo de ayudar disminuye la disposición a colaborar, aunque es evidente que los niños nacen con una vocación de servicio. Dejarles ayudar con más frecuencia puede ser más complicado y lento, pero podría tener beneficios duraderos, fomentando un comportamiento más servicial a medida que crecen. Simplemente significa que los muffins perfectos que quería preparar para nuestros invitados inevitablemente quedarán un poco grumosos o demasiado cocidos, con algunos trozos de cáscara de huevo. Pero al menos los hicieron los niños, eso siempre lo puedo decir.
Autor