Por qué pegar a los niños no ayuda
Las herramientas sencillas para padres pueden guiar a los niños sin necesidad de castigo físico.
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Algunos padres utilizan el castigo físico: golpes, nalgadas u otras formas de castigo. el castigo corporal – para intentar enseñar a sus hijos a distinguir entre el bien y el mal. Pero, ¿cuál es su impacto?
Durante los últimos ocho años, he estudiado esta cuestión en diversos países y culturas, y con niños de diferentes edades. He analizado grandes conjuntos de datos, hablado directamente con los padres, escuchado las perspectivas de los propios niños, examinado cómo el castigo físico afecta al cerebro infantil y me he sumergido en la literatura científica.
Basándonos en todas estas pruebas, la respuesta clara es que el castigo físico a menudo tiene el efecto contrario al deseado: puede empeorar las cosas.
La buena noticia es que hay son Estrategias prácticas y basadas en la evidencia para gestionar el comportamiento de los niños de forma que sea más saludable para ellos y más fácil para sus cuidadores.
El castigo físico perjudica el cerebro, el comportamiento, el aprendizaje y la salud de los niños.
Hace años, aún no habíamos descubierto que fumar causa graves enfermedades respiratorias y cardiovasculares. De hecho, Algunos médicos incluso recomendaban fumar. para tratar ciertas afecciones. La ciencia cambió eso. Al realizar estudios rigurosos que compararon a un gran número de fumadores con no fumadores similares en otros aspectos, los investigadores produjeron resultados claros y convincentes. inicial que fumar es perjudicial para la salud. Algo similar ha ocurrido con el castigo físico.
Los padres, naturalmente, desean lo mejor para sus hijos. Quienes recurren al castigo físico suelen estar motivados por creencias arraigadas, transmitidas de generación en generación, de que golpear o dar nalgadas mejora el comportamiento de los niños. Sin embargo, en los últimos 50 años, investigación científica ha demostrado de forma clara y constante que esta creencia es incorrecta.
We recientemente Se realizó una revisión sistemática de todas las investigaciones relevantes publicadas en los últimos 20 años sobre las consecuencias del castigo físico en el comportamiento infantil. Se incluyeron 189 estudios de 92 países, que representan a cientos de miles de niños y adolescentes. En todos los estudios, culturas y métodos de investigación, la evidencia fue notablemente consistente: el castigo físico, incluyendo lo que a menudo se describe como nalgadas "leves", se asocia con peores resultados, no mejores.
Los niños que sufren castigos físicos muestran mayores niveles de agresividad, conductas problemáticas y rabietas en la primera infancia. También tienen mayor riesgo de consumir sustancias durante la adolescencia. Si bien las nalgadas pueden detener una conducta en el momento, principalmente porque los niños temen al dolor, ningún estudio ha encontrado evidencia de que mejoren la conducta a largo plazo. En resumen, el castigo físico no solo es ineficaz, sino que a menudo resulta contraproducente.
“Los niños que sufren castigos físicos muestran mayores niveles de agresividad, comportamientos problemáticos y rabietas en la primera infancia.”
Los riesgos no se limitan al comportamiento. Nuestra revisión, junto con importantes revisiones publicadas en 2002, 2016, el 2021Los estudios demuestran que los niños que reciben golpes o nalgadas tienen más probabilidades de tener relaciones más difíciles con sus padres, peores resultados académicos y de aprendizaje, problemas de sueño, depresión, ansiedad y otras dificultades de salud mental en la adolescencia y la edad adulta. También corren un mayor riesgo de usar la violencia en sus relaciones íntimas y con sus padres más adelante en la vida.
¿Por qué el castigo físico es tan dañino? Por definición, se basa en el dolor, el miedo o el estrés para detener un comportamiento no deseado. Incluso cuando se considera “leve”, este tipo de castigo puede alterar el desarrollo cerebral y procesos biológicos y psicológicos clave durante la infancia, un período en el que el cerebro es especialmente sensible a los estímulos ambientales. nuestra propia investigaciónLos niños que fueron castigados físicamente a temprana edad mostraron un funcionamiento cerebral atípico a los 11 años, particularmente en regiones involucradas en la regulación de las emociones y el control de la agresión.
“Este tipo de castigo puede alterar el desarrollo cerebral y procesos biológicos y psicológicos clave durante la infancia.”
Volviendo a la analogía del tabaco, mucha gente conoce a alguien que lleva años fumando y parece estar sano, pero eso no significa que fumar sea seguro. Del mismo modo, no todos los niños que reciben golpes desarrollarán problemas, pero el castigo físico aumenta claramente el riesgo de consecuencias negativas.
Existen alternativas eficaces y basadas en la evidencia. Estos enfoques mejoran el comportamiento infantil y favorecen un desarrollo saludable.
¿Qué es lo que realmente funciona para guiar el comportamiento de los niños?
La forma más eficaz de guiar el comportamiento de los niños, ayudándoles a convertirse en adultos sanos y seguros de sí mismos y a alcanzar su máximo potencial, no es mediante el castigo, sino a través de cuatro ingredientes clave que denominamos CUIDADO: Conexión, Un entorno estructurado, Regulación y Educación.
- ConexiónEl comportamiento positivo surge de una relación cálida y receptiva entre el niño y su cuidador. Los padres pueden dedicar tiempo de calidad a sus hijos, quizás reservando unos minutos cada día para seguir sus intereses y seguir sus iniciativas. Pueden escuchar con atención y validar sus emociones, por ejemplo, diciéndoles: «Veo que estás molesto». Estas acciones ayudan a los niños a sentirse seguros y comprendidos. Cuando los niños se sienten conectados, están más dispuestos a cooperar, gestionan mejor sus emociones y están más abiertos al aprendizaje.
- Un entorno estructuradoLos niños se desarrollan mejor cuando saben qué esperar. Las reglas claras y apropiadas para su edad, junto con rutinas predecibles en torno a las comidas, la hora de dormir y los cambios de actividad, les brindan seguridad y reducen los conflictos. Establecer límites con calma y constancia, en lugar de amenazar o reaccionar con dureza, ayuda a los niños a aprender a respetar los límites y a autocontrolarse.
- Regulación: Los niños pequeños aún están aprendiendo a gestionar sus emociones intensas. Los cuidadores desempeñan un papel fundamental al participar en la autorregulación durante episodios como las rabietas, dando ejemplo de calma y ayudando a los niños a identificar sus sentimientos. Por ejemplo, podrían decirles: «Estás frustrado porque se acabó el juego». Estas experiencias contribuyen gradualmente a desarrollar la capacidad de autorregulación de los niños.
La crianza de los hijos también conlleva emociones intensas. Es normal sentirse abrumado, frustrado o agotado. Antes de reaccionar, los padres pueden hacer una pausa y respirar hondo. Los niños se comportan de forma desafiante no para provocar a los adultos, sino porque aún están aprendiendo a gestionar sus emociones y su comportamiento. Necesitan una guía tranquila mientras aprenden esta habilidad.
- EducaciónLos padres pueden enseñar a sus hijos guiando su comportamiento en lugar de castigar sus errores. Pueden usar consecuencias lógicas y reparadoras, como pedirles que recojan el desorden que han hecho. También pueden redirigir la atención de los niños y reforzar las acciones positivas con atención y elogios.
“El castigo físico no mejora el comportamiento y puede causar daños duraderos.”
El castigo físico no mejora el comportamiento y puede causar daños duraderos. Lo que sí funciona es construir vínculos sólidos, brindar estructura, apoyar la regulación emocional y enseñar habilidades con paciencia y constancia. Estos enfoques guían el comportamiento de los niños y les ayudan a convertirse en adultos más sanos, felices y resilientes.
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