“Si quieres integrar a alguien, haz que trabaje”.
Christian Dustmann, catedrático de Economía en el University College de Londres y director de CReAM, el Centro de Investigación y Análisis sobre Migración, habla sobre educación y perspectivas profesionales futuras para los refugiados en Europa.
Entrevista realizada por:
Caroline Smrstik Gentner: Usted lleva 25 años investigando la migración en Europa, desde los "trabajadores invitados" que fueron acogidos con los brazos abiertos. ¿Qué ha cambiado?
Christian Dustmann: El debate actual en Alemania y otros países de la UE se refiere a los migrantes refugiados, y no a los migrantes económicos.
La migración económica fue la predominante durante muchos años. El migrante decide, basándose exclusivamente en criterios económicos, si emigrar, cuándo emigrar y adónde ir; el país de acogida decide si lo admite y bajo qué condiciones. Un refugiado que huye de la guerra o la persecución, en cambio, suele tener poca libertad para elegir cuándo y adónde emigrar, y los países europeos —como signatarios de la Convención de Ginebra de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados y del protocolo de 1967— se han comprometido a dar refugio a quienes huyen de la persecución. Sin embargo, en el debate público, la migración económica y la migración de refugiados a menudo se confunden.
CSG: ¿Qué diferencia a esta crisis de refugiados en Europa durante el último año de otras oleadas migratorias recientes?
CD: En primer lugar, las cifras. A principios de la década de 1990, entre 300,000 y 400,000 refugiados de guerra llegaron de los Balcanes, principalmente a Alemania. La crisis era responsabilidad de Europa (la guerra en la antigua Yugoslavia) y se resolvió gracias a la intervención europea y estadounidense. Entre el 80% y el 85% de esos refugiados regresaron a sus países de origen.
Ahora, la situación en Siria y en Oriente Medio es mucho más compleja, y Europa es un actor externo. A Europa le sería imposible resolver esta crisis por sí sola. No está nada claro si estos refugiados podrán ser repatriados, ni cuándo.
CSG: Los países europeos parecen estar más preocupados por cómo registrar a los refugiados y dónde alojarlos, y menos por lo que vendrá después en términos de educación, formación profesional o empleo.
CD: Los países receptores están completamente desbordados. Existe mucha buena voluntad en numerosas comunidades y también por parte del sector empresarial, pero la rigidez de las instituciones y los procesos estatales dificulta la actuación. Todo esto debe mejorar.
Otro aspecto: la reacción y respuesta de los países de la UE ante la reciente crisis de refugiados ha sido mucho menos coordinada de lo que hubiéramos deseado. Europa es heterogénea: los países del este perciben su responsabilidad hacia los refugiados de manera diferente a Alemania o Suecia.
CSG: Has dicho que las primeras semanas, meses o años son decisivos para las perspectivas profesionales de los refugiados de hoy. ¿A qué grupo de edad te refieres?
CD: Cuanto más jóvenes, mejor. Sin la guerra en Siria, los 4 millones de refugiados que abandonaron Siria seguirían viviendo en sus lugares de nacimiento, asistiendo a la escuela y encontrando trabajo. Quienes llegaron a Europa no estaban preparados, y Europa no estaba preparada para recibirlos.
“La educación es absolutamente necesaria para ser productivo en el mercado laboral del país anfitrión. El idioma es solo un aspecto de ello.”
Uno de los factores clave para la buena adaptación de los refugiados es la disposición a invertir en su capital humano, tanto por parte del país de acogida como de los propios refugiados. La educación es fundamental para ser productivos en el mercado laboral del país de acogida. El idioma es solo uno de los aspectos que influyen en ello.
Por ejemplo, si soy un médico sirio y no veo perspectivas de futuro en el país donde me he refugiado, y creo que volveré a casa en dos años, ¿por qué debería aprender alemán? Sin aprender alemán, no puedo ejercer como cirujano. En cambio, si veo un futuro y puedo desarrollar una carrera profesional en Alemania, quizás invierta mi tiempo y esfuerzo en aprender el idioma.
CSG: Además del idioma, ¿existen otras barreras para los refugiados que desean estudiar o aprender una profesión?
CD: El sistema educativo dual de Alemania y Suiza dificulta la situación de los refugiados, ya que se basa en la formación profesional para acceder al mercado laboral. Por ejemplo, si pasas tres años como aprendiz de panadero, ganarás menos que un trabajador no cualificado. Además, la titulación que obtienes para ser panadero en Alemania no tiene ningún valor en Siria. Allí, cualquiera con un horno puede ser panadero y vender pan.
En consecuencia, es probable que incluso los jóvenes refugiados se muestren reacios a realizar una formación prolongada y costosa dentro del sistema de aprendizaje, a menos que vean su futuro en Alemania. Esta falta de claridad sobre la posibilidad de obtener la residencia permanente obstaculiza los intentos de utilizar dichos programas para capacitar a los refugiados.
Por lo tanto, el modelo de aprendizaje para crear una mano de obra cualificada es excelente, pero supone una barrera para quienes vienen de fuera. Otros países europeos, como el Reino Unido, no tienen este obstáculo, lo cual resulta útil a la hora de integrar a los refugiados.
CSG: Uno de sus trabajos de investigación demostró que en Alemania, los inmigrantes económicos se integraron mucho mejor con el tiempo que los refugiados, incluso cuando provenían de las mismas zonas. ¿Por qué?
CG: En mi opinión, dos razones principales del escaso éxito en la integración de los refugiados en los países de acogida son la larga espera para la resolución de las solicitudes de asilo y la indecisión de los países de acogida respecto a la duración y la permanencia de la estancia. Ambos factores contribuyen a retrasos considerables a la hora de ofrecer a las personas una perspectiva clara sobre su futura residencia en el país de acogida. La evidencia preliminar indica que la integración de las oleadas actuales de refugiados será igualmente problemática a menos que se implementen mejores mecanismos de integración.
Por ejemplo, la perspectiva también puede servir como incentivo para motivar a las personas a aprender el idioma e iniciar un programa educativo. Ideas como esta se están debatiendo en los círculos políticos, pero es necesario ponerlas en práctica.
CSG: ¿Qué necesita cambiar?
CG: Necesitamos coordinación entre la UE y los países europeos, y en particular entre los países que conforman el espacio Schengen. Debemos garantizar la seguridad de las fronteras exteriores de Europa y necesitamos un acuerdo total dentro de este grupo de países sobre cómo decidir sobre una solicitud de asilo, qué consideramos exactamente "países de origen seguros", la duración y el procedimiento, y las perspectivas que ofrecemos a un refugiado una vez aceptada su solicitud.
Esta crisis también representa una oportunidad para que Europa flexibilice sus instituciones. Es fundamental centrarse en la integración en el mercado laboral, que es el mejor instrumento de integración. Si queremos brindarles un futuro, debemos conseguirles un empleo, ayudarles a adaptar sus habilidades a las necesidades del país de acogida y aumentar su productividad. Necesitamos políticas adaptadas a las necesidades de los refugiados que incentiven cuidadosamente a los migrantes a comportarse de manera que les permita desarrollar carreras exitosas en los países de acogida.
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Notas a pie de página
cristiano dustmann es profesor de Economía en el University College London y director de CReAM, el Centro de Investigación y Análisis de la MigraciónEs el actual presidente de la Sociedad Europea de Economistas Laborales (EALE) y exdirector científico del programa Norface sobre migración, una amplia red de investigación internacional e interdisciplinaria sobre migración. El profesor Dustmann es un destacado economista laboral, con numerosas publicaciones en las áreas de migración, educación y mercado laboral. Asesora habitualmente a organismos gubernamentales, organizaciones internacionales y medios de comunicación sobre temas de política actual.