Por qué las niñas necesitan más tiempo de juego al aire libre
El apoyo de los cuidadores y educadores podría ayudar a cerrar la brecha de género en los juegos al aire libre.
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Cuando los niños juegan al aire libre, pasan más tiempo haciendo ejercicio físico, lo que mejora su Entrenamiento cardio vascular y reduce su obesidad riesgo. El juego basado en la naturaleza, en particular, ayuda a los niños. desarrollar resiliencia y habilidades sociales. Los anima a ser más creativos y cooperativos, y puede incluso disminuir los síntomas del TDAH.
“El juego basado en la naturaleza, en particular, ayuda a los niños desarrollar resiliencia y habilidades sociales”.
El juego al aire libre de los niños no es igual
Los niños generalmente son pasar menos tiempo jugar al aire libre por muchas razones, incluyendo el clima extremo relacionado con el cambio climático y Preocupaciones sobre delincuencia y tráficoPero algunos niños disfrutan más que otros de los beneficios del juego al aire libre. Niños de color, niños con discapacidades y los adolescentes son menos propensos a jugar al aire libre que otros niños.
Otro grupo tiene menos probabilidades de beneficiarse de estas ventajas: las niñas.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir una brecha de género en el juego infantil en niños británicos de tan solo dos años. Esto ocurre mucho antes de que aparezcan patrones de juego diferenciados por género más evidentes, como que los niños generalmente pasan más tiempo que las niñas practicando deportes al aire libre. «Nos sorprendió mucho verlo a esa edad», afirma Helen Dodd, psicóloga infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, que estudia el juego infantil y la salud mental. «Sabemos que estar en contacto con la naturaleza es bueno para nuestra salud en general. Y si desde los dos años las niñas pasan menos tiempo en esos espacios, es realmente preocupante».
En un Encuesta para padres de 2024Dodd y sus coautores descubrieron que los niños de 2 a 4 años pasan un promedio de 2 horas y 15 minutos en la naturaleza por semana, en comparación con solo 1 hora y 50 minutos para las niñas. Según el estudio de 2020 Encuesta sobre el juego infantil en Gran Bretaña, también de Dodd, las niñas de 5 a 11 años jugaban al aire libre con menos frecuencia que los niños, particularmente en espacios verdes, y eran menos propensas a pasar tiempo jugando de forma aventurera. Mientras tanto, en un estudio de niños preescolares estadounidensesLas niñas tenían aproximadamente un 15% menos de probabilidades de ser llevadas a jugar al aire libre, por ejemplo a un parque infantil o a un patio trasero, que los niños.
Por qué los niños necesitan jugar al aire libre
Aunque esta diferencia pueda parecer pequeña, se acumula con el tiempo y podría incluso influir en desafíos futuros. Las adolescentes tienen más probabilidades que los chicos. luchar con problemas de salud mental trastornos como la ansiedad y la depresión, por ejemplo. Dodd cree que podría haber una conexión: cuando los niños de tan solo 2 años participan en juegos más aventureros, que generalmente tienen lugar al aire libre, experimentan mejor salud mental.
“Cuando los niños de tan solo 2 años participan en juegos más aventureros, que generalmente tienen lugar al aire libre, experimentan mejor salud mental. "
Esto puede deberse a que la naturaleza es relajante para nuestras mentes y cuerpos; los niños que son expuesto a espacios verdes Es posible que experimenten una mejor salud mental a largo plazo. También podría deberse a que el juego al aire libre tiende a implicar más riesgos, como trepar a los árboles o saltar desde las rocas. «Creo, basándome en mi conocimiento de la ansiedad infantil y del juego, que hemos evolucionado para jugar de esta manera porque nos permite aprender y desarrollar habilidades que ayudan a prevenir la ansiedad», afirma Dodd. «Si no aprenden esas habilidades, no son capaces de gestionar sus emociones con la misma eficacia».
El juego al aire libre también aumenta la actividad física general. Los organismos de salud pública recomiendan al menos tres horas de actividad física por día para niños menores de 5 años, y al menos una hora por día para niños de 5 a 17 años. Si bien la mayoría de los niños en muchos países no cumplen con estas recomendaciones, niñas de entre 10 y 19 años Son particularmente improbables de realizar la cantidad de ejercicio recomendada. Una revisión sistemática, por ejemplo, encontró que a nivel mundial, aproximadamente El 85% de las adolescentes no alcanzaron la meta., en comparación con el 78% de los chicos adolescentes. Desde El juego al aire libre suele ser físicamente activo., mucho más que en los juegos de interior, esto podría deberse en parte a que las niñas pasan menos tiempo jugando al aire libre.
Participar menos en juegos al aire libre en la primera infancia también puede predisponer a las niñas a tener menos interés en la actividad física en la adolescencia y la edad adulta. En una encuesta realizada a adolescentes en el Reino Unido, por ejemplo, casi dos tercios dijeron que evitaban tales actividades porque carecía de confianza en sus capacidades físicas.
Resulta interesante que haya indicios de que el juego en la naturaleza podría ayudar a desmantelar los estereotipos de género que pueden frenar el desarrollo de los niños a largo plazo.
“El juego en la naturaleza podría ayudar a desmantelar los estereotipos de género que pueden frenar el desarrollo de los niños a largo plazo.”
Una de las razones más comunes que dan las adolescentes para no querer participar en actividades físicas es que... No quiero parecer sudoroso ni desaliñado., lo cual violaría la expectativa de que las niñas deben ser limpias y bonitas.
Pero si los niños juegan más al aire libre cuando son pequeños, es más probable que cuestionen u opongan estas expectativas. En un EstudioLos niños de 5 y 6 años en Inglaterra tenían más probabilidades de participar en actividades no estereotipadas de género en una escuela forestal que en un aula, por ejemplo, jugar en el barro o saltar en los charcos. Del mismo modo, niños de entre 1.5 y 6 años en una guardería al aire libre en Suecia Se jugaba de maneras menos estereotipadas en cuanto al género: por ejemplo, los niños decidían quién debía cargar la piedra más grande basándose en la edad y no en el género.
“Las características del entorno natural pueden facilitar que niñas y niños jueguen juntos y se liberen de los estereotipos de género en muchas (aunque no todas) las prácticas lúdicas”, señalaron los investigadores. Esto se debe, en parte, a que los entornos al aire libre se prestan a tipos de juego —como imitar animales— que no se consideran particularmente femeninos ni masculinos. También se debe a que los objetos que se encuentran en la naturaleza no están codificados por género, a diferencia de muchos juguetes comprados en tiendas, sino que deben ser interpretados y dotados de significado por los propios niños, escriben los investigadores.
¿Qué podría cerrar la brecha de género en el juego al aire libre?
El apoyo de los maestros y cuidadores es fundamental. Los padres tienen más probabilidades de animar a los chicos jugar al aire libre más que las niñas, y el estímulo de los padres es uno de los factores predictores más fuertes del juego al aire libre de las niñas en la escuela primaria. Las adolescentes suelen decir una falta de apoyo La falta de apoyo por parte de profesores, familiares y compañeros constituye una barrera para la actividad física.
“Es más probable que los padres animar a los chicos jugar afuera que las niñas.”
Los profesionales y cuidadores pueden trabajar para superar cualquier sesgo en sus interacciones, elogiando a las niñas por sus habilidades e invitándolas a realizar actividad física como lo hacen con los niños, por ejemplo. Pueden evitar enviar mensajes con sesgo de género de otras maneras, por ejemplo, no esperando que las niñas se mantengan ordenadas y limpias, o que ayuden más con las tareas del hogar. También pueden ayudar a garantizar que los deportes y las actividades físicas de las niñas se beneficien de la misma cantidad de recursos que los de los niños. Finalmente, pueden garantizar que las actividades físicas incluyan la cualidades que a menudo inspiran a las niñas para participar, como por ejemplo un ambiente divertido y agradable y un componente social.
Las medidas comunitarias y políticas también importan. Los niños son más probable que jueguen al aire libre cuando sus vecindarios tienen espacios verdes y poco tráfico, algo que los planificadores urbanos y los gobiernos locales deberían tener en cuenta. Más inversión en aulas basadas en la naturaleza Las escuelas forestales podrían brindar más oportunidades para que los niños jueguen al aire libre. Además, a medida que el cambio climático aumenta la frecuencia y la gravedad de fenómenos meteorológicos extremos como las olas de calor, resulta cada vez más urgente garantizar que los niños tengan acceso seguro a espacios verdes durante todo el año.
Todos los niños deberían beneficiarse del juego al aire libre, en contacto con la naturaleza, incluidas las niñas.
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